Onderwijsgevende uit Alaska klaagt psychiatrische instelling aan nadat ze gedwongen werd opgenomen vanwege het uiten van haar geloof
Mary Fulp, een gerespecteerde opvoeder en de Alaska Principal of the Year van 2022, had nooit verwacht dat haar oprechte uiting van geloof zou leiden tot een huiveringwekkende beproeving. In januari 2023, Fulp werd met geweld uit haar huis verwijderd, onvrijwillig opgenomen in een psychiatrische instelling en geïnjecteerd met psychotrope drugs, allemaal omdat ze haar liefde voor Jezus Christus deelde in een online geplaatste video. Nu vecht Fulp terug en spant een rechtszaak aan tegen het Mat-Su Regional Medical Center en anderen die betrokken zijn bij wat zij een flagrante schending van haar burger- en religieuze rechten noemt.
Zoals gerapporteerd door John Blosser in Vrijheid magazineDe zaak van Fulp leidde tot een landelijk debat over het snijvlak van godsdienstvrijheid, geestelijke gezondheid en burgerrechten.
"Deze traumatische ervaring is de ergste nachtmerrie van een vrije burger", aldus Fulp. "Het gaat over machtsmisbruik, minachting voor de wet en schendingen van fundamentele mensen- en grondwettelijke rechten."
Een getuigenis van geloof leidt tot ondenkbare gevolgen
Fulps beproeving begon op 15 januari 2023, toen ze een video online plaatste waarin ze een diep persoonlijke religieuze ervaring deelde. In de video sprak ze over haar liefde voor Jezus en beschreef ze hoe ze de spirituele gave van 'spreken in tongen' ontving, een praktijk die veel voorkomt onder charismatische en pinksterchristenen. Hoewel haar getuigenis een oprechte uiting van haar geloof was, alarmeerde het sommige leden van haar familie, die geloofden dat ze mogelijk een mentale gezondheidscrisis doormaakte.
Toen Fulps familie haar huis bezocht om hun zorgen te uiten, vroeg ze hen om te vertrekken. In plaats daarvan namen ze contact op met de politie. Een vrouwelijke agent kwam en, na met Fulp te hebben gesproken, stelde ze vast dat ze "gezond van geest en lichaam" was en geen bedreiging vormde voor zichzelf of anderen. De agent vertrok zonder verdere actie te ondernemen.
Zoals echter gedetailleerd beschreven in de originele verslaggeving van John Blosser voor Vrijheid tijdschrift, bleef Fulps familie volhouden. Later namen ze opnieuw contact op met de politie en presenteerden wat zij beweerden een gerechtelijk bevel te zijn dat een psychiatrische evaluatie verplicht stelde. Op basis van dit document keerden agenten terug naar Fulps huis, boeiden haar en brachten haar naar het Mat-Su Regional Medical Center.
"Ik word eigenlijk meegenomen omdat ik van Jezus houd," herinnerde Fulp zich dat hij toen dacht. "Ik zit achterin een politieauto voor mijn getuigenis. En dus krijg ik hier een psychologische evaluatie omdat ik van Jezus houd."
Een vervalst document en een systeemstoring
Twee dagen na Fulps gedwongen opname ontdekten de autoriteiten dat het gerechtelijk bevel dat haar familie had overgelegd, een vervalsing was. Tegen die tijd was de schade al aangericht. Fulp was vastgebonden op een brancard, met geweld geïnjecteerd met psychotrope drugs en drie dagen lang vastgehouden in een koude, donkere ziekenhuiskamer. Tijdens haar opsluiting zouden medewerkers haar HIPAA-rechten hebben geschonden door haar zaak te bespreken met onbevoegde personen.
"Het lijkt erop dat we een fout hebben gemaakt door het volwassen vrouwtje te vervoeren voor een evaluatie," gaf James Cockrell, commissaris van het Alaska Department of Public Safety, toe in een verklaring. "Onze staf had aanvullende stappen moeten ondernemen om de door de klager gepresenteerde informatie en de geldigheid van het gerechtelijk bevel te verifiëren. Wij nemen hiervoor de volledige verantwoordelijkheid en willen het publiek verzekeren dat we de nodige stappen ondernemen om ervoor te zorgen dat incidenten als deze nooit meer gebeuren."
Maar voor Fulp klinken de excuses hol. “Mijn geloof is geen stoornis, het is mijn kracht,” zei ze. “In plaats van mijn recht om mijn mening vrijelijk te uiten te respecteren, religie, de beklaagden verwierpen mijn overtuigingen en noemden ze 'waanvoorstellingen' en 'religieus gepreoccupeerd'. Deze discriminerende mentaliteit vormde hun roekeloze beslissingen, wat leidde tot de fysieke, emotionele en spirituele schade die ik heb geleden.”
Een bredere kwestie van mensenrechten
De zaak van Fulp, zoals benadrukt in de verslaggeving van John Blosser voor Vrijheid tijdschrift, heeft verontwaardiging gewekt onder voorstanders van burgerrechten en organisaties voor godsdienstvrijheid. De Citizens Commission on Mensenrechten (CCHR) heeft het gebruik van gedwongen psychiatrische opname veroordeeld en noemt het een schending van de mensenrechten.
“Onvrijwillige detentie en gedwongen behandelingsbeleid in de VS zijn onwerkbaar en schadelijk,” aldus de CCHR. “Onvrijwillige opname is een lot dat erger kan zijn dan criminele opsluiting, hoewel in het geval van een opname voor geestelijke gezondheid de persoon geen misdaad heeft gepleegd.”
Jan Eastgate, voorzitter van CCHR International, gaf uiting aan deze gevoelens en beschreef het psychiatrische systeem als een systeem dat ‘een voorbeeld is van rechten van de mens misbruikt en individuen hun inherente rechten ontzegt.”
Strijd voor rechtvaardigheid en hervorming
Fulps rechtszaak tegen het Mat-Su Regional Medical Center vraagt niet alleen om verantwoording voor de schade die ze heeft geleden, maar ook om systemische hervormingen om soortgelijke incidenten in de toekomst te voorkomen. Haar juridische team roept gedragsgezondheidscentra op om beleid te voeren dat de wettelijke en grondwettelijke rechten van patiënten respecteert, inclusief hun recht op godsdienstvrijheid.
"De mensen die mij verdedigen, kijken naar elke overtreding die mij is overkomen," zei Fulp. "We gaan deze fouten op een zeer openbare, krachtige manier rechtzetten."
Fulps zaak dient als een grimmige herinnering aan de kwetsbaarheid van burgerlijke vrijheden en het potentieel voor misbruik binnen systemen die zijn ontworpen om de volksgezondheid te beschermen. Haar moed om zich uit te spreken heeft anderen al geïnspireerd om de ethiek van onvrijwillige psychiatrische behandeling in twijfel te trekken en te pleiten voor grotere bescherming van religieuze expressie.
Terwijl Fulp haar strijd voor rechtvaardigheid voortzet, is één ding duidelijk: haar geloof blijft onwankelbaar. “Ik hou van Jezus, en niemand kan dat van mij afpakken,” zei ze. “Wat mij is overkomen was verkeerd, maar het heeft mijn vastberadenheid om op te komen voor waar ik in geloof alleen maar versterkt.”
Voor Mary Fulp is de vraag niet langer: “Wat zou Jezus doen?”, maar eerder: “Wat zullen wij doen om ervoor te zorgen dat dit nooit meer gebeurt?”