Op 22 november vierde de Hindoegemeenschap van België de eerste juridische stap naar de erkenning van het hindoeïsme door de Belgische regering en het parlement met hun besluit van vorig jaar om een subsidie te verlenen aan het Hindoeforum België, de officiële gesprekspartner van de Belgische staat.
Dit platform voor alle Vedische spirituele tradities zal de samenwerking tussen verschillende Hindoeïstische/Vedische gemeenschappen en organisaties in België coördineren met het oog op volledige erkenning.
"Erkenning is meer dan alleen een juridische formaliteit of toegang tot overheidsvoordelen; het is een morele erkenning van de positieve bijdragen die hindoegemeenschappen leveren aan de Belgische samenleving", zei Martin Gurvich, voorzitter van het Hindu Forum, in zijn introductie tot het evenement.
“Het plaatst hen op gelijke voet met andere geloofsgemeenschappen en niet-confessionele filosofieën en bevestigt hun plaats in het rijke culturele en spirituele tapijt van België”, benadrukte hij ook.
Andere sprekers waren Caroline Sägesser (CRISP), Prof. Winand Callewaert (KULeuven), Ambassadeur van India HE Saurabh Kumar, Hervé Cornille van het Belgische Parlement en Bikram Lalbahadoersing (Hindu Council of The Netherlands). Het evenement werd opgeluisterd met muziek en dans.
Hindoeïsme in België in het kort
Het Hindu Forum België werd in 2007 in Brussel gelanceerd. Het omvat 12 hindoe-organisaties en is aangesloten bij het Hindu Forum EuropaNaar schatting zijn er in België ongeveer 20,000 mensen die een vorm van het hindoeïsme beoefenen.
De eerste hindoe-immigranten arriveerden eind jaren 1960 in België, voornamelijk uit de West-Indiase staat Gujarat. Meer recent kwamen ze uit Kenia, Maleisië, Mauritius, Nepal, Sri Lanka en Afghanistan.
Het Hindu Forum van België vertegenwoordigt de rijkdom van de Hindu/Vedische cultuur en biedt een verenigd platform voor alle spirituele tradities die geworteld zijn in de Vedische geschriften. Het omarmt de diversiteit aan perspectieven binnen het hindoeïsme, van Vaishnavisme (aanbidding van Vishnu), Shaivisme (aanbidding van Shiva), Shaktisme (aanbidding van de Godin), Smartisme (aanbidding van vijf grote godheden: Vishnu, Shiva, Shakti, Ganesha en Surya) en andere tradities.
Hindoeïsme heeft nauwe banden met vegetarisme, geweldloosheid jegens levende wezens en ook met yoga. In 2014 riepen de Verenigde Naties 21 juni uit tot Internationale Dag van Yoga om wereldwijd bewustzijn te creëren over de vele voordelen van het beoefenen van yoga.
Hindoeïsme is een paraplu voor een breed scala aan Indiase religieuze en spirituele tradities, zonder een identificeerbare stichter. Het wordt door zijn aanhangers vaak Sanātana Dharma genoemd (een Sanskriet-uitdrukking die 'de eeuwige wet' betekent). Het noemt zichzelf een geopenbaarde religie, gebaseerd op de Veda's. Het ontstond in de oudheid op het Indiase subcontinent. Het is de op twee na grootste religie ter wereld, met ongeveer 1.2 miljard aanhangers, of ongeveer 15% van de wereldbevolking.
De financiering van het hindoeïsme
Een eerste bedrag van 41,500 EUR werd toegekend om twee personen in hun secretariaat aan te werven (één voltijds en één deeltijds) en om de kosten van hun lokalen in Brussel te betalen, gedurende zes maanden in 2023. Jaarlijks wordt deze subsidie verdubbeld: 83,000 EUR. Dit is slechts een eerste stap op weg naar een pad dat lang belooft te worden om volledige erkenning te verkrijgen.
Op 5 april 2022 heeft het Europees Hof voor de Rechten van de Mens in de zaak Congregatie van Jehovah's Getuigen van Anderlecht en anderen v. België (aanvraag nr. 20165/20) merkte op dat noch de criteria voor erkenning, noch de procedure die leidt tot erkenning van een geloof door de federale overheid, waren vastgelegd in een instrument dat voldeed aan de vereisten van toegankelijkheid en voorzienbaarheid.
Het Europese Hof merkte in de eerste plaats op dat de erkenning van een geloof gebaseerd was op criteria die de Belgische minister van Justitie pas in antwoord op een parlementaire vraag uit de vorige eeuw had geïdentificeerd. Bovendien kon, aangezien ze in bijzonder vage bewoordingen waren gesteld, volgens het Hof niet worden gezegd dat ze een voldoende mate van rechtszekerheid boden.
Ten tweede merkte het Hof op dat de procedure voor de erkenning van godsdiensten evenmin was vastgelegd in enig wetgevend of zelfs maar regulerend instrument. Dit betekende met name dat het onderzoek van de aanvragen tot erkenning niet gepaard ging met enige waarborgen. Er waren geen termijnen vastgesteld voor de erkenningsprocedure en er was nog geen beslissing genomen over de aanvragen tot erkenning die respectievelijk in 2006 en 2013 waren ingediend door de Belgische Boeddhistische Unie en het Belgisch Hindoe Forum.
Staatsfinanciering van religies in België: 281.7 miljoen EUR
In 2022 financierde de overheid de Belgische godsdiensten voor een bedrag van 281.7 miljoen euro:
112 miljoen van de Federale Staat (FOD Justitie) en 170 miljoen van de Gewesten en Gemeenschappen (onderhoud van gebedshuizen en huisvesting van geestelijke leiders).
Deze cijfers zijn afkomstig van Jean-François Husson, Dr. in politieke en sociale wetenschappen (Universiteit van Luik). De bedragen werden als volgt verdeeld:
210,118,000 EUR voor katholieken (75%),
8,791,000 EUR voor protestanten (2.5%)
1,366,000 EUR voor Joden (0.5%)
4,225,000 EUR voor Anglicanen (1.5%)
38,783,000 EUR voor secularisme (15%)
10,281,000 EUR voor moslims (5%)
1,408,500 EUR voor Orthodox (0.5%)
(in de historische volgorde van staatserkenning)
