"Portretten in geloof” is een sectie die gewijd is aan het belichten van de levens en nalatenschap van personen die zich inzetten voor interreligieuze dialoog, godsdienstvrijheid en wereldvrede.
In de stille bossen van de staat New York, waar de wind door eeuwenoude bomen ruist en het land verhalen herbergt die ouder zijn dan de herinnering, loopt chef-kok Oren Lyons met de standvastige gratie van een man die zijn plaats in de wereld kent. Als bewaker van de Schildpaddenclan van de Onondaga-natieLyons heeft zijn leven gewijd aan het verweven van draden van traditie, activisme en interreligieuze dialoog, om zo een wandtapijt van hoop en veerkracht te creëren voor inheemse volkeren en de planeet.
Wortels in het Langhuis
Lyons, geboren in 1930, groeide op in de tradities van de Haudenosaunee, oftewel de Iroquois Confederatie, een unie van zes naties verbonden door de Grote Wet van Vrede. Zijn vroege jaren waren doordrenkt van de ritmes van het gemeenschapsleven, waar verhalen, ceremonies en de natuur de basis vormden voor begrip. Deze vormende ervaringen brachten hem een diep respect bij voor de onderlinge verbondenheid van alle wezens en de verantwoordelijkheden die met dat besef gepaard gaan.
Na zijn diensttijd in het Amerikaanse leger ging Lyons met een lacrossebeurs naar Syracuse University, waar hij zich onderscheidde als een echte Amerikaanse atleet. Maar zelfs toen hij uitblonk op het veld, bleef hij diep verbonden met zijn culturele erfgoed en beschouwde hij lacrosse niet alleen als een sport, maar als een heilige sport met een spirituele betekenis.
Een stem bij de Verenigde Naties
Lyons' toewijding aan rechtvaardigheid bracht hem buiten de grenzen van zijn gemeenschap naar het wereldtoneel. In de jaren zeventig werd hij een prominent figuur in de Red Power-beweging, waar hij opkwam voor de rechten en soevereiniteit van inheemse volkeren. Zijn welsprekendheid en morele helderheid trokken de aandacht van internationale instanties en in 1970 hielp hij bij de oprichting van de Werkgroep Inheemse Bevolkingen van de Verenigde Naties.
Meer dan tien jaar lang nam Lyons deel aan VN-vergaderingen en zette hij zich onvermoeibaar in om ervoor te zorgen dat de stem van inheemse volken gehoord werd in discussies over mensenrechten en milieubescherming. Zijn inspanningen bereikten hun hoogtepunt in een historische toespraak tot de Algemene Vergadering van de VN in 1992, waar hij het Internationale Jaar van de Inheemse Volken opende en de noodzaak benadrukte van een nieuw partnerschap gebaseerd op wederzijds respect en begrip.
Het overbruggen van geloven en culturen
Naast zijn politieke activisme is Oren Lyons een brug tussen diverse spirituele tradities. Hij is in dialoog gegaan met leiders van verschillende religies, waaronder de Dalai Lama en Moeder Teresa, waarbij hij gemeenschappelijke waarden en gedeelde verantwoordelijkheden onderzocht. Door deze interacties heeft Lyons de universele principes van mededogen, rentmeesterschap en de heiligheid van het leven benadrukt, die ten grondslag liggen aan veel religieuze leringen.
Zijn deelname aan interreligieuze conferenties en organisaties heeft geleid tot een groter bewustzijn van inheemse spirituele perspectieven, waarbij hij het belang van harmonie met de natuur en de erkenning van alle wezens als verwanten benadrukte. Lyons' bijdragen hebben wereldwijde gesprekken over ethiek, ecologie en de rol van spiritualiteit bij het aanpakken van hedendaagse uitdagingen verrijkt.
Oren Lyons: Een erfenis van wijsheid
Als hoogleraar aan de Universiteit van Buffalo heeft Lyons talloze studenten begeleid en inzichten gedeeld die hij putte uit zijn culturele erfgoed en persoonlijke ervaringen. Zijn lessen benadrukken de noodzaak van langetermijndenken en sporen individuen en samenlevingen aan om rekening te houden met de impact van hun daden op toekomstige generaties. Dit principe, centraal in de filosofie van de Haudenosaunee, roept op om beslissingen te nemen met het welzijn van de zevende generatie in gedachten.
Lyons' geschriften, waaronder bijdragen aan werken zoals "Exiled in the Land of the Free", verdiepen zich in de snijvlakken van democratie, inheems bestuur en milieuethiek. Met zijn wetenschappelijke werk daagt hij lezers uit om dominante verhalen te heroverwegen en de waarde van inheemse kennissystemen te erkennen.
De reis voortzetten
Oren Lyons, inmiddels in de negentig, is nog steeds een actieve en gerespecteerde figuur, wiens stem helder en overtuigend klinkt. Hij blijft zich inzetten voor de rechten van inheemse volken, de bescherming van het milieu en het bevorderen van interreligieus begrip. Zijn levenswerk getuigt van de kracht van geloof, veerkracht en de blijvende kracht van culturele tradities. In oktober 2024 werd Lyons geëerd met de Thomas Berry Award van de Thomas Berry Foundation en het Center for Earth Ethics. Deze prijs erkent mensen die hun leven hebben gewijd aan de aarde en onderstreept Lyons' levenslange toewijding aan inheems leiderschap en milieuactivisme.
In een wereld die worstelt met ecologische crises en maatschappelijke verdeeldheid, biedt Lyons een leidraad. Hij herinnert ons eraan dat echte vooruitgang vereist dat we de wijsheid uit het verleden eren, de diversiteit van het heden omarmen en ons inzetten voor een toekomst waarin alle wezens in evenwicht en harmonie kunnen floreren.
