Een Syrische vluchteling gevangen door een politiek gemotiveerde rode waarschuwing
In de vroege ochtend van 28 december 2024 werd Mohamad Alkayali, een Syrische vluchteling die sinds 2014 legaal in Turkije woont, gearresteerd door de Turkse autoriteiten op basis van een INTERPOL Red Notice die in januari 2016 door Saoedi-Arabië werd uitgevaardigd.
Alkayali staat op het punt te worden gedeporteerd naar Saoedi-Arabië, een land waar hij al meer dan 12 jaar geen voet meer heeft gezet. Deze deportatie zou zijn leven en vrijheid ernstig in gevaar kunnen brengen.
De mededeling, die naar verluidt verband houdt met een misdrijf waarvoor belangrijke details zoals tijd, plaats of enig bewijs ontbreken, roept grote zorgen op over de inzet van het INTERPOL-systeem als wapen om politieke dissidenten het zwijgen op te leggen.
Alkayali's geval is niet uniek. Het is weer een voorbeeld van hoe autoritaire regimes INTERPOL uitbuiten om tegenstanders, dissidenten en vluchtelingen te vervolgen.
Het verhaal van Alkayali: een leven van ballingschap en intimidatie
Alkayali werkte jarenlang in Saoedi-Arabië als IT-consultant. Toen de Syrische revolutie in 2011 begon, werd hij echter een uitgesproken criticus van het Assad-regime en een pleitbezorger voor Syrische vluchtelingen, met name degenen die in Saoedi-Arabië te maken hebben met moeilijke omstandigheden vanwege restrictieve beleidsmaatregelen. Hij sprak zich uit tegen de weigering van Saoedi-Arabië om Syrische vluchtelingen asiel te verlenen en de oplegging van maandelijkse vergoedingen onder de "bezoekersstatus", wat extra ontberingen opleverde voor degenen die de oorlog ontvluchtten. Zijn uitgesproken standpunten en activisme op sociale media leidden tot toenemende intimidatie. Uit angst voor zijn veiligheid en vrijheid verliet Alkayali Saoedi-Arabië begin 2013 en zocht hij in 2014 zijn toevlucht in Turkiye. Sindsdien heeft hij het land nooit meer verlaten en heeft hij nooit de Turkse wetten overtreden.
Alkayali geloofde dat het verlaten van Saoedi-Arabië hem veiligheid en de vrijheid om zijn mening te uiten zou geven en hij werd luider in zijn kritiek op de Saoedische regering. Hij daagde openlijk de rechten van de mens record en regionaal beleid, waarbij hij zijn nieuwe platform gebruikte om te pleiten voor verandering. Dit toegenomen activisme trok nog meer aandacht van de Saoedische autoriteiten, waardoor hun vijandigheid jegens hem toenam en hij een nog prominenter doelwit werd van politieke repressie.
De instrumentalisering van INTERPOL door Saoedi-Arabië
Nog niet zo lang geleden ontdekte Alkayali dat er een INTERPOL Red Notice tegen hem was uitgevaardigd. Het verzoek werd gedaan door de Saudische autoriteiten in januari 2016, vier jaar nadat hij het land had verlaten, en beschuldigden hem van een overtreding die volgens de Saudische wet bestraft kan worden met maximaal drie jaar gevangenisstraf. De timing van de kennisgeving en de vage aard ervan suggereren sterk dat er sprake is van politieke motieven in plaats van legitieme strafrechtelijke vervolging.
Alkayali erkende de onrechtvaardige aard van de kennisgeving en daagde deze formeel uit bij INTERPOL, waarbij hij duidelijk maakte dat de aanklachten politiek gemotiveerd waren. Hij wacht nog steeds op een reactie, maar zijn arrestatie in Turkiye - ondanks deze aanhangige aanklacht - roept ernstige zorgen op over het misbruik van het INTERPOL-systeem. Zijn aanhouding komt ook op een moment van geopolitieke verschuivingen in de regio, met name de val van het Assad-regime in handen van radicale islamistische groeperingen, wat het lot van ontheemde Syriërs zoals Alkayali, die zich nu in nog grotere onzekerheid bevinden, nog ingewikkelder maakt.
Bovendien is onthuld dat de Saudische autoriteiten INTERPOL hebben verzocht de Red Notice vertrouwelijk te houden, zodat deze niet op de openbare webpagina van INTERPOL zou verschijnen. Dit gebrek aan transparantie verbergt de ware bedoeling achter de kennisgeving en verhindert onafhankelijk onderzoek. Normaal gesproken hebben Red Notices die niet worden gepubliceerd betrekking op zaken die verband houden met terrorisme of georganiseerde misdaad, maar Alkayali's vermeende overtreding is geen van beide, wat het vermoeden versterkt dat de zaak politiek gemotiveerd is in plaats van een echte criminele zaak.
Juridische tekortkomingen en schendingen van de mensenrechten
De arrestatie van Alkayali is gebaseerd op een INTERPOL Red Notice die niet voldoet aan de basisvereisten van de wet. De kennisgeving schendt INTERPOLeigen regels, met name:
- Artikel 3 van de INTERPOL-grondwet – die de organisatie strikt verbiedt om in te grijpen in zaken van politieke, militaire, religieuze of raciale aard. Gezien Alkayali's geschiedenis van politiek activisme, is het duidelijk dat deze mededeling wordt gebruikt als een instrument van transnationale repressie.
- Artikel 83 van de INTERPOL-regels voor de verwerking van gegevens – die voorschrijft dat rode kennisgevingen voldoende gerechtelijke gegevens moeten bevatten, waaronder de tijd en plaats van de vermeende misdaad. Het Saudische verzoek specificeert deze essentiële details niet, waardoor het juridisch ongeldig is volgens de eigen richtlijnen van INTERPOL.
- Penalty Threshold Violation – Volgens de INTERPOL-regels moet een overtreding minimaal een straf van twee jaar opleveren om een Red Notice te krijgen. De betreffende Saoedische wet staat een straf van een boete of een gevangenisstraf toe, wat betekent dat Alkayali legaal gestraft had kunnen worden met alleen een boete, wat het uitvaardigen van een Red Notice een misbruik van het INTERPOL-systeem maakt.
Naast deze juridische gebreken, schenden Alkayali's detentie en mogelijke deportatie ook internationale mensenrechtenprincipes, waaronder zijn recht om asiel aan te vragen en bescherming tegen vervolging. Als hij naar Saudi-Arabië, zou hij vanwege zijn politieke opvattingen te maken kunnen krijgen met gevangenisstraf, mishandeling of erger.
De bewapening van INTERPOL: een groeiend wereldwijd probleem
De zaak van Alkayali is geen op zichzelf staand incident. Het Red Notice-systeem van INTERPOL is systematisch misbruikt door autoritaire regeringen om dissidenten, vluchtelingen en mensenrechtenactivisten lastig te vallen. Organisaties als Fair Trials en het Europees Parlement hebben herhaaldelijk gewaarschuwd dat INTERPOL geen effectieve waarborgen heeft tegen politiek gemotiveerde meldingen.
In 2019 publiceerde het Europees Parlement een studie waarin werd benadrukt dat het screeningsproces van INTERPOL inconsistent blijft en dat vluchtelingen en politieke dissidenten nog steeds in Red Notice-databases voorkomen, ondanks duidelijk bewijs van misbruik. Alkayali's zaak is nog een voorbeeld van dit falen van een eerlijk proces, waardoor hij kwetsbaar is voor uitlevering en vervolging.
Een verzoek om dringende juridische bijstand in Turkije
De familie van Alkayali vraagt hulp aan Turkse advocaten, mensenrechtenorganisaties en de internationale juridische gemeenschap om:
- De rechtmatigheid van zijn detentie volgens de Turkse wet in twijfel trekken, gezien de procedurefouten in de Rode Mededeling.
- Voorkom dat hij naar Saoedi-Arabië wordt gedeporteerd en zorg ervoor dat hij beschermd wordt door internationale mensenrechtenverdragen.
- Leg zijn zaak voor aan de Turkse rechterlijke macht en mensenrechtenorganisaties en dring aan op zijn onmiddellijke vrijlating.
- Schakel de Turkse media in om de publieke aandacht op zijn zaak te vestigen en zo de druk op de autoriteiten om de rechtvaardigheid te handhaven, te vergroten.
Rechtvaardigheid moet zegevieren
Alkayali is geen crimineel, hij is een vluchteling en politiek dissident wiens enige "misdaad" is dat hij zich verzet tegen tirannie en opkomt voor mensenrechten. Zijn zaak is een harde herinnering aan hoe autoritaire staten internationale juridische mechanismen manipuleren om hun critici buiten hun grenzen het zwijgen op te leggen.
Als de geloofwaardigheid van INTERPOL behouden moet blijven, zijn er dringend hervormingen nodig om verdere misbruiken van het Red Notice-systeem te voorkomen. Maar voorlopig hangt Alkayali's leven aan een zijden draadje. Zijn vrouw dringt er bij Turkse juristen, mensenrechtenverdedigers en de internationale gemeenschap op aan om zich te verzetten tegen deze gerechtelijke dwaling en zijn onmiddellijke vrijlating te eisen.
Gerechtigheid die wordt uitgesteld, is gerechtigheid die wordt ontzegd. Het is tijd voor actie.
