Op 5 januari 2025 deden politieagenten in Karaman (Turkije) een inval in de woning van een Iraans echtpaar dat op zoek was naar een mogelijkheid om asiel aan te vragen in een EU-land. Zij behoorden tot de Ahmadi-religie van Vrede en Licht in Iran, een nieuwe religieuze beweging die is afgeleid van het sjiisme en in 1999 werd opgericht.
Omdat Pooria Lotfiillanou, het hoofd van de familie, toen afwezig was, vonden ze alleen zijn vrouw Ebtighaa en hun zes maanden oude kind. Ze arresteerden beiden en namen ze mee naar het lokale politiebureau, waar ze onder barre omstandigheden werden vastgehouden.
Later riepen de autoriteiten Pooria naar het politiebureau en dreigden met de voortdurende gevangenneming van zijn vrouw en kind om hem onder druk te zetten. Pooria werd vervolgens gedwongen een belofte te ondertekenen waarin hij verdere religieuze activiteiten verbood, waarmee hij in feite zijn rechten op vrijheid van godsdienst en meningsuiting werd ontnomen, zoals gegarandeerd door internationale rechten van de mens wet.
De reden voor hun arrestatie was dat ze publiekelijk posters over hun religie.
De autoriteiten hebben het echtpaar aangeklaagd op grond van artikel 216/3 van het Turkse Wetboek van Strafrecht en hen beschuldigd van “aanzetten tot haat en vijandigheid (belediging van religieuze waarden die door een deel van het publiek worden aangenomen)” vanwege het vreedzaam verspreiden van religieuze posters.
De autoriteiten citeerden ook Wet nr. 6458 over Buitenlanders en Internationale Bescherming, en beweerden dat Pooria en Ebtighaa een “Bedreiging voor de Openbare Orde en Veiligheid” vormen. Dit als rechtvaardiging gebruikend, begonnen ambtenaren met detentie- en deportatieprocedures tegen de familie.
De Directie Migratiebeheer gaf opdracht om het echtpaar en hun baby op 7 januari 2025 over te brengen naar het uitzetcentrum in Niğde. Deze maatregelen werden genomen zonder rekening te houden met de kwetsbare status van het gezin.
Onder dreiging van deportatie naar Iran
Hun deportatie zou Pooria, Ebtighaa en hun baby blootstellen aan grote gevaren in Iran, waar Pooria al te maken had met zware vervolging, waaronder fysiek geweld, bedreigingen en gedwongen opsluiting in een psychiatrisch ziekenhuis.
Dit is niet de eerste keer dat de Turkse autoriteiten leden van de Ahmadi-religie van Vrede en Licht op de korrel nemen. Pooria was een van de 104 personen die in 2023 willekeurig werden vastgehouden en vijf maanden zonder eerlijk proces werden vastgehouden. Hun vrijlating kwam pas na aanzienlijke internationale druk, waaronder interventie door de Verenigde Naties en verschillende prominente rechten van de mens organisaties.
De Ahmadi-religie van Vrede en Licht heeft opgeroepen tot onmiddellijke internationale actie om de vrijlating van de familie veilig te stellen en de deportatiebevelen te stoppen. Het repatriëren van de familie Lotfiillanou in Iran, waar ze levensbedreigende risico's lopen, zou een schending zijn van de verplichtingen van Turkije onder het internationaal recht, waaronder het beginsel van non-refoulement. Zonder beslissende interventie dreigt de benarde situatie van deze familie een zoveelste tragisch hoofdstuk te worden in de voortdurende vervolging van hun religieuze gemeenschap.
Vervolging van de Ahmadi-religie van Vrede en Licht in Iran
Op 15 december 2022, 15 Iraanse Ahmadi's werden gearresteerd en vanwege hun religieuze overtuigingen naar de beruchte Evin-gevangenis gebracht.
Tijdens hun gevangenschap werden ze onder druk gezet om documenten te ondertekenen waarin ze hun geloof zouden afzweren en hun religie zouden belasteren.
Mensenrechten zonder grenzen voerde vervolgens campagne voor de vrijlating van de 15 leden van deze religieuze groep, die in Iran als ‘ketters’ en ‘ongelovigen’ werden bestempeld.
