KINGNEWSWIRE // In de nasleep van de verwoestende branden in Palisades en Eaton zijn gemeenschappen in heel Los Angeles, California, worstelen met immens verlies. Maar te midden van het puin bieden kleine maar krachtige momenten van herstel de overlevenden een sprankje hoop.
"De straten van Pacific Palisades, Altadena en Malibu zijn als een golf van verwoesting die ik nog nooit eerder heb meegemaakt", zegt James, een Scientology Vrijwilliger predikant. “Er zijn zoveel mensen met een gebroken hart, mensen in wanhoop, mensen die hulp nodig hebben.”
James is een van de vele Vrijwilligerspredikanten die in actie kwamen zodra de branden uitbraken. Samen met hun partners, de beroemde Los Topos search en reddingsorganisatie, deze toegewijde vrijwilligers hebben onvermoeibaar gewerkt om families te helpen hun waardevolle persoonlijke bezittingen te redden uit de verkoolde resten van hun huizen.
Betekenis vinden in de as
Hele buurten die ooit bruisten van het leven lijken nu op oorlogsgebieden, gereduceerd tot smeulende restanten van wat ooit was. Toch is voor veel overlevenden het terugvinden van een enkel dierbaar item - een trouwring, een aandenken uit de kindertijd, een doos met familiefoto's - een onschatbare bron van troost en afsluiting.
Onder de teruggevonden schatten bevond zich een trouwring die toebehoorde aan een 90-jarige grootmoeder die veilig was geëvacueerd maar kort daarna overleed. Voor haar familie werd dit erfstuk een gekoesterd symbool van continuïteit en veerkracht. Een andere moeder uitte haar dankbaarheid nadat vrijwilligers een stuk aardewerk hadden opgegraven dat haar zoon had gemaakt toen hij pas 13 jaar oud was. En voor een jonge vrouw bood een verzameling handgemaakte beeldjes een tastbare link naar haar verleden te midden van de hartverscheurende pijn van het verlies van haar huis.
Een onwrikbare toewijding aan ondersteuning
Sinds de branden begonnen, Pastoraal Werkers zijn gestationeerd geweest bij de kerk van Scientology van Los Angeles, die de distributie van voedsel, water en essentiële benodigdheden organiseert voor evacuatiecentra, kerken en getroffen huishoudens. Hun inspanningen gaan verder dan directe hulp, en richten zich ook op emotionele en psychologische ondersteuning om families te helpen hun leven weer op te bouwen.
Het programma van de Vrijwilligersministers, meer dan drie decennia geleden opgericht door L. Ron Hubbard, opereert vanuit de overtuiging dat individuen betekenisvolle verandering in hun gemeenschappen kunnen bewerkstelligen. Van 9/11 tot de tsunami in Zuidoost-Azië en de aardbeving in Haïti in 2010, heeft de groep een actieve rol gespeeld in wereldwijde hulpacties, waarbij ze consequent hun motto lieten zien: “Er kan iets aan gedaan worden.”
Vrijwilligerswerkers hebben wereldwijd gereageerd op rampen, waaronder in EuropaIn Spanje hebben ze kritieke hulp geboden na overstromingen in Valencia. In Italië hielpen ze gemeenschappen die getroffen waren door aardbevingen, door zowel materiële hulp als emotionele steun te bieden. In de Tsjechië, speelden ze een cruciale rol bij het helpen van inwoners om te herstellen van verwoestende overstromingen. Deze inspanningen doen denken aan het werk dat in Los Angeles wordt gedaan, en tonen een wereldwijde toewijding aan humanitaire hulp en rampenbestrijding.
Opnieuw opbouwen en vooruitgaan
De branden hebben minstens 29 levens geëist - 12 door de Palisades Fire en 17 door de Eaton Fire - en hebben meer dan 40,000 hectare aan huizen, bedrijven en culturele bezienswaardigheden verwoest, dus de weg naar herstel zal lang en moeilijk zijn. Volgens ABC News zijn beide branden volledig onder controle na 24 dagen te hebben gebrand. The Guardian meldt verder dat meer dan 16,000 gebouwen zijn verwoest en dat de verzekerde verliezen worden geschat op $ 28 miljard tot $ 75 miljard. Vox waarschuwt dat de totale economische schade kan oplopen tot $ 275 miljard, wat dit mogelijk de meest kostbare natuurramp in de geschiedenis van de VS maakt.
De veerkracht van de gemeenschappen in Los Angeles, versterkt door de inzet van humanitaire organisaties zoals de Pastoraal Werkers, biedt echter een lichtpuntje.
Terwijl de stad begint te genezen, blijven deze vrijwilligers standvastig in hun missie om degenen in nood te steunen, wat bewijst dat zelfs in het aangezicht van verwoesting, de menselijke geest standhoudt. Degenen die geïnteresseerd zijn in het helpen, vinden meer informatie of assistentie wanneer ze het Volunteer Ministers Los Angeles Fires Resource Center in de Church of Scientology Los Angeles.
