KINGNIEUWSDRAAD // In haar inspanningen om wereldwijd de rechten van de Kerk te verdedigen, Scientology speelt een belangrijke rol in de strijd, tegen mensenhandel door bewustwording te creëren via campagnes en educatieve programma's en door internationale samenwerking. Scientologists zijn actief betrokken bij het voorkomen van uitbuiting en het helpen van overlevenden door te pleiten voor de waarden die in de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens (UVRM) en samen te werken met organisaties die mensenhandel vanuit de kern aanpakken. De toewijding aan deze zaak werd getoond tijdens een stadhuisbijeenkomst in de Kerk van Scientology in Seattle waar zowel lokale als internationale professionals het belang van onderwijs en wetgeving bespraken bij de bestrijding van mensenhandel en de ondersteuning van mensen die risico lopen.
Een veelzijdige aanpak om mensenhandel te bestrijden
Het recente gemeenschapsevenement dat werd gehouden door de Kerk van Scientology in Seattle bracht aandacht voor het zorgwekkende probleem van mensenhandel met een specifieke nadruk op kindersekshandel in de staat Washington. De bijeenkomst viel samen met de Internationale Dag van de Mensenrechten van de VN en draaide om het thema "Onze rechten, onze toekomst, nu meteen.” Opmerkelijke sprekers deelden inzichten. Ze riepen op tot onmiddellijke actie om dit wijdverbreide probleem te bestrijden.
Butch Yarnell boeide het publiek met een toespraak tijdens zijn keynote speech als Eastern Washington & Idaho Regional Coordinator, voor Shared Hope International. Hij belichtte de missie van Shared Hope International om sekshandel te bestrijden door preventieve maatregelen en interventies en benadrukte de waarheid over mensenhandel in Washington. Yarnell benadrukte het belang van het nemen van stappen en het verkrijgen van wettelijke steun om mensenhandel te verstoren en hulp te bieden aan degenen die dergelijke beproevingen hebben overleefd.
In 2024 zijn er in de staat Washington nieuwe wetten aangenomen met Senaat Bill 6006 een sterke impact hebben op het empoweren van overlevenden door civiele beschermingsbevelen en slachtoffercompensatie zonder tijdslimieten te verstrekken, terwijl ook de verjaringstermijn voor het vervolgen van zaken van sekshandel wordt afgeschaft. De vermelding van Seattle als een punt in een netwerk van mensenhandel dat zich uitstrekt tot Honolulu en Canada benadrukt de voortdurende behoefte aan waakzaamheid en steun voor dit probleem, zoals opgemerkt door Yarnell.
Jeugdonderwijs als preventief instrument
Dave Scattergood van Youth for Human Rights presenteerde materialen die zijn ontworpen om jongeren te informeren over hun essentiële mensenrechten, geïnspireerd door de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens (UVRM). Deze bronnen bestaan uit brochures, video's en een gratis online programma dat toegankelijk is op de website van deze internationale organisatie.
Scattergood benadrukte het belang van onderwijs om uitbuiting te stoppen door te zeggen: "Het is van vitaal belang dat onze jeugd wordt onderwezen over hun fundamentele mensenrechten om te voorkomen dat ze slachtoffer worden van mensenhandel."
Europese perspectieven
Op 24 januari 2024 publiceerde EUROSTAT de 2022 statistieken voor mensenhandel. De onlangs vrijgegeven gegevens lieten zien dat er in 10,093 2022 slachtoffers van mensenhandel in de EU werden geregistreerd, wat een stijging van 41% betekent ten opzichte van 2021.
Ondanks het stijgende aantal geregistreerde slachtoffers, blijft het aantal veroordeelde mensenhandelaren aanzienlijk lager. In 2022 waren er 2,097 veroordeelde mensenhandelaren in de EU, wat een daling van 16.7% betekent ten opzichte van 2021. Deze ongelijkheid onderstreept de uitdagingen bij het effectief vervolgen en veroordelen van personen die betrokken zijn bij mensenhandel.
In de invloedssfeer van Europa Ivan Arjona, Scientology vertegenwoordiger bij de Europese Unie en de VN, heeft meerdere malen gesproken en autoriteiten en het maatschappelijk middenveld opgeroepen tot een uniforme strategie om mensenhandel op het hele continent aan te pakken. Door middel van verschillende gesprekken en bijeenkomsten heeft Arjona het belang van internationale partnerschappen en uitgebreide educatieve initiatieven benadrukt. "Mensenhandel is een onvergeeflijke inbreuk op fundamentele mensenrechten. In Europa is het van groot belang dat we de samenwerking over de grenzen heen verbeteren, slachtoffers van mensenhandel beschermen, daders vervolgen en daders ter verantwoording roepen met de volledige kracht van de wet", benadrukt hij.
Arjona stelt voor om de financiering van voorlichtingsactiviteiten in risicogebieden te verhogen en adviseert regeringen om streng op te treden tegen mensen die betrokken zijn bij mensenhandel. Ook roept hij op om maatschappelijke organisaties meer mogelijkheden te geven om jongeren te betrekken bij educatieve programma's in de strijd tegen mensenhandel.
Een wereldwijde crisis met lokale impact
De De Internationale Arbeidsorganisatie schat dat 27.6 miljoen mensen gevangen zitten in gedwongen arbeid wereldwijd, jaarlijks 236 miljard dollar aan illegale winsten genereren. Alleen al in de staat Washington identificeerde de National Human Trafficking Hotline vorig jaar 202 gevallen, waarbij 367 slachtoffers betrokken waren. Deze schokkende cijfers benadrukken de urgentie om deze crisis op zowel lokale als mondiale schaal aan te pakken.
Scientology oprichter L. Ronald HubbardDe doelstellingen van de Kerk om mensenrechten werkelijkheid te laten worden en niet slechts een idealistische droom, zijn een drijvende kracht geweest voor de Kerk van Scientology's toewijding aan het promoten van onderwijs en activisme rond mensenrechtenkwesties. Elke kerk wereldwijd speelt een rol in het betrekken van de gemeenschap en het bieden van ondersteuning voor initiatieven zoals United for Human Rights en Youth for Human Rights, door waar mogelijk hoofdstukken op te richten. De originele serie Stemmen voor de mensheid op de Scientology Netwerk documenteert de opmerkelijke resultaten die het programma heeft opgeleverd.
Het Seattle-forum, net als veel initiatieven van de Church of Scientology wereldwijd, benadrukt het belang van collectieve actie bij het uitroeien van mensenhandel. Van wetgevende belangenbehartiging tot educatie en maatschappelijke betrokkenheid, de weg vooruit vereist samenwerking tussen overheden, NGO's en het maatschappelijk middenveld. Ivan Arjona vat goed samen:Alleen door bewustwording, actie en verantwoording kunnen we het tij keren en de moderne slavernij de kop indrukken."
