Vanuit het oogpunt van het Russische rechtssysteem zijn Jehovah's Getuigen gevaarlijker dan welke andere religieuze groep dan ook. Meer dan 140 gevangenen en straffen van meer dan 8 jaar.
Vanaf 16 december 2024 hebben de Russische veiligheidstroepen sinds het begin van het jaar minstens 96 huiszoekingen in de woningen van Jehovah's Getuigen — 17 op de Krim is het hoogste aantal. Het totale aantal invallen sinds het verbod in 2017 bedroeg 2157.
Tijdens 2024, 41 personen werden verdacht in nieuwe strafzaken, Waarvan 19 personen hebben verschillende vormen van detentie ondergaan, 15 van hen zitten nog steeds vast. Afgelopen jaarEr werden strafzaken aangespannen tegen 100 gelovigen.
Er werden vonnissen uitgesproken tegen 116 gelovigen. 43 van hen (37%) kregen een gevangenisstraf (Het is opmerkelijk dat dit jaar negen mensen naar gedwongen arbeid als straf). Aan 24 personen werden gevangenisstraffen van meer dan vijf jaar opgelegd (bijna 56% van de veroordeelden).
Sinds 2017 zijn er al 842 personen vervolgd; 450 van hen hebben minimaal 1 dag in hechtenis doorgebracht. Momenteel zitten er 147 gewetensgevangenen vast, al veroordeeld of in afwachting van hun straf.. Van de 27 gevangenen die uit de koloniën zijn vrijgelaten, zijn er dit jaar 8 vrijgelaten. Hoewel ze hun hoofdstraf hebben uitgezeten, ondervinden de meesten nog steeds veel problemen vanwege extra straffen. beperkingen opgelegd door de rechtbank, die tot acht jaar kan duren, soms zelfs langer.
"De cumulatieve aantallen en de ernst van de gevangenisstraffen nemen toe. Simpel gezegd: dit jaar hebben ze minder gevangen gezet, maar wel zwaarder," aldus Yaroslav Sivulskiy, een vertegenwoordiger van de European Association of Jehovah's Wites, over de statistieken.
In 2024 legde de rechtbank recordbrekende straffen op aan drie Jehova's getuigen. De inwoners van Chabarovsk, Nikolay Polevodov, Vitaliy Zhuk en Stanislav Kim kregen respectievelijk acht jaar en zes maanden, acht jaar en vier maanden, acht jaar en twee maanden in een strafkolonie..
Na ongeveer drie maanden heeft het hof van beroep veranderd de straf van gevangenisstraf naar een voorwaardelijke straf voor kortere termijnen. Daarom, de langste termijn in 2024 werd gegeven aan Alexander Chagan uit Toljatti — acht jaar in een strafkolonie. In totaal hebben sinds 2017 zes gelovigen zo’n zware straf gekregen.
Gedurende de zeven jaar van massale vervolging van Jehovah's Getuigen is het aantal veroordeelden gestegen tot 543 en zijn 186 gelovigen gevangen gezet. Bijna 61% van hen (113 personen) kreeg straffen van meer dan vijf jaar.
In 13 regio's in Rusland bedraagt de gemiddelde gevangenisstraf 6 jaar of meer. Dit geldt vooral voor de zuidelijke gebieden: de regio's Astrachan, Rostov, Wolgograd, de Krim en Sebastopol.
Ter vergelijking: volgens de officiële statistieken van de Juridische Afdeling van het Hooggerechtshof van Rusland voor 2023, van de 1297 mensen die veroordeeld zijn voor het opzettelijk toebrengen van zwaar lichamelijk letsel, werd slechts 0.85% (11 personen) veroordeeld tot straffen van vijf tot acht jaar. De meesten werden veroordeeld tot straffen van twee tot drie jaar.
Het lijkt erop dat Jehovah's Getuigen vanuit het oogpunt van het Russische rechtssysteem gevaarlijker zijn dan degenen die mensen mishandelen tot ze arbeidsongeschikt worden.
Dit wordt bevestigd door een recent rapport van de Amerikaanse Commissie voor Internationale Godsdienstvrijheid (USCIRF) getiteld “Uitdagingen voor de godsdienstvrijheid van Jehovah's Getuigen"
De straffen voor Jehovah's Getuigen worden steeds strenger. In juni 2024 veroordeelde een rechtbank in Chabarovsk Nikolai Polevodov tot acht jaar en zes maanden, Vitaliy Zhuk tot acht jaar en vier maanden en Stanislav Kim tot acht jaar en twee maanden gevangenisstraf, waarmee de recordlengte van acht jaar gevangenisstraf voor een Jehovah's Getuige werd overtroffen.
Andere straffen voor Jehovah's Getuigen zijn boetes en verplichte arbeid. In maart 2024 legde een rechtbank in Teykovo vier Jehovah's Getuigen een gezamenlijke boete op van 3,450,000 roebel ($37,048) voor hun religieuze activiteiten. En in januari 2024 veroordeelde een rechtbank in Tolyatti Sona Olopova tot twee jaar dwangarbeid voor het houden van een religieuze bijeenkomst.”
Tegelijkertijd hebben honderden rechtszaken tegen Jehovah's Getuigen die van extremisme worden beschuldigd, geen enkel bewijs geleverd van extremistische activiteiten van de kant van de gelovigen.
Internationale ondersteuning
In de zomer van 2024 zal de Europees Hof voor de Rechten van de Mens oordeelde in het voordeel van 16 Jehovah's Getuigen die in Rusland het slachtoffer werden van illegale huiszoekingen, arrestaties en veroordelingen vanwege hun religie. Hoewel Rusland zich terugtrok uit het Europees Verdrag inzake Mensenrechten Ook in 2022 is de Russische Federatie nog steeds verplicht om de aan gelovigen toegekende schadevergoedingen te betalen.
Op oktober 24, 2023, de VN-Mensenrechtencomité twee meningen ten gunste van Jehovah's Getuigen met betrekking tot de uitspraken om de lokale religieuze organisaties (LRO's) in Abinsk en Elista te liquideren. In Rusland werden deze uitspraken een precedent voor het begin van religieuze vervolging, en een voormalig lid van de LRO van Abinsk, de bejaarde Aleksandr Ivshin, zit een straf uit voor zijn geloof in een strafkolonie.
Het VN-Mensenrechtencomité benadrukt dat er in de literatuur van Jehovah's Getuigen geen oproepen tot geweld of andere informatie die aanzet tot haat voorkomen. In beide gevallen heeft Rusland het recht van Jehovah's Getuigen op "vrijheid van gedachte, geweten en religieen ‘het recht op vrijheid van vergadering’ (artikelen 18.1 en 22.1 van het Europees Verdrag voor de Rechten van de Mens).
Het Comité gaf Rusland opdracht de beslissingen over het verbod te heroverwegen en beval het om "alle nodige stappen te ondernemen om soortgelijke schendingen in de toekomst te voorkomen." In 2024 werden er in Rusland hoorzittingen gehouden over deze kwestie, maar de bevelen van het Comité werden nooit uitgevoerd. Bovendien startten lokale veiligheidstroepen na de publicatie van het advies van het Comité voor de rechten van de mens over de liquidatie van een religieuze organisatie in Abinsk een strafzaak tegen Valeriy Baylo, 66 op dat moment, — voor deelname aan de activiteiten van de Abinsk LRO. De rechtbank veroordeelde de gelovige tot twee en een half jaar in een strafkolonie. Nu zit hij vast en wacht op de beslissing van het hof van beroep.
Opmerkelijk is dat er maar heel weinig media in Europa een echo vormen van dergelijke religieuze onderdrukking en dat groepen die vijandig staan tegenover Jehovah's Getuigen en beweren de mensenrechten te verdedigen, de ogen sluiten voor die vervolging door het regime van Poetin.