Anna Safronova, 59, een Jehova's Getuige, veroordeeld vanwege haar geloof, wordt onmenselijk behandeld in strafkolonie nr. 7 in Zelenokumsk (Stavropol-regio) en krijgt ook geen goede medische zorg. De reden voor deze straf was dat haar religieuze overtuigingen haar ervan weerhielden het Sint-Jorislint (een patriottisch symbool) te dragen.
Safronova verblijft al 2 jaar en 9 maanden in de kolonie. In 2024 begon haar bloeddruk merkbaar te stijgen en op een dag verloor ze zelfs het bewustzijn. Ze heeft ook pathologisch gezwollen en pijnlijke benen.
Gestraft omdat hij weigerde een militair symbool te dragen
De gelovige kwam onder bijzondere druk te staan nadat zij weigerde het Sint-Jorislint te dragen.
Daarna werd Safronova opgesloten in een strafcel vanwege een verzonnen overtreding: er werd voedsel in haar persoonlijke bezittingen geplant.
Het Sint-Jorislint is een onderdeel van veel hoge militaire onderscheidingen die worden uitgereikt door het Russische Rijk, de Sovjet-Unie en de huidige Russische Federatie.
Begin 21e eeuw werd het lint van Sint-Joris gebruikt ter nagedachtenis aan de veteranen van het oostfront van de Tweede Wereldoorlog. Het is het belangrijkste symbool dat in verband wordt gebracht met de overwinning. Het geniet grote populariteit in Rusland als patriottisch symbool en als manier om publieke steun aan de Russische regering te tonen.
Yaroslav Sivulsky, een vertegenwoordiger van de Europese Vereniging van Jehovah's Getuigen, legde uit: "Gelovigen respecteren de staat. Ze maken geen inbreuk op het recht van anderen om politieke overtuigingen te hebben, staats-, patriottische of andere symbolen te eren zoals zij dat nodig achten. Tegelijkertijd zijn de Getuigen ervan overtuigd dat Jehovah God de opperste heerser is en dat zijn wetten superieur zijn aan die van de wereldlijke autoriteiten. Ze houden vast aan dit christelijke standpunt, ongeacht het land van verblijf en het huidige politieke systeem. Daarom plegen ze geen rellen en nemen ze niet deel aan oorlogen en patriottische ceremonies. Onwetendheid of onbegrip van deze historisch bewezen waarheid leidt tot ongemotiveerde wreedheid, wat Anna Safronova overkomt."
Herhaalde straffen en mishandelingen op basis van verzonnen beschuldigingen
Dergelijke sancties in een detentiecentrum mogen niet langer dan 15 dagen duren voor één overtreding, maar de gevangene kan daar wel langer worden vastgehouden, waarbij nieuwe straffen worden opgelegd onder het voorwendsel van andere overtredingen. Dit was het geval bij Safronova.
Van 29 april tot 14 mei 2024 werd Anna Safronova vastgehouden in een strafcel, waar ze met een hevige hoest werd opgesloten. Safronova kreeg geen medicatie – dit veroorzaakte een verergering van haar bronchitis. Al snel werd ze opnieuw naar de strafcel gestuurd omdat ze weigerde het Sint-Jorislint te dragen. Volgens de advocaat werd Anna in december 2024 verboden om vrije plaatsen in te nemen op de onderste rij bedden: "Vanwege de pijn moest Anna elke keer op de bovenste rij klimmen."
Op 22 maart 2025, na de ochtendformatie, werd Anna naar een benauwde kamer zonder ramen gebracht en gedwongen om 10 uur lang onafgebroken te staan. "Daarvoor was al het meubilair uit de kamer gehaald, zodat Anna niet kon zitten. Bovendien is het volgens de interne regels verboden om op de vloer te zitten. Overtreding daarvan wordt bestraft met een straf. Na het ontvangen van een straf verliest de gevangene het recht op vervroegde vrijlating en worden de detentievoorwaarden voor hem aangescherpt", aldus de advocaat.
Kritieke gezondheidsproblemen
Tegen de avond waren haar benen erg opgezwollen en gekneusd. De volgende dag werd Anna weer naar binnen gebracht, en dit keer stond ze 13 uur lang zonder te kunnen zitten. Gedurende al die tijd mocht ze maar één keer naar het toilet. De volgende dag moest de advocaat een ambulance voor haar bellen, wat de enige manier bleek om "Anna onder ondraaglijke omstandigheden uit het pand te krijgen".
Op 26 maart 2025 diende haar verdediger een klacht in bij de afdeling van het Ministerie van Binnenlandse Zaken van Rusland voor het district Sovetski in Zelenokumsk met het verzoek een forensisch medisch onderzoek te laten verrichten, een strafzaak te starten en de ambtenaren voor de rechter te brengen. Maar op 27 maart werd Anna opnieuw naar de strafcel gestuurd op basis van verzonnen aanklachten – voor twintig dagen.
Anna Safronova werd de eerste vrouwelijke Jehova's Getuige in Rusland die veroordeeld werd tot een recordlange gevangenisstraf van zes jaar vanwege haar geloof in God. Vermoedelijk zal ze in augustus 6 uit de kolonie worden vrijgelaten.
De situatie rond Anna Safronova is niet het eerste geval van mishandeling van Russische Jehova's Getuigen in de gevangenis. Op 20 maart 2025 werd de 67-jarige Valeriy Baylo is overleden in voorlopige hechtenis nr. 3 in Novorossijsk — bleven zijn verzoeken om medische zorg en ziekenhuisopname onbeantwoord.
