W narastającym sporze, który ujawnia powiązania, między instytucjami rządowymi Watykan oficjalnie wyraził swoje zaniepokojenie decyzjami podjętymi przez francuskich urzędników w sprawie wydalenia zakonnic, powołując się na naruszenia wolności religijnej. Ta globalna niezgoda kręci się wokół sytuacji Sabine de la Valette, siostry Marie Ferréol i jej wydalenia ze Zgromadzenia Sióstr Dominikanek Ducha Świętego.
Watykan, reprezentowany przez Matteo Bruniego, dyrektora jego biura prasowego, oficjalnie przyznał, że rozwiązuje tę sprawę środkami. Do Ambasady Francji w Watykanie wysłano oficjalny komunikat w geście podkreślającym powagę, z jaką Watykan postrzega ingerencję francuskich systemów prawnych w to, co uważa za czysto religijne i wewnętrzne sprawy Kościoła katolickiego.
Spór wybuchł, gdy Trybunał w Lorient rzekomo wydał orzeczenie dotyczące religijnych aspektów wyjścia pani De la Valettes ze wspólnoty religijnej. Watykan wyraził dezaprobatę dla tego orzeczenia, dając do zrozumienia, że został poinformowany o roli trybunałów za pośrednictwem mediów, a nie kanałów formalnych, co sugerowało zerwanie przejrzystości lub komunikacji między urzędnikami francuskimi a Stolicą Apostolską.
Kardynał Marc Ouellet, który brał udział w tej sprawie, jako prefekt Kongregacji Biskupów podobno nie otrzymał żadnych zawiadomień z Trybunału w Lorient w tej sprawie. Bruni wspomniał, że kardynał Ouellet w ramach swoich obowiązków przeprowadził wizytację w instytucie, co doprowadziło do wszczęcia działań przeciwko pani De la Valette, ostatecznie prowadzących do jej zwolnienia.
Watykan twierdzi, że jeżeli Trybunał w Lorient podejmie decyzję w tej kwestii, budzi ona obawy, co do immunitetu i może naruszać prawo do swobodnego wyznawania wiary i zrzeszania się z innymi. Prawa te są chronione przepisami prawa, które zazwyczaj potwierdzają, że organizacje religijne mają prawo do niezależnego zarządzania swoimi sprawami, bez interwencji z zewnątrz.
Niedawne wydarzenie wywołało dyskusję na temat krzyżowania się krajowych systemów prawnych i przepisów religijnych oraz roli sądów w regulowaniu grup religijnych. Przeciwnicy orzeczenia trybunałów sugerują, że ustanawia ono standard ingerencji w wolność religijną, która przed naciskami zewnętrznymi może mieć wpływ nie tylko na Kościół katolicki, ale także na inne organizacje wyznaniowe poszukujące autonomii.
W miarę rozwoju tego scenariusza przedstawia on przeszkody prawne, co podkreśla ciągłą debatę na temat wyznaczenia granic między niezależnością Kościoła a jurysdykcją rządową we współczesnych społeczeństwach. Wynik tej sprawy może mieć daleko idące konsekwencje dla stosunków między Francją a Watykanem, a także dla szerszego tematu swobód religijnych w całej Europie.
Jak powiedział Massimo Introvigne w: Niedawny artykuł: „wydaje się, że naruszanie wolności religijnej jest obecnie we Francji codziennością”.
