“Waar beginnen universele mensenrechten eigenlijk? Op kleine plekken, dicht bij huis,” zei Anna Fierst, verwijzend naar de toespraak van haar overgrootmoeder Eleanor Roosevelt uit 1958, waarin ze de nadruk legde op het aantal gewone burgers dat vastbesloten was om actief te zijn in hun lokale buurten, scholen en fabrieken.
“Als deze rechten daar geen betekenis hebben, hebben ze nergens anders betekenis,” vervolgde ze, waarbij ze het cruciale belang van de rechtsstaat en het activisme van het maatschappelijk middenveld vandaag de dag benadrukte bij de bescherming van de mensenrechten.
Geblokte voortgang
Mevrouw Fierst zei dat als mevrouw Roosevelt 140 jaar was geworden, ze “niet verrast zou zijn geweest als ze de op-en-neergaande vooruitgang” van vrouwenrechten had gezien sinds de Universele Verklaring Rechten van de Mens (UVRM) werd in 1948 uitgeroepen.
Maar ze zou ontmoedigd zijn geraakt door mensen die zich ‘achter technologie verschuilen’. De beroemde First Lady en rechten van de mens De advocaat heeft de telefoon en de televisie tijdens haar leven gemeden en zei: "Wanneer mensen op tv komen, stoppen ze met praten met elkaar".
Eleanor Roosevelt was een van de vele vrouwen die in het zonnetje werden gezet tijdens een evenement op Vrouwen die de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens vormgaven georganiseerd door de afdeling Global Communications van de VN en het Bureau voor de Mensenrechten van de VN (OHCHR) aan de zijlijn van de Commissie voor de Positie van de Vrouw (CSW) dat vrijdag in New York wordt afgesloten.
Gertrude Mongella was secretaris-generaal van de Vierde Wereldvrouwenconferentie die in 1995 in Beijing werd gehouden. Deze conferentie vormde een keerpunt voor de wereldwijde agenda op het gebied van gendergelijkheid en heeft een directe relatie met de CSW.
'Mama Peking'
‘Mama Beijing’, zoals ze wordt genoemd, besprak hoe de beslissingen die dertig jaar geleden zijn genomen, door landen zijn uitgevoerd, waardoor vrouwen vandaag de dag taboes kunnen doorbreken en leiderschapsrollen kunnen bekleden die toen ondenkbaar waren, zoals het ambt van minister van Defensie.
“We lopen. We moeten blijven lopen. Soms gaat het langzamer als je een lange afstand hebt gelopen, maar je kunt niet stoppen met lopen,” zei mevrouw Mongella, die het werk benadrukte dat is gedaan om wetten en maatschappelijke normen te informeren en te herstructureren.
Bijna een kwart van alle regeringen wereldwijd meldde echter in 2024 een terugslag tegen vrouwenrechten, volgens het laatste rapport van UN Women Vrouwenrechten in review 30 jaar na BeijingDit omvat hogere niveaus van discriminatie, zwakkere wettelijke bescherming en verminderde financiering voor programma's en instellingen die vrouwen ondersteunen en beschermen.
India's diplomatieke pionier
Onder de aanwezigen bevond zich Vijaya Lakshmi Pandit, die in 1953 de eerste vrouwelijke voorzitter van de Algemene Vergadering van de VN werd. Dit was slechts een van de vele barsten die zij in het spreekwoordelijke glazen plafond sloeg, en die onder meer leidde tot haar rol als India's allereerste ambassadeur bij de Verenigde Naties en India's eerste ambassadeur in de Sovjet-Unie.
Bekijk onze Multimediaverhaal van VN-nieuws over haar buitengewone carrière, hier.
Mevrouw Pandit, die haar energie richtte op de gezondheid van vrouwen en toegang tot onderwijs voor vrouwen en meisjes, was op een gegeven moment zo beroemd dat mensen in een restaurant om haar handtekening vroegen, terwijl Hollywood-acteur James Cagney genegeerd naast haar zat, zei Manu Bhagavan, een professor aan Hunter College en het graduate centre van de City University of New York.
In 1975 werd mevrouw Pandit onder huisarrest geplaatst omdat ze kritiek had geuit op het besluit van haar nicht, premier Indira Gandhi, om de noodtoestand uit te roepen en haar grondwettelijke rechten op te schorten.
Mevrouw Pandit “kwam brullend naar buiten” na haar huisarrest, “voerde campagne tegen Gandhi en stopte de golf van autoritisme,” zei dhr. Bhagavan. “Een les over wat mogelijk is, wat nog nodig is en hoe we vooruit moeten.”
Aan de discussie namen deel Rebecca Adami, universitair hoofddocent aan de Universiteit van Stockholm, wiens onderzoek naar de grondleggers van de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens heeft bijgedragen aan een recente tentoonstelling bij de VN.
Luister naar haar verhaal over de vrouwelijke pioniers achter de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens in dit audio-interview uit 2018:
