In februari van dit jaar heeft professor Nazila Ghanea, de speciale rapporteur van de Verenigde Naties voor de vrijheid van godsdienst of overtuiging, een behoorlijke rapport over het verband tussen het voorkomen van marteling en godsdienstvrijheid.
Na bijna drie decennia in het internationale mensenrechtenrecht te hebben gewerkt, biedt Ghanea een zeer begrijpelijke interpretatie van dit concept. De hoofdstelling van het rapport is prachtig geformuleerd aan het einde van het rapport: “Voor zover de onderzoeker weet, zijn er geen gepubliceerde materialen die specifiek ingaan op de relatie tussen deze rechten.” Dat komt omdat het rapport, als het volledig wordt gelezen, op een nieuwe manier kijkt naar de relatie tussen godsdienstvrijheid en het voorkomen van marteling.
Uit de studie van Ghanea wordt de volgende conclusie getrokken: Dwang is de belangrijkste schakel tussen deze twee rechten. In het rapport staat met name: 'Dwang kan in de vorm van fysieke dwang of in de vorm van psychologische/mentale dwang zijn.
Deze twee aspecten zijn op natuurlijke wijze met elkaar verbonden.'Dit is een belangrijke onthulling die indruist tegen de kern van rechten van de mens discours door te illustreren hoe pogingen om de religieuze overtuigingen van mensen te veranderen of te beperken neerkomen op psychologische marteling.
Het rapport geeft een duidelijk beeld van systematische schendingen, met de nadruk op de discriminerende praktijken die met name minderheidsgroepen en vrouwen treffen. Een van de meest opvallende passages uit het document is degene die laat zien hoe “niet-moslims werden gedwongen hun geloof te veranderen door hen werk, voedselhulp en onderwijs te ontzeggen,” waarvan de Afrikaanse Commissie voor de Rechten van de Mens en de Volkeren zei dat het in strijd is met de religie en martelconventies. Belangrijk is dat het rapport verder gaat dan de theoretische analyse en zich richt op de ervaringen van slachtoffers.
Het wijst erop dat “Staten, staatsambtenaren, rechtbanken, verdragsorganen en zelfs mensen die rechtstreeks met slachtoffers werken, hebben niet altijd beide rechten in overweging genomen in zaken met gelijktijdige problemen.” Deze systematische verwaarlozing vergroot het risico dat slachtoffers opnieuw slachtoffer worden.
Uit het onderzoek blijkt dat er duidelijke patronen zijn van religieus gemotiveerde mishandeling, waaronder:
- van individuen eisen dat zij zich op een manier gedragen die verboden is door hun religieuze overtuigingen.
- inmenging in de uitoefening van religie.
- Psychologische intimidatie van bepaalde religieuze groepen.
Een bijzonder onthullende casestudy uit het rapport is een zaak uit Guantanamo Bay en een gevangene die beweerde dat bewakers 'religieuze boeken pakken, ze op de grond leggen en eroverheen lopen, en dan de pagina's scheuren,' en zelfs 'plaatste de Koran in een tank met urine en uitwerpselen. De Inter-Amerikaanse Commissie voor Mensenrechten analyseerden dergelijke acties op basis van twee belangrijke criteria: 'het doel waarvoor de daad is gepleegd', en 'de intensiteit van het lijden dat de eiser heeft geleden'.
De aanbevelingen van het rapport voor staten zijn uitgebreid en transformatief:
- Verbied absoluut dwang in verband met religieuze overtuigingen
- Verbied pogingen om de religieuze opvattingen van mensen te veranderen
- Houd ten volle rekening met de fysieke en psychologische effecten van religieuze dwang
- Train het juridische personeel
- Leer hoe u vormen van marteling kunt voorkomen die gepaard gaan met religieuze vernedering.
Dit is de meest dringende eis van professor Ghanea:
“Het is een ernstig probleem dat er maar heel weinig rechtszaken over deze rechten bij internationale instanties zijn aangespannen, terwijl dit mandaat in de loop der jaren honderden gevallen van schendingen heeft gedocumenteerd.”
De betekenis van dit rapport is niet alleen academisch. Door religieuze vrijheid te beschouwen in relatie tot het voorkomen van marteling, levert Ghanea een belangrijke bijdrage aan hoe mensenrechtenschendingen systematisch kunnen worden voorkomen.
Terwijl religieuze verschillen en sociale en politieke conflicten overal ter wereld blijven toenemen, is dit rapport een cruciale en noodzakelijke bijdrage aan het debat over mensenrechten. Het roept instellingen over de hele wereld op om hun aanpak van de bescherming van de menselijke waardigheid verder te verfijnen.
