Nu 2024 ten einde loopt, bevindt de wereldeconomie zich op een kruispunt. Hoewel de vooruitgang in het beteugelen van inflatie en het stabiliseren van groei duidelijk is, is het moeilijk om de risico's die opdoemen boven onze gedeelde economische toekomst te negeren. Beleidsmakers, bedrijven en investeerders hebben reden om opgelucht adem te halen, maar zelfgenoegzaamheid is geen optie.
Een gemengd geheel: groei, inflatie en marktoptimisme
De prognose van het Internationaal Monetair Fonds (IMF) van 3.2% wereldwijde groei voor zowel 2024 als 2025 lijkt misschien geruststellend, maar verbergt verontrustende regionale verschillen. Hoewel de economie van de Verenigde Staten veerkrachtig blijft, wordt verwacht dat de groei zal vertragen van 2.8% in 2024 tot 2.1% in 2026 (Le Monde). China, dat worstelt met een huizencrisis en beperkte consumentenbestedingen, kampt met een soortgelijke vertraging, waarbij de groei naar verwachting zal dalen van 4.9% naar 4.4% in 2026. In de eurozone onderstrepen problemen in de productie en een traag herstel het lauwe groeitraject van de regio (Reuters).
Inflatie, een al lang bestaande wereldwijde zorg, vertoont tekenen van afname. Het IMF voorspelt dat de wereldwijde inflatie in 5.8 zal dalen tot 2024% en in 4.3 verder tot 2025% (Associated Press). Geavanceerde economieën zijn op weg om de door centrale banken gestelde inflatiedoelstellingen van 2% te halen. Toch blijven de littekens van hoge inflatie bestaan, vooral in ontwikkelingslanden waar stijgende kosten de levensstandaard onder druk hebben gezet. Bovendien hebben de middelen die zijn ingezet om inflatie te bestrijden, zoals agressieve renteverhogingen, investeringen onderdrukt en de schuldenlast vergroot.
Optimisme op de markten is een tweesnijdend zwaard. Beleggers, gesteund door verwachte Amerikaanse renteverlagingen en groei in technologische sectoren zoals AI, tonen veel vertrouwen. De geschiedenis waarschuwt echter dat ongecontroleerd optimistisch sentiment vaak voorafgaat aan marktcorrecties (De Australische).
Dringende risico's en de weg vooruit
De vooruitzichten voor de wereldeconomie zijn beladen met risico's die onmiddellijke aandacht vereisen. De belangrijkste hiervan is de heropleving van protectionistische beleidsmaatregelen. De Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO) waarschuwt dat dergelijk beleid het fragiele herstel van de wereldhandel dreigt te verstoren, de toeleveringsketens verstoort en de economische vooruitgang vertraagt (Reuters).
Hoge schuldenniveaus verergeren het probleem. De Bank for International Settlements (BIS) benadrukt de toenemende stress op de obligatiemarkten, aangewakkerd door de afhankelijkheid van overheden van fiscale expansie. De duurzaamheid op lange termijn van staatsobligaties in de VS, het VK en de eurozone staat steeds meer ter discussie (The Times).
Geopolitieke spanningen voegen een extra laag onzekerheid toe. Handelsoorlogen, regionale conflicten en verschuivende allianties kunnen economische winsten tenietdoen en de onderling verbonden kwetsbaarheid van mondiale systemen benadrukken. Beleidsmakers moeten multilateraal optreden om deze uitdagingen aan te pakken. Bedrijven moeten duurzaamheid prioriteit geven als zowel een nalevingsnoodzaak als een groei-imperatief. Ondertussen hebben investeerders een evenwichtige benadering nodig die optimisme tempert met realisme.
In dit veranderende landschap blijft zelfgenoegzaamheid het grootste risico. De beslissingen die vandaag worden genomen, zullen bepalen of de wereldwijde economie gedijt of overleeft. De inzet kan niet hoger zijn.
