Brussel, 17 juni 2025 — In een belangrijke ontwikkeling die gericht is op het versterken van de integriteit van het Europese systeem van visumvrij reizen, hebben de Raad van de Europese Unie en het Europees Parlement een voorlopig akkoord bereikt om de regels voor het opschorten van visumvrijstellingen voor derde landen te herzien.
De vandaag aangekondigde hervorming actualiseert een mechanisme dat sinds 2013 van kracht is en de EU in staat stelt visumvrije toegang tijdelijk op te schorten wanneer aan bepaalde voorwaarden is voldaan. Het vernieuwde kader is ontworpen om effectiever te reageren op opkomende bedreigingen, waaronder misbruik van het systeem, hybride bedreigingen en schendingen van internationale normen.
Nieuwe gronden voor schorsing
Op grond van de herziene regels kan de EU nu op verschillende nieuwe gronden de opschorting van visumvrij reizen in gang zetten:
- Niet in overeenstemming met het EU-visumbeleid , met name door landen in de buurt van de EU, waarvan het laks beleid kan leiden tot een toename van illegale migratie.
- Investeerdersburgerschapsprogramma's die een nationaliteit verlenen zonder dat er sprake is van een echte band met het land. Vaak worden deze vormen van misbruik gebruikt om grenscontroles te omzeilen.
- Hybride bedreigingen en zwakke documentbeveiliging , die een risico vormen voor de interne veiligheid.
- Verslechtering van de externe betrekkingen , met name met betrekking tot schendingen van de mensenrechten of inbreuken op het Handvest van de VN.
Deze nieuwe criteria vormen een aanvulling op bestaande factoren, zoals een toename in ongegronde asielaanvragen, overschrijding van de toegestane verblijfsduur en een hoog percentage geweigerde inreisvergunningen.
Duidelijke drempels voor actie
Om duidelijkheid en consistentie te garanderen, introduceert de overeenkomst specifieke drempels waaraan moet worden voldaan voordat de opschorting van kracht kan worden. Bijvoorbeeld:
- A 30% stijging in gevallen van weigeringen van toegang, overschrijding van de toegestane verblijfsduur, asielaanvragen of ernstige strafbare feiten die verband houden met onderdanen van een bepaald land.
- An asielerkenningspercentage onder de 20% , wat wijst op een aanzienlijk aantal ongefundeerde beweringen.
Deze benchmarks hebben tot doel het mechanisme voorspelbaarder en objectiever te maken en de onduidelijkheid over de toepassing ervan te verminderen.
Verlengde schorsingsperiodes
De overeenkomst verlengt ook de duur van tijdelijke schorsingen van 9 naar 12 maand , met een optie om de maatregel met maximaal 24 extra maanden —een stijging ten opzichte van de voorgaande 18. Dit langere tijdsbestek geeft de Europese Commissie meer ruimte om in dialoog te gaan met het getroffen land om de grondoorzaken van de opschorting aan te pakken.
Als er geen vooruitgang wordt geboekt, kan de EU ervoor kiezen om permanente intrekking van visumvrije toegang – een zeldzaam maar krachtig instrument bedoeld om naleving van gedeelde waarden en verplichtingen te stimuleren.
Gerichte sancties in plaats van algemene maatregelen
Een van de meest opvallende verbeteringen in het nieuwe raamwerk is de mogelijkheid om richt u alleen op de verantwoordelijken voor de problematische situatie - zoals overheidsfunctionarissen of diplomaten - tijdens de verlengde opschortingsfase.
Voorheen kregen alle burgers van een land te maken met beperkingen zodra de tweede fase begon, wat volgens critici de gewone burger onterecht zou kunnen straffen. Onder de nieuwe regels kan de EU gerichte maatregelen tegen individuen handhaven en tegelijkertijd de bredere bevolking behoeden voor neveneffecten.
Waarom het uitmaakt
Visumvrij reizen is al lang een symbool van vertrouwen en samenwerking tussen de EU en partnerlanden. De afgelopen jaren zijn er echter kwetsbaarheden in het systeem aan het licht gekomen. Sommige landen zijn toegangspoorten geworden voor irreguliere migratie, waarbij reizigers de soepele inreisregels misbruiken om illegaal de EU binnen te komen.
Bovendien zijn de zorgen over de nationale veiligheid en geopolitieke spanningen toegenomen. Hierdoor wordt er opgeroepen tot een robuuster en flexibeler juridisch kader.
Met deze hervorming worden deze zorgen rechtstreeks aangepakt en krijgt de EU meer flexibiliteit en nauwkeurigheid bij het bewaken van haar grenzen, terwijl diplomatieke kanalen voor oplossingen openblijven.
Volgende stappen
De voorlopige overeenkomst zal nu formeel worden bevestigd door zowel de Raad als het Europees Parlement voordat deze in werking treedt. Na goedkeuring zal het bijgewerkte mechanisme onmiddellijk van toepassing zijn op alle EU-lidstaten binnen het Schengengebied.
Achtergrond
Het visumopschortingsmechanisme werd voor het eerst in 2013 ingevoerd als bescherming tegen misbruik van visumvrije regelingen. Hoewel deze overeenkomsten de mobiliteit en economische banden bevorderen, brengen ze ook risico's met zich mee – variërend van overschrijding van de toegestane verblijfsduur en valse asielaanvragen tot veiligheidsrisico's en politieke drukpunten.
De overeenkomst van vandaag markeert een belangrijke verandering in de aanpak van de EU om deze uitdagingen aan te pakken en versterkt zowel de veiligheid als de strategische belangen van de Unie.
