MAGDEBURG, Duitsland – 21 december 2024 – Een feestelijke avond op een drukke kerstmarkt in Magdeburg veranderde vrijdagavond in een scène van verwoesting door een terroristische psychiater, toen een voertuig door de menigte kerstinkopers reed, waarbij vijf mensen omkwamen en meer dan 200 gewonden.
De autoriteiten hebben de verdachte geïdentificeerd als Taleb al-Abdulmohsen, een 50-jarige Psychiater van Saudi-Arabië die sinds 2006 in Duitsland woont.
Het incident vond plaats rond 7:00 uur lokale tijd toen een zwarte BMW een scheur in zijn auto veroorzaakte. door het hart van de markt, vol met families en feestvierders die van de feestdagen genoten. Ooggetuigen beschreven scènes van paniek en chaos toen de auto door kraampjes van verkopers raasde en mensen voor hun leven rende.
“Het was afschuwelijk,” zei Maria Schultz, een lokale inwoner die met haar kinderen op de markt was. “Het ene moment bewonderden we de lichtjes, en het volgende moment was er geschreeuw en lagen er mensen op de grond.”
Onder de slachtoffers van de terroristische psychiater was een negenjarig kind, wiens dood schokgolven door de gemeenschap heeft gestuurd. Medisch personeel werkte de hele nacht door om de gewonden te behandelen, van wie velen nog in kritieke toestand.
Een verontruste figuur duikt op
Terroristische psychiater Al-Abdulmohsen, die ter plaatse gearresteerd, heeft een complexe geschiedenis. Oorspronkelijk uit Saoedi-Arabië, verhuisde hij in 2006 naar Duitsland en kreeg tien jaar later asiel, waarbij hij dreigementen uit zijn thuisland aanhaalde vanwege zijn uitgesproken kritiek op de islam en de Saoedische regering.
Al-Abdulmohsen, die bekend stond om zijn anti-islamitische retoriek, werkte als psychiater en was werkzaam in een gevangenis faciliteit in Bernburg, waar hij verslaafde criminelen behandelde. Onderzoekers hebben onthuld dat de verdachte onder de invloed van drugs op het moment van de aanval.
Zijn online aanwezigheid, die complottheorieën en extreemrechtse retoriek, heeft veel aandacht getrokken.
Berichten op zijn sociale media-accounts suggereren een diep wantrouwen jegens de Duitse autoriteiten en beschuldigingen dat zij probeerden “Islamiseer Europa.” Saoedische functionarissen zouden hebben gezegd waarschuwde Duitsland over de extremistische opvattingen van psychiater Al-Abdulmohsen, maar er werden geen preventieve maatregelen genomen.
“Dit roept serieuze vragen op over de manier waarop dergelijke waarschuwingen worden verwerkt en hoe ernaar wordt gehandeld”, aldus politiek analist Jakob Meier.
Een natie in rouw en bezinning
De Duitse bondskanselier Olaf Scholz betuigde zijn medeleven aan de slachtoffers en hun families en noemde de aanval “een zinloze gewelddaad. '
Op zaterdagochtend, Scholz bezocht de locatie, legde bloemen neer en sprak met lokale functionarissen om maatregelen te bespreken om soortgelijke incidenten in de toekomst te voorkomen. "De veiligheid van onze burgers staat voorop, vooral tijdens feestdagen", zei Scholz tijdens een persconferentie. "We zullen een grondig onderzoek uitvoeren en onmiddellijk actie ondernemen om de veiligheidszorgen aan te pakken."
De aanval is vergeleken met de jihadistische aanval op een kerstmarkt in Berlijn in 2016, die eiste 12 levens en tientallen gewonden. Hoewel de motieven achter de aanval van vrijdag anders lijken, heeft de uitkomst de debatten over immigratie en veiligheid in Duitsland nieuw leven ingeblazen. Sommige politieke leiders hebben opgeroepen tot strengere screening van asielzoekers en meer toezicht op personen die als potentiële bedreigingen worden aangemerkt.
Magdeburg Reactie van de gemeenschap
Na de tragedie zijn inwoners van Magdeburg bijeengekomen om elkaar te steunen. Er zijn wakes gehouden in de hele stad en geïmproviseerde gedenktekens versierd met kaarsen en bloemen staan nu langs de straten bij de markt.
Lokale ondernemer Klaus Reinhardt, wiens kraam bij de aanval werd verwoest, zei dat de veerkracht van de gemeenschap sterk is. "Dit is een donker moment voor Magdeburg, maar we laten ons er niet door definiëren. We zullen herbouwen en sterker terugkomen."
De veiligheid op kerstmarkten in heel Duitsland is aangescherpt, met extra politie-aanwezigheid en voertuigbarrières die nu alledaags zijn. Voor velen is het gevoel van vreugde dat de feestdagen kenmerkt echter onherstelbaar vervaagd.
Een bredere implicatie
Terwijl Duitsland worstelt met de nasleep van deze aanval, zijn de vragen rondom integratie, extremisme en openbare veiligheid groter dan ooit.
Het verhaal van terroristisch psychiater Al-Abdulmohsen — van asielzoeker tot vermeende dader van een gruwelijke daad — voegt een extra laag complexiteit toe aan een toch al beladen nationaal debat.
Magdeburg rouwt momenteel om het verlies, terwijl de rest van het land de gebeurtenissen nauwlettend volgt en hoopt op antwoorden en oplossingen om ervoor te zorgen dat een dergelijke tragedie nooit meer kan plaatsvinden.
