Op de 68e zitting van de Commissie voor verdovende middelen (CND68) in Wenen, een cruciaal zij-evenement getiteld Ondersteuning van initiatieven voor drugsvoorlichting en -preventie bracht experts, beleidsmakers en voormalige gebruikers samen om de gevaren van drugsgebruik en het belang van preventie te bespreken. Het evenement werd georganiseerd door Fundacion para la Mejora de la Vida la Cultura y la Sociedad (Stichting tot Verbetering van de Levenscultuur en Maatschappij), een internationale stichting die veel maatschappelijke kwesties behandelt met een educatieve en leerzame aanpak, en een belangrijk programma over drugspreventie; het werd mede georganiseerd met de steun van het gespecialiseerde netwerk van de Foundation for a Drug Free Europe, dat meer dan 100 grassroots-groepen in Europa telt die één-op-één preventie doen met De waarheid over drugs campagne.
Dit nevenevenement onderstreepte de dringende noodzaak van gecoördineerde wereldwijde actie om het toenemende drugsmisbruik, dat gemeenschappen over de hele wereld blijft verwoesten, een halt toe te roepen.
Julie Delvaux, UNODC-vertegenwoordiger voor de ECOSOC erkend Stichting Beter, de toon voor de sessie zetten, waarbij de nadruk werd gelegd op de noodzaak van vroege interventie: “Hoe eerder we handelen, hoe meer levens we kunnen redden en hoe meer we de schade die door drugs wordt veroorzaakt kunnen verminderen.” Ze benadrukte dat drugsgebruik niet alleen een gezondheidsprobleem is, maar een sociale crisis die meerdere sectoren treft, waaronder criminaliteitscijfers, economische stabiliteit en geestelijke gezondheid. Met miljoenen mensen wereldwijd die getroffen worden, is de uitdaging enorm en blijkt preventie de meest effectieve oplossing op de lange termijn te zijn.
Het evenement bood een scala aan sprekers, van wetenschappers tot oud-wetenschappers. drug gebruikers, die allemaal pleiten voor sterke educatieve tactieken op het gebied van onderwijs om het bewustzijn van de gevaren van drugs en uitgebreide preventie-inspanningen te vergroten. Hun inzichten schetsten een grimmig beeld van het drugsprobleem, wat benadrukte dat het volksgezondheidsbeleid zich zou moeten richten op voorkomen van eerste gebruik, in plaats van de verslaving pas te behandelen als deze al is ontstaan.
Synthetische cannabinoïden: het verborgen gevaar
Robert Galibert, Voorzitter van de Stichting voor een Drugsvrij Europa (FDFE) en een expert in biochemie, gaf een wetenschappelijke uiteenzetting van synthetische cannabinoïden, een groeiende bedreiging op de drugsmarkt wereldwijd. Zijn presentatie ging dieper in op de biochemische mechanismen waarmee deze stoffen interacteren met het menselijk lichaam, en legde uit hoe ze veel krachtiger zijn dan natuurlijke cannabis en aanzienlijke risico's vormen voor zowel de mentale als fysieke gezondheid.
"Deze stoffen zijn veel krachtiger en gevaarlijker dan natuurlijke cannabis," waarschuwde Galibert. Hij ging dieper in op hoe synthetische cannabinoïden, oorspronkelijk ontwikkeld voor medisch onderzoek, werden gekaapt door illegale fabrikanten die probeerden juridische mazen te misbruiken. Deze ongereguleerde stoffen hebben geleid tot ernstige gezondheidscomplicaties, waaronder hartproblemen, hevig braken, hallucinaties en in sommige gevallen dodelijke overdoses.
Hij legde uit hoe synthetische cannabinoïden het endocannabinoïdesysteem van het lichaam verstoren, dat een cruciale rol speelt bij het reguleren van stemming, geheugen en algehele fysiologische balans. Net als fytocannabinoïden (gevonden in cannabis) binden deze synthetische substituten zich aan cannabinoïdereceptoren, maar activeren ze deze veel heftiger, wat resulteert in extreme en onvoorspelbare effecten.
Hij wees op de vetoplosbaarheid van cannabis, waardoor het zich in het lichaam kan ophopen en langdurige schade kan veroorzaken. “De eliminatie van THC duurt weken, wat betekent dat een gebruiker lang na consumptie onder invloed blijft,” zei hij. Als je het vergelijkt met alcohol, hij voegde toe, “Alcohol wordt binnen 24 uur afgebroken, maar THC (zoals fyto- of synthetische cannabinoïden) blijft wekenlang in het vetweefsel aanwezig, waardoor de effecten ervan langdurig zijn en onderschat worden.” Dit inzicht is van groot belang in het debat over de legalisering van cannabis, omdat het de misvatting uitdaagt dat het gebruik van marihuana onschadelijk of gemakkelijk te beheersen is.
Getuigenis van een voormalige verslaafde: de echte impact van drugsgebruik
Het meest ontroerende moment van het evenement kwam misschien wel van Stephanie, een voormalige drugsgebruiker uit Zwitserland. In het Frans vertelde ze over haar afdaling in de verslaving, die begon met cannabis en escaleerde snel naar LSD, cocaïne, heroïne en methadonHaar openhartige verhaal onthulde de progressieve aard van drugsverslaving, waarmee de opvatting wordt betwist dat cannabisgebruik recreatief kan blijven zonder dat dit tot verder middelenmisbruik leidt.
Ze beschreef hoe groepsdruk haar tot een experiment aanzette: “In het begin wilde ik niet bij de groep horen. Maar naarmate de tijd verstreek, voelde ik me geïsoleerd. Dus gaf ik toe.” Zoals veel jongeren werd ze aangetrokken door de sociale aspecten van drugsgebruik, zonder zich de gevolgen op de lange termijn te realiseren. Haar verhaal is een harde herinnering dat drugsverslaving vaak begint met sociale normalisatie—wat een onschuldige beslissing lijkt, kan ontaarden in een verwoestende afhankelijkheid.
Haar keerpunt kwam toen ze zichzelf bevond “op een plek zonder geld, zonder huis en met veel pijn”, berooid en lijdend aan ernstige ontwenningsverschijnselen. “Ik bereikte het dieptepunt. Toen wist ik dat ik moest veranderen,” onthulde ze. Na genoeg pogingen tot revalidatie, slaagde ze er uiteindelijk in om haar verslaving te overwinnen en nu, na het herwinnen van de controle over haar leven en het opzetten van een bedrijf dat werk biedt aan zo'n 30 mensen, heeft ze het haar missie gemaakt om anderen te helpen hetzelfde lot te vermijden.
Haar verhaal was een krachtig bewijs van de noodzaak van preventie en educatieZe benadrukte dat als ze goed geïnformeerd over de gevaren van drugs in haar vroege tienerjaren, had ze het pad dat ze bewandelde kunnen vermijden. Ze drong er bij beleidsmakers op aan om programma's voor vroege educatie op scholen, zodat kinderen de kennis en veerkracht krijgen om weerstand te bieden aan groepsdruk.
Het wetenschappelijke en beleidsdebat over cannabis
Dr. Francis Nde, medisch adviseur van de Raad van de Europese Unie, gericht op de gevolgen voor de gezondheid van cannabisgebruik. Hij citeerde studies die cannabisgebruik linken aan teelbalkanker, hart- en vaatziekten en psychische stoornissen zoals schizofrenie. “De effecten van cannabis zijn niet alleen van korte duur; ze worden doorgegeven van generatie op generatie,” benadrukte hij, verwijzend naar recente studies over epigenetische effectenHij riep regeringen op om deze wetenschappelijke bevindingen in overweging te nemen bij het overwegen van de legalisering van cannabis, en betoogde dat De volksgezondheid zou voorrang moeten krijgen boven economische prikkels of politieke druk.
Er ontstond een gespannen discussie toen een psycholoog uit Polen zich afvroeg of alcohol moet als primair worden beschouwd gateway-medicijn in plaats van cannabis. Galibert reageerde met wetenschappelijke gegevens, en bevestigde dat hoewel alcohol is een risicofactor, cannabis is een sterkere voorspeller van progressie naar hardere drugs vanwege de aanhoudende impact op de hersenen. Hij beschreef gedetailleerd hoe THC verandert de hersenchemiewaardoor mensen eerder geneigd zijn om sterkere middelen te gebruiken om soortgelijke effecten te bereiken.
Een ander controversieel onderwerp was Mogelijke legalisering van medicinale cannabis in Oekraïne. Dr. Olena Shcherbakova, een senior onderzoeker van de Nationale Academie voor Medische Wetenschappen van Oekraïne, presenteerde de bevindingen van haar onderzoek met Dr. Heorhii Danylenko en waarschuwde tegen legalisatiepogingen: “We begrijpen de risico’s en werken actief aan het voorkomen van legalisatie. Maar we worden geconfronteerd met sterke lobby-inspanningen.” Haar opmerkingen onderstreepten de geopolitieke en beleidsmatige uitdagingen rondom cannabisregulering. Het debat benadrukte de wereldwijde kloof in drugsbeleid, waarbij sommige landen aandringen op legalisering, terwijl andere landen strijden voor het handhaven van strenge regels ter bescherming van de volksgezondheid.
De weg vooruit voor preventie en beleid
Toen de sessie ten einde liep, herhaalde Delvaux de sleutelbericht: Preventie door onderwijs, vroege interventie en internationale samenwerking is cruciaal in de strijd tegen drugsmisbruik. Ze riep op tot grotere investeringen in publieke bewustmakingscampagnes, preventieprogramma's op scholen en grensoverschrijdende samenwerking om de groeiende drugscrisis aan te pakken.
Het verhaal van Stephanie, de wetenschappelijke analyse van Galibert, de medische expertise van Dr. Nde, Dr. Shcherbakova en Dr. Danylenko wezen allemaal op de dringende behoefte aan strenger beleid en brede bewustmakingscampagnesDe sprekers waarschuwden dat Legaliseringsinspanningen, met name voor cannabis, vormen een aanzienlijk risico voor de volksgezondheid en moet worden bestreden met robuuste preventiestrategieën.Het evenement bij CND68 maakte het duidelijk: De strijd tegen drugsmisbruik is nog lang niet voorbij. Maar met onderwijs, sterk beleid en internationale samenwerkingkan er vooruitgang worden geboekt bij het beschermen van de meest kwetsbaren, met name de jeugd, tegen de verwoestende gevolgen van drugsverslaving.
