De aanval op een van de laatste operationele ziekenhuizen in het gebied verdiepte de aanhoudende humanitaire crisis die werd veroorzaakt door de burgeroorlog tussen rivaliserende legers, de Soedanese strijdkrachten (SAF) en de paramilitaire Rapid Support Forces (RSF), die in april 2023 van start gingen.
Onder de gestolen goederen bevonden zich 2,200 dozen kant-en-klare therapeutische voeding – een cruciale behandeling voor kinderen die lijden aan ernstige acute ondervoeding, een levensbedreigende aandoening die gekenmerkt wordt door ernstig gewichtsverlies en spierverlies.
Ook werden ijzer- en foliumzuursupplementen voor zwangere en zogende vrouwen gestolen, evenals vroedvrouwensets en basisgezondheidszorgbenodigdheden voor moeders, pasgeborenen en kinderen.
Aanval op hun overleving
"Het stelen van levensreddende benodigdheden die bedoeld zijn voor ondervoede kinderen is schandalig en een directe aanval op hun overleving.' zei Catherine Russell, uitvoerend directeur van UNICEF.
"Deze onredelijke handelingen tegen kwetsbare kinderen moeten stoppen. Alle partijen moeten zich houden aan het internationaal humanitair recht, burgers beschermen en zorgen voor veilige en ongehinderde humanitaire toegang tot degenen die in nood zijn.”
UNICEF had deze benodigdheden op 20 december vorig jaar succesvol geleverd, wat de eerste humanitaire zending naar Jabal Awlia in meer dan 18 maanden markeerde. De plunderingen, gecombineerd met het toenemende geweld dat de hulpoperaties heeft gedwongen op te schorten, brengen de meest kwetsbaren in de regio echter dichter bij een ramp.
Kinderen dichter bij de catastrofe gebracht
Het ziekenhuis ligt in Jabal Awlia, een van de 17 plaatsen waar hongersnood dreigt.
De regio kampt met ernstige tekorten aan voedsel, medicijnen en andere basisbehoeften. Gevechten hebben commerciële en humanitaire leveringen meer dan drie maanden geblokkeerd, waardoor duizenden burgers vastzitten te midden van intensievere gevechten.
Meer dan 4,000 mensen zijn op de vlucht geslagen, waardoor de crisis nog groter is geworden.
Ongekende humanitaire crisis
Naast Jabal Awlia strekt de humanitaire ramp zich uit over heel Soedan, waar miljoenen mensen in levensbedreigende omstandigheden leven.
Meer dan 24.6 miljoen mensen – meer dan de helft van de bevolking – kampt met acute voedselonzekerheid. De ineenstorting van de gezondheidszorg, de sluiting van scholen en de recordaantallen ontheemden hebben een ongekende crisis veroorzaakt.
Gezien de toenemende uitdagingen riep UNICEF alle actoren op om dringend te zorgen voor ongehinderde humanitaire toegang om hulp te leveren, de bescherming van ziekenhuizen en civiele infrastructuur en veiligheidsgaranties voor hulpverleners, zodat levensreddende hulp de mensen in nood kan bereiken.
