Op dinsdag 14 mei 2025 sloot de voorzitter van de Europese Raad, Antonio Costa, een bezoek op hoog niveau aan Pristina af met een ontmoeting en aansluitende toespraken tot president Vjosa Osmani-Sadriu van Kosovo. Het bezoek onderstreepte de voortdurende inzet van de Europese Unie voor het uitbreidingsproces op de Westelijke Balkan en benadrukte dit als een belangrijke geopolitieke strategie voor het bevorderen van vrede, stabiliteit en welvaart op het hele continent.
Een krachtig steunbericht
Na de bilaterale ontmoeting herhaalde president Costa het strategische belang van de integratie van de landen van de Westelijke Balkan in de Europese Unie. "De uitbreiding naar de landen van de Westelijke Balkan is de belangrijkste geopolitieke investering van de Europese Unie", aldus Costa, waarmee hij zowel zijn persoonlijke overtuiging als de bredere EU-visie benadrukte.
Deze verklaring komt op een cruciaal moment voor Kosovo, dat ondanks complexe regionale dynamiek en interne politieke uitdagingen zijn weg naar Europese integratie blijft volgen. President Costa prees president Osmani-Sadriu voor haar persoonlijke inzet om deze visie te verwezenlijken en merkte op dat de voordelen van het EU-lidmaatschap tastbaar zouden zijn voor de burgers van Kosovo – van economische groei tot verbeterd bestuur en een betere rechtsstaat.
Het groeiplan als katalysator
Centraal in de discussie stond het EU-groeiplan voor de Westelijke Balkan, een alomvattend initiatief ter ondersteuning van hervormingen, infrastructuurontwikkeling en economische convergentie met EU-normen. President Costa drong er bij Kosovo op aan de vaart erin te houden bij de uitvoering van zijn hervormingsagenda en noemde het essentieel om de kansen die het plan biedt volledig te benutten.
Hij benadrukte dat, hoewel de EU zich blijft inzetten om deze reis te faciliteren, de verantwoordelijkheid bij de leiders en instellingen van Kosovo ligt om hun toezeggingen na te komen. Dit omvat het versterken van democratische processen, het waarborgen van de onafhankelijkheid van belangrijke instellingen en het bevorderen van inclusief bestuur dat de diverse samenleving van het land weerspiegelt.
Normalisering van de betrekkingen met Servië
Een aanzienlijk deel van de dialoog was gericht op de normalisatiegesprekken tussen Belgrado en Pristina, die cruciaal blijven voor de regionale stabiliteit en de vooruitzichten op toetreding tot de EU. President Costa benadrukte de noodzaak van "echte en tastbare vooruitgang" in de dialoog en benadrukte dat normalisatie van de betrekkingen tussen Kosovo en Servië niet alleen een voorwaarde is voor een diepere Euro-Atlantische integratie, maar ook een essentiële stap naar vrede en samenwerking op lange termijn in de regio.
“Uiteindelijk zou dit jullie Europese pad en de levens van de Kosovaren ten goede moeten komen”, merkte Costa op, waarmee hij de visie versterkte dat verzoening en wederzijdse erkenning niet alleen politieke noodzakelijkheden zijn, maar ook morele verplichtingen voor een duurzame vrede.
Consensus en vertrouwen opbouwen
In zijn slotwoord prees president Costa Kosovo voor zijn inspanningen om de democratie de afgelopen jaren te versterken en sprak hij zijn vertrouwen uit dat het land deze koers zal voortzetten. Hij riep op tot meer politieke consensus tussen de verschillende krachten in Kosovo en merkte op dat eenheid en voorspelbaarheid cruciaal zijn voor het opbouwen van vertrouwen – zowel binnenlands als met internationale partners.
De benoeming van Peter Sørensen als nieuwe speciale vertegenwoordiger van de EU voor de dialoog tussen Belgrado en Pristina werd eveneens benadrukt als een positieve ontwikkeling. Deze ontwikkeling wijst op een hernieuwde betrokkenheid en facilitering van de EU bij het normalisatieproces.
Het bezoek en de toespraken van president Costa herinneren Kosovo er op het juiste moment aan dat Kosovo inderdaad deel uitmaakt van de Europese familie – een sentiment dat in de hele toespraak weerklonk. Deze toekomst hangt echter af van duurzame hervormingen, democratische veerkracht en regionale samenwerking. Voor Kosovo blijft de weg naar EU-lidmaatschap uitdagend, maar duidelijk.
Terwijl de Westelijke Balkan de complexiteit van hervorming en verzoening blijft trotseren, blijft de standvastige steun van de EU cruciaal. Met een sterke politieke wil aan beide kanten kan de droom van Europese integratie werkelijkheid worden – niet alleen voor Kosovo, maar voor de hele regio.
Opmerking:
De term "Kosovo" wordt gebruikt in overeenstemming met Resolutie 1244/1999 van de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties en het advies van het Internationaal Gerechtshof over de onafhankelijkheidsverklaring van Kosovo. De Europese Unie respecteert alle internationale rechtskaders en steunt een onderhandelde oplossing van geschillen via dialoog en diplomatie.
