Het programma Digitaal Europa (DIGITAL) is een financieringsprogramma van de EU dat zich richt op het beschikbaar maken van digitale technologie voor bedrijven, burgers en overheidsinstellingen.
Digitale technologie en infrastructuur spelen een cruciale rol in ons privéleven en onze zakelijke omgeving. We vertrouwen erop om te communiceren, te werken, de wetenschap te bevorderen en huidige milieuproblemen op te lossen. De COVID-19-pandemie heeft niet alleen benadrukt hoezeer we afhankelijk zijn van onze technologie om voor ons beschikbaar te zijn, maar ook hoe belangrijk het is dat Europa niet afhankelijk is van systemen en oplossingen die uit andere delen van de wereld komen. De Russische agressieoorlog tegen Oekraïne heeft de kwetsbaarheden in onze digitale toeleveringsketens verder blootgelegd en het belang van investeren in cyberbeveiliging en het drastisch verbeteren van de digitale capaciteiten van de EU.
Het Digital Europe Programme (DIGITAL) biedt strategische financiering om deze uitdagingen aan te gaan, door projecten te ondersteunen op belangrijke capaciteitsgebieden zoals: supercomputing, kunstmatige intelligentie, cyberbeveiliging, geavanceerde digitale vaardigheden en door te zorgen voor een breed gebruik van digitale technologieën in de economie en de maatschappij. Het ondersteunt de industrie, kleine en middelgrote ondernemingen (MKB) en de overheid bij hun digitale transformatie met een versterkt netwerk van Europese digitale innovatiehubs (EDIH).
In september 2023 werd een nieuw capaciteitsgebied voor halfgeleiders toegevoegd. Onder de Chips wetEr werd DIGITALE financiering gemobiliseerd om een tekort aan halfgeleiders aan te pakken door capaciteitsopbouw te bevorderen via de Chips voor Europa-initiatief.
Met een totaalbudget van ruim 8.1 miljard euro wil DIGITAL de digitale transformatie van de Europese samenleving en economie vormgeven, in lijn met de doelstellingen van de EU die zijn vastgelegd in de Communicatie – Digitaal Kompas 2030: De Europese weg voor het digitale decennium en in de Beleidsprogramma – Pad naar het digitale decenniumHet programma Digitaal Europa is een onderdeel van de langetermijnbegroting van de EU, de Meerjarig financieel kader 2021-2027.
De DIGITAL pakt uitdagingen niet geïsoleerd aan. Het is een aanvulling op de financiering die beschikbaar is via andere EU-programma's, zoals de Horizon Europe (voor onderzoek en innovatie) en de Connecting Europe Facility (voor digitale infrastructuur), de Faciliteit voor herstel en veerkracht en Structuurfondsen, om er maar een paar te noemen. Naast andere programma's is DIGITAL ook een onderdeel van de Platform voor strategische technologieën voor Europa (STEP) initiatief dat is ontworpen om het industriële concurrentievermogen van de EU te verbeteren en de Europese soevereiniteit te versterken door zich te richten op de ontwikkeling en productie van kritieke technologieën. Een aantal projecten die door DIGITAL worden gefinancierd, zijn ontvangers van de STEP-afdichting, een kwaliteitslabel dat de toegang tot andere EU-financiering vergemakkelijkt.
