Dit aantal vertegenwoordigt een stijging van 25 procent ten opzichte van 2023 en markeert het derde jaar op rij dat het aantal schendingen is toegenomen. 22,495 schendingen werden begaan tegen de kinderen zelf, terwijl de resterende schendingen gericht waren op infrastructuur zoals scholen en humanitaire hulp die bedoeld zijn voor en gebruikt worden door kinderen.
“De kreten van 22,495 onschuldige kinderen die zouden moeten leren lezen of ballen, maar in plaats daarvan gedwongen zijn om te leren hoe ze geweervuur en bomaanslagen kunnen overleven, zouden ons allemaal 's nachts wakker moeten houden”, aldus de speciale vertegenwoordiger van de secretaris-generaal van de VN voor Kinderen en gewapend conflict, Virginia Gamba.
In het rapport worden alleen schendingen beschreven die onafhankelijk door de Verenigde Naties kunnen worden geverifieerd. Dit betekent dat het werkelijke aantal ernstige schendingen en het aantal kinderen dat hierdoor wordt getroffen, waarschijnlijk veel hoger ligt.
'Kinderen mogen geen slachtoffer worden van oorlog'
Het rapport schrijft de toename toe aan willekeurige aanvallen, met name stedelijke oorlogsvoering, naast het negeren van vredesakkoorden en de toenemende humanitaire crises wereldwijd.
"Kinderen die te midden van vijandelijkheden leven, worden van hun kindertijd beroofd... Als we dit laten gebeuren, schieten we niet alleen tekort in de bescherming van kinderen – we ontnemen ze ook de kans om veilig op te groeien, naar school te gaan en een leven met waardigheid en hoop te leiden", aldus mevrouw Gamba.
Naast de bredere toename, steeg het aantal kinderen dat slachtoffer werd van meervoudige ernstige schendingen met 17 procent.
Het hoogste aantal schendingen, 8,554, vond plaats in Israël en de bezette Palestijnse gebieden – meer dan het dubbele van het aantal in de Democratische Republiek Congo (DRC) dat daarop volgde.
Overheden negeren 'schaamteloos' het internationaal recht
Uit het rapport bleek dat niet-overheidsactoren een buitenproportionele rol speelden bij schendingen van de mensenrechten van individuele kinderen, maar dat overheidsactoren de belangrijkste krachten waren die verantwoordelijk waren voor het doden en verminken van kinderen, het aanvallen van scholen en ziekenhuizen en het ontzeggen van humanitaire toegang.
"In plaats van de speciale bescherming die kinderen wordt geboden te erkennen, negeren regeringen en gewapende groeperingen over de hele wereld schaamteloos het internationaal recht dat een kind definieert als iedereen jonger dan 18 jaar", aldus mevrouw Gamba.
In het rapport worden acht landen genoemd waarvan de regeringstroepen het internationaal recht hebben geschonden en ernstige schendingen van de mensenrechten tegen kinderen hebben begaan: de Democratische Republiek Congo, Israël, Myanmar, Somalië, Zuid-Soedan, Soedan, Syrië en Rusland.
'Een wake-up call'
In 2024 kregen 16,482 kinderen die voorheen bij strijdkrachten of andere groeperingen werkten, bescherming of re-integratieondersteuning. Toch zijn de aantallen geweldsmisdrijven tegen kinderen nog steeds schrikbarend hoog.
De Secretaris-Generaal riep alle lidstaten op om hun verplichtingen onder het internationaal recht na te komen door de rechten en de speciale bescherming van kinderen te handhaven en tegelijkertijd de voorzieningen voor de behandeling van kinderen die slachtoffer zijn van conflicten uit te breiden.
Mevrouw Gamba herhaalde deze oproep en zei dat de toename van ernstige schendingen een ‘wake-up call’ moet zijn. Ze herinnerde de internationale gemeenschap eraan dat onverschilligheid ten aanzien van dergelijke schendingen geen vrede zal brengen.
"We staan voor een keuze die bepaalt wie we zijn: zorgen, of ons afwenden... We delen allemaal de plicht om te handelen – met urgentie, met vastberadenheid – om een einde te maken aan dit lijden. Niet morgen. Niet ooit. Vandaag," besloot ze.
