Sprekend vanuit Damascus, na een ontmoeting met de leider van de tijdelijke autoriteiten, Ahmad Al-Sharaa, zei de heer Türk dat hem “de verzekering was gegeven… van het belang van respect voor de mensenrechten voor alle Syriërs en alle verschillende onderdelen van de Syrische samenleving”.
De feitelijke leider van Syrië – die op 8 december de bliksemsnelle omverwerping van Bashar Al Assad leidde onder leiding van oppositiestrijders Hayat Tahrir Al Sham (HTS) – benadrukte “het streven naar genezing, het opbouwen van vertrouwen en sociale cohesie, en de hervorming van instellingen”, zei de Hoge Commissaris.
Duizelingwekkende behoeften
"Maar de uitdagingen zijn enorm“, vervolgde hij, wijzend op de “honderdduizenden levens” die verloren zijn gegaan, en het feit dat een groot deel van het land in puin ligt”.
Vandaag de dag zijn negen van de tien Syriërs “vastgelopen in armoede, het zorgstelsel is op zijn knieën en veel scholen zijn gesloten”, aldus Türk. “Miljoenen mensen zijn nog steeds ontheemd, zowel binnen als buiten het land. De rechten op voedsel, gezondheid, onderwijs en huisvesting zijn fundamenteel rechten van de mens, en er moeten snelle, collectieve en gezamenlijke inspanningen worden geleverd om deze te garanderen.”
Roepen naar “een dringende heroverweging” van de lopende sancties tegen Syrië “met het oog op het opheffen ervan”zei de VN-commissaris voor de rechten van de mens dat het van cruciaal belang is om rekening te houden met de impact die deze maatregelen hebben op het leven van de Syrische bevolking.
Sednaya-verschrikkingen
De heer Türk – wiens bezoek aan Syrië een primeur is voor een Hoge Commissaris voor de Mensenrechten van de VN – zei dat hij schrijnende getuigenissen had gehoord van talrijke slachtoffers van marteling.
Onder hen bevonden zich ook mensen die gevangen zaten in de beruchte Sednaya-gevangenis buiten Damascus, waar zijn kantoor “jarenlang” overtredingen documenteerde.
De VN-commissaris voor de mensenrechten beschreef hoe gevangenen hem vertelden dat “Vroeg in de ochtend, toen ze de bewakers bij hun deur hoorden, trokken ze zich bevend van angst terug naar de achterkant van de cel, bang dat ze er weer uit zouden worden gesleept om gemarteld te worden, of zelfs geëxecuteerd.. '
Duizenden mensen stierven in gevangenissen in heel Syrië, legde de Hoge Commissaris uit, terwijl hij vervolgens de “apocalyptische woestenij” van de gebombardeerde woonwijk Jobar in Damascus, die hij bezocht, veroordeelde.
Massamoord, vernietiging
"Geen enkel gebouw in het gebied bleef gespaard van bombardementen in golf na golf van aanvallen", zei de heer Türk, eraan toevoegend dat het "ondenkbaar dat zulke massamoorden en vernietigingen” was gebeurd.
Het was eveneens moeilijk te geloven “dat verboden chemische wapens elders in het land tegen burgers werden gebruikt, en niet slechts één keer”, zei de VN-mensenrechtenchef – een waarschijnlijke verwijzing naar verschillende dodelijke chloorgasaanvallen, waaronder twee woongebouwen in Douma in het noordoosten van Damascus door de Syrische luchtmacht op 7 april 2018.
Het zegt “veel over de extreme wreedheid van de tactieken die door het voormalige regime werden gebruikt”, wiens daden “enkele van de ernstigste misdaden onder het internationaal humanitair recht vormen.”
'Echte bedreigingen' voor Syrië blijven bestaan
Afgezien van de directe verwoesting en het verdriet van de oorlog, benadrukte de Hoge Commissaris dat het Syrische volk “hebben alle hulp nodig die ze kunnen krijgen om een land te herbouwen dat voor alle Syriërs werkt'.
Het VN-mensenrechtenbureau, OHCHR – dat sinds 2013 een speciaal Syrië-monitoringteam heeft – “zal inclusieve, nationaal beheerde en aangestuurde processen blijven ondersteunen”, aldus de heer Türk.
Hij waarschuwde voor "zeer reële bedreigingen" voor de territoriale integriteit en onafhankelijkheid van Syrië. De soevereiniteit van het land "moet volledig worden gerespecteerd en rigoureus worden gehandhaafd. De aanhoudende conflicten en vijandelijkheden moeten eindigen", hield de Hoge Commissaris vol, eraan toevoegend: "Dit is echt een cruciaal moment voor Syrië na decennia van repressie.
“Mijn vurigste hoop is dat alle Syriërs samen kunnen floreren, ongeacht hun geslacht, religie of etniciteit en om een gemeenschappelijke toekomst op te bouwen.”