In een gepassioneerde en beschouwende toespraak die hij hield in het Europees Parlement tijdens de “hoe de opkomst van religieuze onverdraagzaamheid in Europa te stoppen” debat, sprak de heer Margaritis Schinas, vicevoorzitter van de Europese Commissie, over het belang van godsdienstvrijheid, tolerantie en de Europese manier van leven. Zijn toespraak, rijk aan zowel historische context als vooruitziende visie, riep op tot een verenigd Europees antwoord op religieuze intolerantie, terwijl hij de waarden bevestigde die Europa vandaag de dag definiëren.
Schinas benadrukte zowel de interne als externe uitdagingen waarmee de Europese Unie wordt geconfronteerd en benadrukte de inzet van Europa voor mensenrechten, godsdienstvrijheid en de bescherming van de democratie. Hij verzuimde echter het gebrek aan actie en de hoeveelheid door de staat gesponsorde discriminatie te vermelden binnen Europa, niet alleen over historische religies, maar vooral tegen de nieuwe religieuze bewegingen, die vaak door de Europese Commissie zelf worden buitengesloten.
Een Unie van Vrijheid en Democratie
De heer Schinas begon zijn toespraak met het erkennen van het belang van religieuze tolerantie als centraal onderdeel van wat Europa staat voor vandaag. “Het is een unie van vrijheid. Het is een unie van democratie,” verklaarde hij, waarbij hij de noodzaak benadrukte om deze kernwaarden binnen en buiten de Europese grenzen te behouden. Schinas maakte duidelijk dat het aanpakken van religieuze intolerantie in al zijn vormen een essentieel onderdeel is van het behouden van de identiteit van Europa als een baken van democratie en vrijheid.
Gezamenlijke actie tegen religieuze onverdraagzaamheid
Religieuze intolerantie blijft een belangrijk probleem, zowel binnen als buiten Europa. Schinas benadrukte de noodzaak van een gezamenlijke aanpak bij de EU niveau, en drong aan op samenwerking tussen Europese instellingen. Hij riep op tot dialoog en begrip, en waarschuwde tegen het wijzen met de vinger of het bevorderen van giftige verdeeldheid. “We werken allemaal samen op EU-niveau, binnen de EU-instellingen, zonder met de vinger te wijzen, zonder kreten van haat, zonder giftigheid, door middel van dialoog en begrip,” zei hij, waarmee hij het belang van constructieve betrokkenheid bij het aanpakken van dit gevoelige onderwerp aangaf.
Volgens Schinas wil de Europese Commissie een cruciale rol spelen bij de aanpak van religieuze onverdraagzaamheid door financiering, ondersteuning en het aanjagen van processen die de saamhorigheid onder Europeanen bevorderen.
Het bevorderen van godsdienstvrijheid buiten de grenzen van Europa, alleen met woorden
Naast het aanpakken van problemen binnen Europa, benadrukte Schinas de morele verantwoordelijkheid van Europa om de vrijheid van meningsuiting te verdedigen. religie en geloof wereldwijd. “We hebben een morele plicht om op te komen voor godsdienstvrijheid,” beweerde hij. Europa moet zich uitspreken waar religies, waaronder het christendom, worden bedreigd en waar individuen worden vervolgd vanwege hun geloof. Om dit doel te bereiken, kondigde Schinas aan (alsof het bijna nieuw was) de benoeming van Frans van Daele als EU-gezant voor het bevorderen en beschermen van godsdienstvrijheid in de hele wereld (in feite alleen voor buiten de Europese Unie), waarmee de inzet van Europa voor het verdedigen van deze vrijheden buiten haar grenzen wordt bevestigd.
Hij deelde details van van Daele's recente missies naar Jeruzalem en Pakistan, en merkte op dat deze inspanningen cruciaal zijn om de Europese boodschap van religieuze tolerantie en vrijheid over de hele wereld te verspreiden. Schinas vermeldde echter niet dat de status van de speciale EU-gezant niet beter dan die van een vrijwilliger, zonder salaris, geen budget en geen politiek gewicht.
De Europese manier van leven: een gebroken spiegel van waarden
Schinas richtte zich vervolgens op een thema dat een groot deel van zijn ambtstermijn als vicepresident heeft gedefinieerd: de Europese manier van leven. Terugdenkend aan zijn parlementaire hoorzitting van vijf jaar geleden, waar de Europese manier van leven werd besproken, benadrukte Schinas dat dit concept niet gaat over uitsluiting of superioriteit.De Europese manier van leven is geen bulldozer. Het is een spiegel die de rijkdom, de diversiteit, de macht, de waarden, de principes weerspiegelt die ons verenigen.," hij legde uit.
De Europese manier van leven, zoals Schinas het beschreef, is een systeem waarin democratie bloeit, de rechten van minderheden beschermd moeten worden en rechten van de mens worden gerespecteerd (althans door sommigen). Het is een unie waarin vrouwen een centrale rol spelen in het gezin, de maatschappij en op de werkvloer, waar onderwijs en zorgstelsels universeel en gratis zijn, en waar ouderen worden verzorgd.Wij zijn de wereldkampioenen van rechten van de mens, van gegevensbescherming, en we hebben geen doodstraf,Hij bevestigde dat er in de EU geen schendingen van deze waarden plaatsvinden, terwijl delen ervan elders te vinden kunnen zijn, maar dat het volledige beeld van deze waarden uniek is voor Europa.
De toespraak van Margaritis Schinas in het Europees Parlement probeerde op krachtige wijze de waarden te benadrukken die de identiteit van Europa moeten ondersteunen: vrijheid, democratie, tolerantie en eenheidDoor de uitdagingen van religieuze intolerantie aan te pakken en de religieuze vrijheden te verdedigen, zowel binnen als buiten Europa, bevestigde Schinas de toewijding van de EU om haar kernbeginselen hoog te houden, ook al moeten deze vriendelijke en krachtige woorden nog steeds in zichtbare en efficiënte daden worden omgezetZijn boodschap was duidelijk: de Europese manier van leven gaat niet over verdeeldheid of uitsluiting, maar over inclusiviteit, diversiteit en respect voor iedereenDit zou niet alleen moeten gelden voor christenen, joden, moslims en atheïsten, maar ook voor bahá'ís, hindoes, Scientologists, Sikhs, Boeddhisten, Vrijmetselaars, Jehovah's Getuigen, leden van de Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen en zelfs heidenen. Zoals hij concludeerde, "Ook elders ter wereld vind je hier stukjes van, maar alles bij elkaar vind je alleen hier. En dat noemen we de Europese manier van leven."
Laten we nu eens kijken wat de toekomstige bestuurders van de Europese Commissie te zeggen hebben, en belangrijker nog, wat ze gaan doen… Zal de Europese Commissie doorgaan met het niet doen van wat ze predikt?