Toespraak van Christine Lagarde, president van de ECB, tijdens het officiële diner van Banka Slovenije in Ljubljana, Slovenië
Ljubljana, 16 oktober 2024
Het is een genoegen om hier vanavond te zijn.
Niet ver hiervandaan, weggestopt in de Nationale en Universiteitsbibliotheek, liggen exemplaren van de Abecedarium en CatechismusDeze twee teksten, geschreven door de religieuze hervormer Primož Trubar in 1550, waren de allereerste boeken die in het Sloveens werden gedrukt.[1]
In een tijd waarin Duits de taal van de heersende klassen was, was Trubars baanbrekende daad van fundamenteel belang voor het vestigen van de nationale identiteit van de Slovenen.[2]
Tegenwoordig siert zijn portret de munt van €1 in Slovenië, omlijst door de beroemde woorden uit de Catechismus'Sta op Obstati” – “staan en weerstaan”.[3]
Het is veelzeggend dat beide boeken – het ene een inleiding tot de Sloveense taal, het andere richtlijnen voor religieuze naleving – bedoeld waren om te onderwijzen, want er is veel dat Europa kunnen van Slovenië leren in de onzekere wereld waarin we nu leven.
De wereldorde die we kenden, vervaagt. Open handel wordt vervangen door gefragmenteerde handel, multilaterale regels door door de staat gesponsorde concurrentie en stabiele geopolitiek met conflict.
Europa aanzienlijk geïnvesteerd in de oude orde, dus deze transitie is een uitdaging voor ons. Als de meest open van de grote economieën, zijn we meer blootgesteld dan anderen.
Dus in dit nieuwe landschap moeten ook wij leren “te staan en weerstand te bieden”. En dat kunnen we doen door te putten uit twee waardevolle lessen uit Ljubljana.
Kansen in tijden van onzekerheid
De eerste les is dat onzekerheid kansen kan creëren.
Terwijl veel mensen in Europa zich zorgen maken over de toekomst, zijn Slovenen niet onbekend met onzekerheid.
Binnen één generatie heeft Slovenië de buitengewoon moeilijke overgang van een geplande staat tot een succes gemaakt. economie naar een markteconomie. Beleidsmakers trotseerden de verwachtingen door harde structurele hervormingen door te voeren om als eerste toe te treden tot de EU en later de eurozone.
Tegenwoordig is Slovenië een succesverhaal. Het is een ontwikkelde, stabiele en hooginkomenseconomie, met het hoogste BBP per hoofd van de bevolking op koopkrachtpariteit van de landen in Midden- en Oost-Europa (CEEC's).
Het succes van het land is voor een groot deel te danken aan de creativiteit en energie van de bevolking en hun aangeboren vermogen om economische keerpunten te grijpen en deze om te zetten in kansen.
Toen Slovenië bijvoorbeeld toetrad tot de EU, kreeg het land te maken met grotere concurrentie van andere lidstaten in het economische blok.
Maar Slovenië profiteerde snel van zijn bekwame arbeidskrachten om een nieuw bedrijfsmodel te ontwikkelen op basis van diepe integratie in de interne markt. Tegenwoordig heeft elke auto die in Europa wordt geproduceerd minstens één onderdeel dat in Slovenië is gemaakt.[4]
Voor Europa vormen de veranderingen in de wereldeconomie vandaag een soortgelijk keerpunt. Maar als we het met de juiste geest benaderen, geloof ik dat het een kans kan zijn voor vernieuwing.
Een minder gunstige wereldeconomie kan ons ertoe aanzetten onze binnenlandse markt te voltooien. Hevigere buitenlandse concurrentie kan ons ertoe aanzetten nieuwe technologieën te ontwikkelen. Meer volatiele geopolitiek kan ons ertoe aanzetten energiezekerder en zelfvoorzienender te worden in onze toeleveringsketens.
Voor Slovenië zal de transformatie van de automotive supply chain een bijzondere uitdaging zijn. Maar de economie past zich al aan. Zo heeft Slovenië in juli van dit jaar een grote investering veiliggesteld in de binnenlandse productie van elektrische voertuigen.[5]
Voor veel Slovenen is het vanzelfsprekend om een onvoorspelbare toekomst tegemoet te treden.
Een van uw beroemdste schilderijen, "The Sower", hangt hier in de National Gallery. Het schilderij toont een landarbeider die bij het krieken van de dag hard aan het werk is om zaden te zaaien in een veld. Het schilderij vertegenwoordigt de vastberadenheid van de Slovenen in het aangezicht van onzekerheid.
De rest van ons in Europa zal dit voorbeeld moeten gebruiken in de onzekere tijden die voor ons liggen. Als we dat doen, kunnen we onzekerheid ook omzetten in kansen.
Het belang van het delen van de voordelen van verandering
De tweede les die we uit Slovenië leren, is dat de voordelen van verandering breder gedeeld kunnen – en moeten – worden.
Het pad van vernieuwing voor Europa is onontkoombaar verbonden met nieuwe technologie, met name digitalisering. Maar nieuwe technologieën kunnen soms leiden tot ongelijke arbeidsmarktresultaten.
Slovenië heeft de afgelopen 20 jaar een opmerkelijke technologische verandering ondergaan. Tegenwoordig ligt het digitale ontwikkelingsniveau van het land 7% boven het gemiddelde van de Midden- en Oost-Europese landen en kan het op bepaalde gebieden concurreren met enkele van de meest digitaal ontwikkelde EU-landen.[6]
Toch is de Gini-coëfficiënt van Slovenië, een maatstaf voor inkomensongelijkheid, de op één na laagste binnen de OESO.[7] Het land profiteert ook van een hoog niveau van gendergelijkheid. De arbeidsparticipatie van vrouwen is hoger dan het EU-gemiddelde en bijna gelijk aan die van mannen.[8]
Velen in Europa maken zich zorgen over de uitdagingen die voor ons liggen, zoals de effecten van kunstmatige intelligentie op sociale inclusie. Maar we moeten ons laten inspireren door het voorbeeld van Slovenië.
Met de juiste aanpak kunnen we vooruitgang boeken en technologisch geavanceerder worden, terwijl we er tegelijkertijd voor zorgen dat iedereen van de voordelen kan profiteren.
En als iedereen profiteert, profiteert Europa ook. Meer dan driekwart van de burgers in Slovenië voelt zich verbonden met Europa en bijna twee derde identificeert zich als zowel Sloveens als Europeaan – niveaus die ver boven hun respectieve EU-gemiddelden liggen.[9]
Conclusie
Ik wil graag afronden.
In de onzekere wereld van vandaag moet Europa leren “te staan en weerstand te bieden”. En dat kan het doen door naar Slovenië te kijken als voorbeeld van hoe het de uitdagingen die op zijn pad komen, kan overwinnen.
Ten eerste moeten we hard werken om de zaden van succes te zaaien. En dan, zoals de folksinger Vlado Kreslin zingt, “vse se da” – “alles is mogelijk”.
Dank je.
