Europol's EU-dreigingsbeoordeling voor ernstige en georganiseerde criminaliteit (EU-SOCTA) 2025, dat vandaag is gepubliceerd, onthult hoe het DNA van criminaliteit verandert – en de tactieken, instrumenten en structuren die criminele netwerken gebruiken, veranderen.
De EU-SOCTA biedt een van de meest grondige analyses die zijn uitgevoerd naar de bedreigingen die ernstige georganiseerde misdaad vormt voor de interne veiligheid van de EU. Gebaseerd op inlichtingen van EU-lidstaten en internationale rechtshandhavingspartners, analyseert dit rapport niet alleen de staat van de georganiseerde misdaad vandaag de dag – het anticipeert op bedreigingen van morgen en biedt een routekaart voor de Europese rechtshandhaving en beleidsmakers om blijf voorop lopen in de steeds veranderende georganiseerde misdaad.
En het is geëvolueerd. De laatste EU-SOCTA onthult dat het DNA van georganiseerde misdaad fundamenteel verandert, waardoor het meer verankerd en destabiliserend is dan ooit tevoren.
Een veranderend DNA: hoe de georganiseerde misdaad muteert
Net zoals DNA de blauwdruk van het leven vormt, wordt de blauwdruk van de georganiseerde misdaad herschreven. Niet langer gebonden aan traditionele structuren, heeft de georganiseerde misdaad zich aangepast aan een wereld die gevormd wordt door wereldwijde instabiliteit, digitalisering en opkomende technologieën.
Het EU-SOCTA identificeert drie bepalende kenmerken van het huidige landschap van ernstige en georganiseerde criminaliteit:
1. Criminaliteit destabiliseert steeds meer
Ernstige en georganiseerde criminaliteit is niet langer alleen een bedreiging voor de openbare veiligheid; het heeft invloed op de fundamenten van de EU-instellingen en de samenleving. De destabiliserende eigenschappen en effecten van ernstige en georganiseerde criminaliteit zijn op twee fronten zichtbaar:
- Intern door het witwassen of herinvesteren van illegale opbrengsten, corruptie, geweld en de criminele uitbuiting van jonge daders;
- Extern gezien opereren criminele netwerken steeds vaker als proxy's ten behoeve van hybride dreigingsactoren. Deze samenwerking versterkt elkaar wederzijds.
2. Criminaliteit wordt online gekoesterd
Digitale infrastructuren stimuleren criminele activiteiten, waardoor illegale activiteiten zich razendsnel kunnen uitbreiden en aanpassen.
Vrijwel alle vormen van ernstige en georganiseerde criminaliteit hebben een digitale voetafdruk, hetzij als hulpmiddel, doelwit of facilitator. Van cyberfraude en ransomware tot drug mensenhandel en witwassen, is het internet het primaire theater geworden voor georganiseerde misdaad. Criminele netwerken maken steeds meer gebruik van digitale infrastructuur om hun activiteiten te verbergen voor de wetshandhaving, terwijl data de nieuwe valuta van macht worden – gestolen, verhandeld en geëxploiteerd door criminele actoren.
3. Criminaliteit wordt versneld door AI en opkomende technologieën
AI verandert fundamenteel het georganiseerde misdaadlandschap. Criminelen maken snel gebruik van nieuwe technologieën en gebruiken deze zowel als katalysator voor criminaliteit als als aanjager van efficiëntie. Dezelfde kwaliteiten die AI revolutionair maken – toegankelijkheid, aanpasbaarheid en verfijning – maken het ook een krachtig hulpmiddel voor criminele netwerken. Deze technologieën automatiseren en breiden criminele operaties uit, waardoor ze schaalbaarder en moeilijker te detecteren worden.
De snelst groeiende bedreigingen
Dit evoluerende criminele DNA is verankerd in de meest urgente veiligheidsbedreigingen die in de EU-SOCTA 2025 zijn geïdentificeerd. Het rapport benadrukt zeven belangrijke gebieden waarop criminele netwerken steeds geavanceerder en gevaarlijker worden:
- Cyberaanvallen, meestal ransomware, maar steeds vaker aanvallen die gericht zijn op kritieke infrastructuur, overheden, bedrijven en individuen – vaak met doelstellingen die gericht zijn op de staat.
- Online fraude, steeds vaker aangestuurd door AI-gestuurde social engineering en toegang tot enorme hoeveelheden data, waaronder gestolen persoonlijke informatie.
- Seksuele uitbuiting van kinderen online, waarbij generatieve AI kinderpornografie produceert en online grooming mogelijk maakt.
- Mensensmokkel, waarbij netwerken woekerprijzen vragen en de menselijke waardigheid volledig negeren. Daarbij wordt misbruik gemaakt van geopolitieke crises.
- Drugshandel, een diversifiërende markt met veranderende routes, modus operandi en de mogelijke verdere verspreiding van geweld en rekrutering van jongeren in de EU.
- De handel in vuurwapens, die toeneemt door technologische vooruitgang, online marktplaatsen en de beschikbaarheid van wapens in Europa.
- Afvalcriminaliteit is een vaak vergeten maar lucratieve sector waarin criminelen legitieme bedrijven uitbuiten en daarmee ernstige gevolgen hebben voor het milieu.
Hoewel sommige bedreigingen zich in de fysieke wereld afspelen, verplaatsen elementen van elk crimineel proces zich steeds meer online – van werving en communicatie tot betalingssystemen en AI-gestuurde automatisering.
Het breken van de strafwet
De belangrijkste criminele bedreigingen die in de EU-SOCTA 2025 zijn geïdentificeerd, delen gemeenschappelijke versterkende elementen die ze op verschillende manieren in stand houden en versterken. Om deze bedreigingen effectief aan te pakken, moet rechtshandhaving rekening houden met deze dwarsdoorsnijdende elementen bij het ontwerpen van strategieën om ernstige en georganiseerde criminaliteit aan te pakken.
Het DNA van ernstige en georganiseerde criminaliteit is sterk verankerd in de manier waarop criminele netwerken opereren, aangezien ze kansen vinden om als proxy's te fungeren voor hybride dreigingsactoren in het online domein en AI en technologie gebruiken voor criminele doeleinden. Daarnaast opereren criminele netwerken over de grenzen heen of zelfs vanuit de gevangenis, waarbij ze hun tactieken aanpassen om hun activiteiten te verbeteren.
Criminele financiën en witwasmethoden blijven evolueren, waarbij illegale opbrengsten steeds vaker worden gekanaliseerd naar een parallel financieel systeem dat is ontworpen om criminele rijkdom te beschermen en te laten groeien. Digitale platforms en opkomende technologieën zoals blockchain faciliteren dit systeem, waardoor het beter bestand is tegen verstoring.
Corruptie blijft een van de meest verraderlijke enablers van georganiseerde misdaad, die illegale activiteiten in alle sectoren faciliteert. Het heeft zich aangepast aan het digitale tijdperk, waarbij criminelen zich steeds meer richten op personen die toegang hebben tot kritieke digitale systemen en digitale rekruteringstactieken gebruiken om hun bereik te vergroten.
Georganiseerde misdaadgerelateerd geweld neemt toe in verschillende lidstaten en slaat over naar de bredere samenleving. Dit geweld beweegt mee met en wordt gevormd door criminele markten die vatbaar zijn voor concurrentie en conflict. Het wordt verder aangewakkerd door gecodeerde communicatietools en onlineplatforms die grenzeloze rekrutering, afpersing en coördinatie mogelijk maken.
De criminele uitbuiting van jonge daders tast niet alleen het sociale weefsel aan, maar dient ook als een beschermlaag voor de criminele leiders, waardoor degenen aan de top worden beschermd tegen identificatie of vervolging.
Deze versterkende tactieken stellen criminele netwerken in staat om uit te breiden, winsten te maximaliseren en hun veerkracht te versterken, waardoor een zichzelf in stand houdende cyclus ontstaat. Om deze cyclus te doorbreken, moet de rechtshandhaving strategieën integreren die gericht zijn op zowel de belangrijkste criminele markten als de onderliggende mechanismen die deze in stand houden.
Het DNA van de georganiseerde misdaad verandert. Criminele netwerken zijn uitgegroeid tot wereldwijde, technologiegedreven criminele ondernemingen die digitale platforms, illegale geldstromen en geopolitieke instabiliteit uitbuiten om hun invloed uit te breiden. Ze zijn flexibeler en gevaarlijker dan ooit tevoren. Het breken van deze nieuwe strafwet betekent het ontmantelen van de systemen die deze netwerken laten floreren – door hun financiën te targeten, hun toeleveringsketens te verstoren en hun gebruik van technologie voor te blijven. Europol staat centraal in de strijd van Europa tegen de georganiseerde misdaad, maar om deze evoluerende dreiging voor te blijven, moeten we onze capaciteiten versterken – door onze inlichtingen, operationele reikwijdte en partnerschappen uit te breiden om de veiligheid van de EU voor de komende jaren te beschermen.
Catharina De Bolle
Uitvoerend directeur van Europol
Ons veiligheidslandschap verandert dramatisch. Het SOCTA-rapport laat duidelijk zien hoe ernstig en georganiseerde criminaliteit – en de bedreiging die het vormt voor onze veiligheid – ook verandert. We moeten er alles aan doen om de Europese Unie te beschermen. Onze interne veiligheidsstrategie zal deze uitdagingen aanpakken.
Magnus Brunner
Europees Commissaris voor Binnenlandse Zaken en Migratie
Polen, als EU-land grenzend aan een actieve oorlog, is volledig gemobiliseerd om opkomende bedreigingen te identificeren en te neutraliseren. Onze focus omvat drugs- en mensensmokkel, met name de digitale dimensie ervan, mensenhandel, criminele infiltratie van juridische structuren, hybride bedreigingen en illegale wapenhandel. Veiligheid is de kern van ons voorzitterschap terwijl we de volgende EMPACT-cyclus vormgeven en de basis leggen voor internationale politiesamenwerking. Geleid door SOCTA zetten we ons in om EMPACT en Europol te versterken om ervoor te zorgen dat de EU-steun voldoet aan de werkelijke behoeften van de lidstaten in een veranderend geopolitiek landschap.
Tomasz Siemoniak
Poolse minister van Binnenlandse Zaken en Bestuur
De EU-SOCTA 2025 is meer dan alleen een inlichtingenbeoordeling – het dient als basis voor Europa's strategische aanpak van de aanpak van ernstige en georganiseerde criminaliteit. Op basis van zijn bevindingen stelt de Raad van de Europese Unie prioriteiten vast voor rechtshandhavingsacties, en stuurt de ontwikkeling van operationele plannen van het Europees Multidisciplinair Platform tegen Criminele Bedreigingen (EMPACT) voor de komende vier jaar.
