Verwarmings- en koelsystemen blijven een belangrijke bron van luchtvervuiling op het continent. Een JRC-studie onderstreept de dringende noodzaak om de adoptie van schonere, efficiëntere en hernieuwbare technologieën in deze sector te versnellen.
Luchtvervuiling blijft een kritieke milieu-uitdaging in de EU, waarbij de verwarmings- en koelsector aanzienlijk bijdraagt aan de uitstoot van schadelijke verontreinigende stoffen. Deze emissies omvatten 73% fijnstof (PM2.5), 33% stikstofoxiden (NOx), 2% ammoniak (NH3), 18% niet-methaan vluchtige organische stoffen (NMVOC's), 61% koolmonoxide (CO) en 49% zwaveldioxide (SO2) - die allemaal ernstige gezondheidsrisico's vormen. Gebouwen en onze huizen zijn een belangrijke bron van deze verontreinigende stoffen.
Naar aanleiding van de herziening van de richtlijn luchtkwaliteit zullen verschillende lidstaten extra inspanningen moeten leveren om te voldoen aan de strengere luchtkwaliteitsdoelstellingen voor 2030. De EU heeft haar normen namelijk nauwer afgestemd op de luchtkwaliteitsrichtlijnen van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO).
In deze situatie is het van cruciaal belang om de oorzaken van luchtvervuiling correct te identificeren, zodat we schonere alternatieven voor de huidige praktijken kunnen selecteren en aanbevelen.
Ondanks een geleidelijke verschuiving naar minder vervuilende energiebronnen voor verwarming in de EU, domineren verbrandingsapparaten die vervuilende stoffen uitstoten nog steeds de energiemix en zijn ze in 97 goed voor 2022% van de warmteproductie, aldus een rapport van de Commissie. JRC-studie.
De afgelopen twee decennia is er vooruitgang geboekt in de kwaliteit en efficiëntie van Europese verwarming. Terwijl de EU27 haar totale bruto eindenergieverbruik (GFEC) in 2022 (laatste gegevens die beschikbaar waren op het moment van de studie) met 9.5% heeft verlaagd in vergelijking met 2005, heeft het verbruik voor verwarming en koeling het beter gedaan, met een daling van 16% in dezelfde periode. Dit is deels te danken aan lagere energiebehoeften voor het verwarmen van gebouwen en deels aan efficiëntere verwarmingsapparaten.
Het gebruik van warmtepompen, zonder directe uitstoot van vervuilende stoffen, is sinds 2005 verzesvoudigd en is momenteel goed voor 3.7% van het bruto eindenergieverbruik. Terwijl de verwarmings- en koelsector in 25 een aandeel van 2022% hernieuwbare energie behaalde, vertegenwoordigen warmtepompen nog steeds een relatief klein deel, met slechts 15%.
Verontreinigende emissies van verwarming worden gedomineerd door de residentiële sector (85% van PM2.5, 82% van NMVOC, 79% van ammoniak en 76% van CO), wat de noodzaak aantoont van strengere emissielimieten voor apparaten die worden verkocht voor gebruik in deze sector. De analyse toont aan dat dit met name relevant is voor biomassa voor PM2.5 en gas en biomassa voor NOx.
Voortbouwend op eerder onderzoek naar kleinschalige verbranding en de voortdurende inspanningen om de schattingen van de emissie van luchtverontreinigende stoffen in de Emissiedatabase voor mondiaal atmosferisch onderzoek (EDGAR) wijst de studie op de volgende sleutelfactoren die de emissies beïnvloeden:
- het type brandstof dat wordt gebruikt (zoals aardgas, hout, olie, pellets of elektriciteit),
- de gebruikte technologie (zoals kachels, schoorstenen, boilers of warmtepompen),
- de algehele efficiëntie van deze systemen.
Nationale energie- en klimaatplannen
In de studie werden ook beide geanalyseerd Nationale energie- en klimaatplannen (NECP's) van 2019 en de concept-NECP's van 2023 waarin wordt uiteengezet hoe EU-landen hun energie- en klimaatdoelstellingen voor 2030 willen halen. De bevindingen laten een toename zien van de doelstellingen voor hernieuwbare energie.
Zweden wil bijvoorbeeld zijn bijdrage aan hernieuwbare energie voor verwarming en koeling verder vergroten ten opzichte van de bijdrage die in het NECP van 2019 werd geschetst, en wil in 73 een aandeel van 2030% bereiken. Denemarken daarentegen, dat streeft naar een aandeel van 77%, laat de grootste stijging in procentpunten zien (17 procentpunten) vergeleken met de twee NECP-inzendingen.
Echter, 12 lidstaten voldoen nog steeds niet aan de nieuwe EU-vereisten en veel landen voorspellen nog steeds dat het aandeel hernieuwbare energie in 2030 onder de verwachte niveaus ligt. De Commissie heeft aanbevelingen over de concept-bijgewerkte NECP's, inclusief waar relevant, over de noodzaak om de ambitie voor hernieuwbare energiebronnen te verhogen. Lidstaten finaliseren nu hun NECP's, rekening houdend met de aanbevelingen van de Commissie.
Volgens de NECP-ontwerpen voor 22 zal het gebruik van warmtepompen tegen 2030 met 2023% toenemen. De prognoses voor biomassaverwarming zijn daarentegen slechts licht gestegen. Sommige landen hebben hun doelstellingen verlaagd vanwege zorgen over de luchtkwaliteit.
Deze bevindingen benadrukken de complexe en veelzijdige uitdaging waarmee de EU te maken krijgt bij het in evenwicht brengen van haar energiebehoeften met doelstellingen op het gebied van luchtkwaliteit en koolstofreductie.
Er is weliswaar vooruitgang geboekt op het gebied van de acceptatie van hernieuwbare energiebronnen en energie-efficiëntie, maar de aanhoudende afhankelijkheid van fossiele brandstoffen en biomassa in verwarmingssystemen brengt nog steeds risico's met zich mee voor de luchtkwaliteit.
Achtergrond en beleidsrelevantie
De EU heeft een uitgebreide strategie aangenomen om luchtvervuiling te bestrijden. Deze strategie combineert regelgevende maatregelen, strategische initiatieven en legt sterk de nadruk op hernieuwbare energie en energie-efficiëntie.
Het bijgewerkte energiekader van de EU, weerspiegeld in de recente herzieningen van Renewable Energy Directive Richtlijn energie-efficiëntie en Energieprestaties in gebouwenrichtlijn, samen met de Net Zero Industry-wet, geeft een sterk beleidssignaal om schone verwarmingsoplossingen te ondersteunen. Het promoot de adoptie van efficiënte stadsverwarming en warmtepompen en zet tegelijkertijd de weg vrij voor de geleidelijke uitfasering van op fossiele brandstoffen gebaseerde boilers.
