In een tijdperk waarin klassieke pianisten vaak gevormd worden door conservatoriumverfijning en veilige repertoirekeuzes, danst Cyprien Katsaris al lang op een ander ritme – en niet alleen figuurlijk. De Frans-Cypriotische virtuoos heeft decennialang een unieke koers uitgestippeld door het muzikale landschap, waarbij hij briljantie, oneerbiedigheid en historische nieuwsgierigheid combineerde op een manier die weinigen zich hadden aangedurfd. Pianist, componist, improvisator, provocateur – Katsaris is het allemaal en meer.
Katsaris, geboren in 1951 in Marseille uit Grieks-Cypriotische ouders, was van jongs af aan een enorm talent. Hij gaf zijn eerste publieke optreden op zevenjarige leeftijd, met een concert van Haydn. Hij studeerde aan het Conservatorium van Parijs bij Aline van Barentzen en Monique de la Bruchollerie, en werd beïnvloed door de grote tradities van Cortot en Cziffra. Hij won al snel eerste prijzen voor piano en kamermuziek. Maar het was al snel duidelijk: hij liet zich niet door de academie kneden.
"Ik geloof niet in het simpelweg reproduceren van het verleden,"
Cyprien Katsaris
“De tolk moet leven met de muziek, heruitvinden voor vandaag.”
Dit geloof leidde hem tot enkele van de meest gedurfde en eigenzinnige projecten in de pianowereld.
De orkesten binnen handbereik
Misschien definieert geen enkel werk Katsaris' ambitie en durf beter dan zijn opnames van de complete Liszt-transcripties van Beethovens symfonieënDit zijn niet zomaar oefeningen in technische vaardigheid; het zijn staaltjes van orkestrale verbeelding. Waar de meeste pianisten dergelijke monumentale uitdagingen uit de weg gaan, floreert Katsaris. Zijn interpretatie van de “Eroica” or "Pastorale" Symfonieën tovert complete koperblazers, houtblazers en strijkers uit één klavier. Hij behandelt de piano als een prisma – de symfonische partituur weerkaatsend door klank en ziel.
Toch is zijn succes in deze ontmoedigende cyclus niet alleen een technisch wonder – het is ook diepgaand interpretatief. Katsaris speelt niet alleen noten; hij vertelt verhalen, balanceert texturen, benadrukt innerlijke stemmen en blaast leven in elk crescendo. Het is Liszts visie gefilterd door Katsaris' eigen muzikale DNA – romantisch, gepassioneerd en compromisloos.
Een smaak voor het theatrale
Een Katsaris-concert is nooit een steriele aangelegenheid. Er kan humor, improvisatie, commentaar en zelfs een plotselinge wending in Queen's... Bohemian Rhapsody — opnieuw vormgegeven in hoogromantische stijl. Zijn talent voor het onverwachte is niet bedoeld om te showen; het is het resultaat van een onverschrokken interpretatie en de overtuiging dat het concertpodium een leefruimte is, geen museum.
Of hij nu Liszts Hongaarse Rapsodieën of Mozarts variaties uitvoert, Katsaris brengt theatraliteit in zijn frasering – een knipoogje hier, een fluistering daar, een donderslag waar je het het minst verwacht. In een wereld die perfectie vaak belangrijker vindt dan persoonlijkheid, voelen zijn uitvoeringen verfrissend menselijk aan.
"Als ik mezelf niet kan verrassen tijdens een concert,"
“Hoe kan ik verwachten het publiek te verrassen?”
Cyprien Katsaris Een archivaris van het onverwachte
In de loop der jaren is Katsaris uitgegroeid tot een onwaarschijnlijke muzikale archeoloog. Zijn onafhankelijke label, Verdieping 21heeft tientallen zeldzame opnames uitgebracht – van vergeten 19e-eeuwse pareltjes tot herinterpretaties van werken van Wagner, Mahler en zelfs filmmuziek. Hij heeft vroege versies van bekende werken aan het licht gebracht en pianomuziek opgenomen van componisten die vaker met andere genres worden geassocieerd.
Dit curatoriale instinct onderscheidt hem. Katsaris is niet zomaar een pianist, maar een gepassioneerd pleitbezorger voor een breder en dieper repertoire. Hij nodigt zijn luisteraars uit om de marges te verkennen – de plekken waar de geschiedenis vergeten is te kijken.
Een burger van vele werelden
Katsaris spreekt vloeiend meerdere talen en is thuis in Europa, Azië en Noord- en Zuid-Amerika. Hij toert al tientallen jaren over de hele wereld. Hij trad op met toonaangevende orkesten, werkte samen met dirigenten van Leonard Bernstein tot Kurt Masur en speelde in iconische zalen van Carnegie tot de Verboden Stad. Ondanks internationale erkenning blijft hij echter een soort insider's secret – een pianist die geliefd is bij kenners, collega-muzikanten en risicovolle luisteraars.
Het onclassificeerbare genie
Cyprien Katsaris proberen te categoriseren is als proberen kwikzilver vast te pinnen. Hij is tegelijk traditionalist en iconoclast, wetenschapper en showman. Het ene moment geeft hij een historisch onderbouwde interpretatie van Bach; het volgende improviseert hij een fuga op een thema dat door het publiek wordt geroepen. Zijn handen mogen dan wel op het klavier geworteld zijn, zijn geest is op volle toeren – improviserend, verbeeldend en vragend.
Terwijl de klassieke wereld soms bang is voor spontaniteit, bloeit Katsaris ervan op. Hij daagt de orthodoxie uit, niet uit rebellie, maar uit liefde voor muziek als een levende kracht. Hij is, in de diepste zin van het woord, een kunstenaar die speelt in elke betekenis van het woord.
naspel
Cyprien Katsaris ontdekken is de piano zelf herontdekken – niet alleen als een gepolijst instrument, maar als een stem, een speeltuin, een slagveld, een universum. Zijn opnames openen deuren naar het vergeten, het verboden, het fantastische. Zijn concerten beloven onvoorspelbaarheid, schoonheid en het opwindende gevoel dat alles mogelijk is.
Voor degenen die de routine in klassieke muziek beu zijn, biedt Katsaris nog iets meer: de mogelijkheid tot magie.
