Op 20 maart 2025 kwam de EU-Raad in Brussel bijeen om te beraadslagen over een breed scala aan dringende mondiale en regionale kwesties. De bijeenkomst, samengevat in document EUCO 1/25, weerspiegelde Europa's voortdurende inzet voor multilateralisme, geopolitieke stabiliteit en economische veerkracht.
Geopolitiek landschap en multilateralisme
De Raad begon zijn sessie met een gedachtewisseling met VN-secretaris-generaal António Guterres, waarbij hij de toewijding van de EU aan een op regels gebaseerde internationale orde onderstreepte. In een tijdperk dat gekenmerkt wordt door verschuivende allianties en toenemende geopolitieke spanningen, bevestigde de EU haar standvastige toewijding aan de principes die zijn vastgelegd in het VN-Handvest: soevereiniteit, territoriale integriteit en zelfbeschikking. Deze bevestiging is cruciaal nu wereldmachten door complexe diplomatieke wateren navigeren te midden van toenemende unilaterale acties en schendingen van internationale normen.
Oekraïne: een aanhoudende focus
Een cruciaal onderdeel van de discussies draaide om Oekraïne, met president Volodymyr Zelenskyy die zich bij de Raad voegde. Het document benadrukt dat 26 staatshoofden en regeringsleiders de tekst in document EUCO 11/25 krachtig steunden, wat duidt op een sterke consensus over het standpunt van de EU ten aanzien van OekraïneDeze onwrikbare steun onderstreept het strategische belang van de EU bij het waarborgen van stabiliteit en soevereiniteit in Oost-Europa. EuropaDe Raad is van plan om deze kwestie tijdens zijn volgende vergadering opnieuw te bespreken, waarbij hij het belang van aanhoudende betrokkenheid en steun voor Oekraïne te midden van de aanhoudende uitdagingen onderstreept.
Midden-Oosten: zoektocht naar vrede en stabiliteit
De Raad sprak zich uit over de onstabiele situatie in het Midden-Oosten, met name betreurend de ineenstorting van het staakt-het-vuren in Gaza en de weigering van Hamas om de resterende gijzelaars vrij te laten. De oproep voor een onmiddellijke terugkeer naar de volledige uitvoering van de overeenkomst over het staakt-het-vuren en de vrijlating van gijzelaars weerspiegelt de EU's evenwichtige aanpak van het bemiddelen in conflicten, waarbij humanitaire belangen voorop staan.
De goedkeuring van het Arabische herstel- en wederopbouwplan op de top van Caïro illustreert verder de proactieve rol van de EU bij het bevorderen van regionale stabiliteit en economisch herstel. De bereidheid van de EU om samen te werken met Arabische en andere internationale partners, staat symbool voor een multilaterale inspanning om langdurige problemen aan te pakken door middel van uitgebreide wederopbouw- en ontwikkelingsinitiatieven.
Bovendien herhaalde de EU haar toewijding aan een tweestatenoplossing voor Israël en Palestina, waarbij de nadruk werd gelegd op de noodzaak voor alle partijen om zich te onthouden van acties die dit vooruitzicht ondermijnen. De voortdurende steun voor de Palestijnse Autoriteit en haar hervormingsagenda is een bewijs van de langetermijnvisie van de EU op vrede en welvaart in de regio.
Concurrentievermogen: versterking van de economische ruggengraat van Europa
De Raad erkende dat een concurrerende Unie synoniem is met een sterkere Unie en onderstreepte de dringende noodzaak om Europa's concurrentievermogen. De Verklaring van Boedapest over de nieuwe Europese concurrentiedeal en de conclusies van de bijeenkomst van 6 maart 2025 over Europese defensie dienen als leidende kaders voor deze inspanningen.
Belangrijke prioriteiten zijn onder meer het vereenvoudigen van regelgeving, het verminderen van administratieve lasten, het verlagen van energieprijzen en het mobiliseren van particuliere besparingen om noodzakelijke investeringen vrij te maken. De presentatie van het Competitiveness Compass, Clean Industrial Deal en Omnibus-vereenvoudigingsagenda zijn concrete stappen om deze doelen te bereiken. Vereenvoudigingsinspanningen zijn gericht op het verminderen van administratieve lasten met ten minste 25% in totaal en 35% voor het MKB, wat een innovatievriendelijker regelgevingsklimaat bevordert.
Energiesoevereiniteit en klimaatneutraliteit blijven centraal staan in de strategie van de EU. De Raad riep op tot intensievere inspanningen om burgers en bedrijven te beschermen tegen hoge energiekosten en betaalbare, schone energievoorziening veilig te stellen. Het Actieplan voor betaalbare energie, gepresenteerd op 26 februari 2025, schetst zowel structurele als kortetermijnmaatregelen om deze doelstellingen te bereiken.
Kapitaalmarktunie en financiële integratie
Het creëren van werkelijk geïntegreerde en diepere Europese kapitaalmarkten wordt als van het grootste belang beschouwd voor het verbeteren van het concurrentievermogen en de strategische autonomie. De Raad drong aan op snelle actie met betrekking tot de hangende voorstellen van het Actieplan 2020 voor de Kapitaalmarktenunie, inclusief insolventiehervormingen. De nadruk op retaildeelname aan kapitaalmarkten en verbeteringen aan pan-Europese persoonlijke pensioenproducten is erop gericht om substantiële particuliere investeringen in de Europese economie.
Pogingen om het ecosysteem van private equity en durfkapitaal te verbeteren, samen met optionele vennootschapsrechtelijke regimes voor innovatieve bedrijven, zijn ontworpen om bedrijfsgroei en innovatie te bevorderen. Stroomlijning van toezicht en het elimineren van marktbarrières zal de financiële integratie en stabiliteit in de EU verbeteren.
Defensie en Veiligheid: Versnelling van de Paraatheid
In het licht van het Witboek over de toekomst van de Europese defensie riep de Raad op tot versneld werk om de defensieparaatheid van Europa binnen de komende vijf jaar op te voeren. Deze inspanningen vullen de rol van de NAVO aan en weerspiegelen de ambitie van de EU om positief bij te dragen aan de wereldwijde en transatlantische veiligheid. Snelle implementatie van recente voorstellen van de Commissie en relevante financieringsopties zijn cruciaal om verbeterde defensiecapaciteiten te bereiken.
Migratie en buitengrenzen
De Raad heeft de voortgang in de uitvoering van migratiebeleid in kaart gebracht, uitgebreide partnerschappen aangemoedigd en onregelmatige migratie voorkomen. Er werd prioriteit gegeven aan dossiers met een migratiedimensie, met name retourbeheer en afstemming van het visumbeleid door buurlanden. Het versterken van de veiligheid aan de buitengrenzen blijft een hoofddoelstelling, in overeenstemming met het EU- en internationale recht.
Oceanen en ecologische duurzaamheid
De Raad erkende het strategische belang van oceanen en benadrukte de noodzaak van een holistisch Europees Oceaanpact. Dit initiatief is gericht op het bevorderen van gezonde oceanen, maritieme veiligheid, voedselzekerheid en een duurzame blauwe economie. De voorbereidingen voor de komende VN-Oceaanconferentie benadrukken de inzet van de EU om de bescherming en het bestuur van de oceaan op internationaal niveau te bevorderen.
Conclusie
De beraadslagingen van de Europese Raad op 20 maart 2025 onthullen een veelzijdige aanpak voor het aanpakken van mondiale en regionale uitdagingen. Van het versterken van geopolitieke stabiliteit en het bevorderen van vrede in conflictgebieden tot het verbeteren van economisch concurrentievermogen en ecologische duurzaamheid, de EU blijft een cruciale rol spelen bij het vormgeven van een veerkrachtige en welvarende toekomst. Terwijl Europa door deze complexe kwesties navigeert, zullen de beslissingen die tijdens deze Raadsvergadering worden genomen ongetwijfeld verstrekkende gevolgen hebben voor zowel het continent als de wereld.
