Nieuwe regels om ontbossing tegen te gaan, treden eind 2025 in werking. Hierdoor krijgen bedrijven meer tijd om zich aan te passen.
In een belangrijke stap om de wereldwijde ontbossing aan te pakken, heeft het Europees Parlement gestemd om de implementatie van nieuwe EU-regelgeving uit te stellen die gericht is op het verbieden van de verkoop van producten die verband houden met ontbost landDe regels, die oorspronkelijk eind 2024 van kracht zouden worden, gelden nu vanaf 30 december 2025 voor grote exploitanten en handelaren, en vanaf 30 juni 2026 voor micro- en kleine ondernemingen.
Het besluit om de toepassing van de ontbossingswet uit te stellen werd met overweldigende steun in het parlement goedgekeurd, met 546 stemmen voor, 97 tegen en 7 onthoudingen. Het uitstel is een reactie op zorgen die door bedrijven zijn geuit, EU lidstaten en niet-EU-landen over hun vermogen om binnen de oorspronkelijke termijn volledig aan de strenge eisen te voldoen.
De verordening, aangenomen in april 2023, is een hoeksteen van de inspanningen van de EU om klimaatverandering en biodiversiteitsverlies te bestrijden door de verkoop van producten zoals vee, cacao, koffie, palmolie, soja, hout en rubber die verband houden met ontbossing te verbieden. De consumptie in de EU is verantwoordelijk voor ongeveer 10% van de wereldwijde ontbossing, waarbij de productie van palmolie en soja verantwoordelijk is voor het grootste deel van deze impact.
Een jaar voorbereiding op de ontbossingswet
De Europese Commissie stelde de verlenging van een jaar voor om bedrijven meer tijd te geven om zich voor te bereiden op de nieuwe regels, zonder dat dit ten koste gaat van de doelstellingen van de verordening. Rapporteur van het Parlement Christine Schneider (EVP, Duitsland) benadrukte het belang van deze extra tijd om een soepele overgang te garanderen.
"We hebben beloofd en we hebben geleverd," zei Schneider. "We hebben geluisterd naar de oproepen van verschillende sectoren die in moeilijkheden zitten en ervoor gezorgd dat getroffen bedrijven, bosbouwers, boeren en autoriteiten een extra jaar krijgen om zich voor te bereiden. Deze tijd moet effectief worden gebruikt om ervoor te zorgen dat de maatregelen die zijn aangekondigd in de bindende verklaring van de Commissie, inclusief het online platform en de risicocategorisering, consistent worden geïmplementeerd om meer voorspelbaarheid te creëren in de hele toeleveringsketen."
Schneider benadrukte ook hoe belangrijk het is om de administratieve lasten voor bedrijven te verminderen, vooral in landen met een laag risico. Hij drong er bij de Commissie op aan haar toezeggingen na te komen.
Toezeggingen van de Commissie
Als onderdeel van de overeenkomst heeft de Europese Commissie beloofd om de benodigde informatiesystemen en risicoclassificatievoorstellen beschikbaar te stellen vóór 30 juni 2025. Deze tools zijn cruciaal om ervoor te zorgen dat bedrijven efficiënt kunnen voldoen aan de regelgeving. Een algemene herziening van de regels staat gepland voor uiterlijk 30 juni 2028, waarbij aanvullende maatregelen om nalevingsprocedures te vereenvoudigen, worden overwogen.
Het uitstel moet nu door de Raad worden goedgekeurd en uiterlijk eind 2024 in het Publicatieblad van de EU worden gepubliceerd, voordat het van kracht wordt.
Een wereldwijd probleem
De urgentie van de ontbossingsregulering wordt onderstreept door alarmerende statistieken van de Voedsel- en Landbouworganisatie van de VN (FAO), die schat dat 420 miljoen hectare bos - een gebied groter dan de EU - verloren is gegaan door ontbossing tussen 1990 en 2020. De consumptiepatronen van de EU spelen een belangrijke rol in deze crisis, waarbij meer dan twee derde van de impact van ontbossing verband houdt met de productie van palmolie en soja.
De verordening is een gedurfde stap in de strijd van de EU tegen ontbossing, met als doel haar consumptiepraktijken af te stemmen op wereldwijde duurzaamheidsdoelen. Door zich te richten op belangrijke grondstoffen en bedrijven te verplichten te bewijzen dat hun producten niet afkomstig zijn van ontbost land, probeert de wet de bijdrage van de EU aan klimaatverandering en biodiversiteitsverlies te verminderen.
Nu het uitstel door het Parlement is goedgekeurd, verschuift de focus naar het verzekeren dat de regelgeving effectief wordt geïmplementeerd. Het Parlement heeft beloofd het proces nauwlettend te monitoren en ervoor te zorgen dat de Commissie haar beloften nakomt om de bureaucratie te verminderen en de nodige tools voor naleving te bieden.
Terwijl de wereld worstelt met de verwoestende gevolgen van ontbossing, dient de EU-regelgeving als een kritische test van wereldwijde inspanningen om economische groei in evenwicht te brengen met ecologische duurzaamheid. Hoewel bedrijven meer tijd hebben gekregen om zich aan te passen, tikt de klok voor de bossen van de planeet.
