De waarschuwing komt op een moment dat het geweld toeneemt en de voedselzekerheid verslechtert. Elf van de dertien districten in de staat kampen met extreme hongersnood en 11 inwoners van deze regio lijden onder catastrofale hongeromstandigheden. Dit is bijna drie keer zoveel als eerder werd geschat.
"We zien de verwoestende impact die het conflict heeft op de voedselzekerheid in Zuid-Soedan, "Zei Mary-Ellen McGroarty, landendirecteur van het Wereldvoedselprogramma (WFP) in Zuid-Soedan.
“Conflicten verwoesten niet alleen huizen en bestaansmiddelen, maar scheurt gemeenschappen uiteen, blokkeert de toegang tot markten en zorgt ervoor dat de voedselprijzen explosief stijgen", zei mevrouw McGroarty.
Honger in het hele land
In totaal zullen 7.7 miljoen mensen in Zuid-Soedan te maken krijgen met acute voedselonzekerheid, wat neerkomt op meer dan de helft van de totale bevolking. Daarnaast kampen 2.3 miljoen kinderen in Zuid-Soedan met ondervoeding, een stijging ten opzichte van 2.1 miljoen aan het begin van het jaar.
FAO verwacht dat deze aantallen zullen toenemen naarmate het land zich voorbereidt op het magere en natte seizoen, waardoor de voedselvoorziening verder zal afnemen en de ontheemding mogelijk nog groter zal worden.
Het agentschap merkte op dat in districten waar geweld grotendeels afwezig is, de voedselonzekerheid is verbeterd dankzij een hogere gewasproductie en humanitaire inspanningen. Honger blijft echter bestaan.
Ondanks zulke voortdurende uitdagingen, Meshack Malo, de vertegenwoordiger van de FAO in Zuid-Soedan, zei dat deze resultaten het bewijs zijn van de “dividenden van de vrede.”
Afdaling in conflict
Zuid-Soedan, het jongste land ter wereld, verkreeg onafhankelijkheid in 2011 en verzeilde onmiddellijk in een wrede en verwoestende burgeroorlog, die uiteindelijk in 2018 eindigde dankzij een vredesakkoord tussen politieke rivalen dat grotendeels standhield.
Recente politieke spanningen en toegenomen gewelddadige aanvallen, vooral in de staat Boven-Nijl, dreigen echter ontwarren het vredesakkoord en storten het land opnieuw in een conflict.
"Zuid-Soedan kan het zich op dit moment niet veroorloven om in een conflict te belanden. Het zal de toch al kwetsbare gemeenschappen in ernstige voedselonzekerheid storten.“Wat leidt tot wijdverbreide honger”, aldus Meshack Malo, vertegenwoordiger van de FAO in Zuid-Soedan.
Humanitaire moeilijkheden
De FAO stelde dat de humanitaire toegang verbeterd moet worden om de toenemende hongersituatie aan te pakken.
Het FAO-rapport benadrukte ook dat vrede en capaciteitsopbouw de enige duurzame oplossingen zijn voor voedselonzekerheid in Zuid-Soedan.
"Langdurige vrede is essentieel, maar op dit moment is het cruciaal dat onze teams toegang hebben tot voedsel en het veilig kunnen distribueren aan gezinnen die in het conflict in de Boven-Nijl terecht zijn gekomen, om hen terug te brengen van de rand van de afgrond en hongersnood te voorkomen", aldus mevrouw McGroarty.
