26-29.09.2024 – interreligieus weekend in Yakoruda, Bulgarije
Ter gelegenheid van de Internationale Dag van de Vrede van de Verenigde Naties op 21 september organiseerde de vereniging “Bridges – Eastern European Forum for Dialogue” een driedaags interreligieus weekend in Yakoruda.
Van 26 tot en met 29 september 2024, Hotel Helier was de thuisbasis van een groep van 42 deelnemers uit 16 verschillende plaatsen, behorend tot 4 religieuze tradities: orthodoxe christenen, katholieken, moslims en protestanten.
“Seeding the Peace.BG” was een voortzetting van het United Religions Initiative Europa's interreligieuze kamp dat in augustus in Den Haag werd gehouden, resonerend met het thema van de VN-Vredesdag van dit jaar: Cultivating a Culture of Peace. Het format werd volledig gefinancierd door de Bridges Association, dankzij het winnen van de eerste prijs van Koning Abdullah II van Jordanië Award for Interfaith Harmony, in competitie met 1186 evenementen van over de hele wereld die werden gehouden in het kader van de VN-Week van Tolerantie (WIHW).
De vereniging “Nestos Youth Initiatives” was onze partner en gastheer in Yakoruda.
Dag 1 – Opening, weekenddoelstellingen en ijsbreken
Tijdens de eerste dag van het interreligieuze weekend waren de officiële gasten van de openingsceremonie de aartspriester van het bisdom Razlog, pater Danail van Yakoruda, pastoor Traycho Stefanov van de evangelische kerk van St. John in Sofia. De regionale mufti van Blagoevgrad Osman Kutrev en de secretaris van het muftiaat behoorden niet alleen tot de hoogwaardigheidsbekleders, maar namen zelf ook deel aan het jeugdforum. Onder de gasten waren ook vertegenwoordigers van de lokale autoriteiten in Yakoruda en Belitsa - dep. mevrouw Osman en mevrouw Tabakova, evenals directeuren van scholen in de regio.
De voorzitter van BRIDGES opende het forum en heette de gasten en deelnemers welkom bij “dit bijzondere evenement, dat voor ons van groot belang is en waarvan wij geloven dat we hiermee een nieuw hoofdstuk zullen openen in de interreligieuze en interculturele dialoog in Bulgarije, met de hulp en actieve deelname van jullie allemaal. Het is een eer om samen te zijn, om over de brug van vriendschap te lopen, ondanks onze verschillen en in feite dankzij hen. Dank jullie wel voor jullie bereidheid om onze verschillen niet in de weg te laten staan van het samen leven en werken aan een betere wereld.”
De doelen van het interreligieuze weekend werden geschetst, evenals het idee van de organisatoren om een duurzame structuur te creëren, partnerschappen te versterken en toekomstige initiatieven op nationale schaal te plannen. Yakoruda werd niet voor niets gekozen als thuisbasis van Seeding the Peace.BG, het markeerde onze langdurige samenwerking en vriendschap met Hatidje Djurina, de voorzitter van de vereniging "Youth Initiatives Nestos".
Ze zei dat de lokale gemeenschap gastvrij is, openstaat voor dergelijke initiatieven en blij is om ons te ontvangen.
Na de officiële opening namen jeugdleiders Silvia Trifonova en Ahmed Gorelski het stokje over. Met ijsbrekende spelletjes leerden de deelnemers elkaar kennen en hun namen. Vervolgens verdeelden ze zich in 3 werkgroepen om de komende drie dagen aan specifieke onderwerpen te werken.
In de avond werd de groep vergezeld door speciale gast ZKH Prins Boris van Saksen-Coburg-Gotha, beschermer van de Bulgaarse kroon.
Dag 2 – Eco-rechtvaardigheid en ontmoeting met religieuze leiders in Yakoruda
De tweede dag van het interreligieuze weekend “Seeding the Peace” bood kleurrijke activiteiten waarin deelnemers hun bod deden op een betere toekomst – een toekomst waarin de mens in vrede leeft met zijn naaste en in vrede met zijn aardse thuis.
De 6 jonge deelnemers van Bulgarije op het URI Europe kamp in Den Haag een spannende presentatie over hun zomerervaring, die waardevolle vriendschappen en onvergetelijke emoties opleverde. Ieder van hen deelde wat ze hadden geleerd en ervaren met de andere deelnemers uit Nederland, België en Albanië.
Met een schoolbus van de gemeente ging de groep naar de stad voor ontmoetingen met de leiders van de twee religieuze gemeenschappen in de gemeenschap – moslims en orthodoxe christenen. In de moskee in Yakoruda werden de gasten hartelijk verwelkomd door de regionale mufti van Blagoevgrad, Osman Kutrev, evenals door zijn plaatsvervanger in de stad en de imam van de lokale moskee.
Onmiddellijk daarna verwelkomde pater Danail de groep in de St. St. Cyrillus en Methodius en deelde hoogtepunten uit de eeuwenoude geschiedenis van interreligieuze coëxistentie in de gemeenschap.
De woorden van de verschillende religieuze leiders overlappten elkaar en getuigden van de oprechte geest van goed nabuurschap en tolerantie van de mensen in het gebied.
Een constante metgezel op de wandeling was ZKH Prins Boris Saxe-Coburg-Gotha, wiens voorouders, zo werd duidelijk, hun spirituele en materiële stempel op de gemeenschap hadden gedrukt. We ontdekten dat zelfs de hoofdstraat van Yakoruda de naam "Tsaar Boris III" draagt.
Na de lunch vertelde ZKH Prins Boris Saxe-Coburg-Gotha ons over zijn diepe familieband met Jordanië, en over het project dat de locaties van de Heilige Schrift in het land markeert, de bakermat van het christendom. Een tijdelijke, ruimtelijke en culturele brug.
Van bovenaf gezien kent de wereld geen grenzen. Het vogelperspectief verwijdert onderscheidingen – tussen landen, culturen, mensen, religies… Dit is wat je zou kunnen denken als de Prins een drone hoog in de wolken boven Yakoruda bestuurt, op de manier waarop hij een jaar eerder het landschap van de heilige plaatsen in Jordanië vastlegde.
De tweede helft van de dag was gewijd aan de ecologische waarden die ten grondslag liggen aan ons bestaan. Eco-rechtvaardigheid en onze voetafdruk op het milieu, het behoud van waterbronnen en de verantwoordelijkheid die we allemaal hebben. Jeugdleiders Silvia Trifonova en Ahmed Gorelski illustreerden het idee van natuurlijk evenwicht met een reeks leuke spelletjes, die culmineerden in het planten van een boom (acacia) van vrede en hoop. Elke deelnemer "plantte" symbolisch rond de boom een houten hart met wilde bloem zaden, waarop zij hun vredesboodschap schreven.
Het BRIDGES-team en partners van Tervel en Aytos schetsten kortetermijndoelen en toekomstplannen, het opzetten van clubs in het land en nationale bijeenkomsten.
Dag 3 – Partnerschappen, reis naar Razlog, culturele avond
Op de derde dag van “Seeding the Peace” vonden de Holocaust en de “Jewish Question and Bulgarian Cinema” een plek in de ochtendsessies. Dr. Peter Gramatikov, bestuurslid van Bridges en voormalig URI Europa Global Trustee, deelde kort over de Holocaust en de projecten die de afgelopen jaren zijn uitgevoerd met de steun van het Olga Lenguel Institute (TOLI). Een interessante presentatie over "De Joodse kwestie en de Bulgaarse cinema" werd gegeven door jeugdfacilitator Biserka Gramatikova. De sessie presenteerde een film retrospectief gewijd aan een van de zwartste bladzijden uit de menselijke geschiedenis, die ons Bulgaren om meerdere redenen een van de helderste voorbeelden van tolerantie en eenheid rond een humane zaak biedt.
Direct daarna gingen de drie groepen actief aan de slag met hun thema en het maken van conceptuele projecten.
Om 42 uur stapte de hele groep van XNUMX in de smalspoortrein van de attractie naar Razlog. Tijdens de reis genoot iedereen van de ongelooflijk pittoreske berglandschappen.
In Razlog werden we op het treinstation verwelkomd door Kostadinka Todorova en het coördinerende team van de Anna Lindh Foundation voor Bulgarije en de Vereniging “Internationale Samenwerkingsinitiatieven”. Ze lieten ons de bezienswaardigheden van de stad zien en trakteerden ons op typische streekgerechten.
Nog opmerkelijker was de ervaring op het kantoor van de organisatie, waar we volgens een oud Bulgaars gebruik werden verwelkomd met geraniums en zelfgemaakte banitsa – zelnik. We werden verrast met een rijk cultureel programma gepresenteerd door de folkloregroep “Dobarskite babi”, die is opgenomen in de nationale lijst van levende menselijke schatten. Ze verwelkomden de groep met verschillende volksliederen uit de regio. Speciaal voor ZKH Prins Boris Saksen-Coburg-Gotha werd een unieke huwelijksceremonie gepresenteerd.
Naast deze verrassing kregen we de kans om van Kostadinka te horen over Anna Lindh's missie en werk wereldwijd en nationaal. Ze besteedden tijd aan het introduceren van de missie en filosofie van de Anna Lindh Foundation en het Bulgaarse Anna Lindh Network waarvan Association "International Initiatives for Cooperation" de coördinator is, en Bridges - Eastern European Forum for Dialogue een van onze actieve leden is. We kregen ook de kans om de volgende stappen in ons partnerschap te bespreken en specifiek in de realisatie van een conceptueel project, de "Peace Pallete" Assembly die tot doel heeft om interculturele samenwerking in het Middellandse Zeegebied te bevorderen en vrede en begrip te zaaien tussen verschillende naties, religies, etniciteiten... Dit project kan het potentieel en de competenties van BRIDGES, Anna Lindh en URI-netwerken samenbrengen.
We namen de smalspoor terug naar Yakoruda, waar het culturele programma, voorbereid door onze getalenteerde deelnemers, het hoogtepunt van de dag was. Muziek, poëzie en theatrale interpretaties prachtig verweven in het programma. De kers op de taart waren ongetwijfeld Agleya Kaneva en Boris Petkov, die het concert afsloten met jazzinterpretaties en songwriting.
Dag 4 – Presentatie van resultaten, toekomstplannen, certificaten.
Dag 4 van het Interfaith Weekend “Seeding the Peace” was een moment van reflectie, een afsluitende sessie en een emotioneel afscheid tussen de jongeren en de organisatoren.
ZKH Prins Boris Saxe-Coburg-Gotha reikte alle jonge deelnemers certificaten uit voor hun actieve bijdrage aan de realisatie van het evenement en aan de totstandkoming van een religieuze en culturele dialoog met de lokale gemeenschappen. Hijzelf ontving een certificaat van waardering van de Bridges Association voor zijn bijdrage en steun aan de zaak en het format.
De drie jeugdteams presenteerden de thematische projecten die ze de afgelopen drie dagen hadden ontwikkeld. Verenigd door het motto “Seeding the Peace” werkten de deelnemers drie concepten tot in detail uit: een jeugdkamp, een concert en een internationale vredesbijeenkomst met de werktitel “Palette of Peace”. Tijdens de presentatie zagen we veel leuke verrassingen, creatieve ideeën, grootschalige programma’s, waar we samen over begonnen te dromen.
Het weekend werd afgesloten met een spannende uitwisseling van symbolische geschenken waarbij iedereen zijn of haar “geheime vriend” onthulde. Zoals verwacht bevestigde het spel alleen maar de ware vriendschap tussen de deelnemers.
Voordat ze vertrokken, lieten alle aanwezigen hun stempel achter op de kleurrijke vredesboom die Dilek en Eileen hadden geschilderd. Ook kregen ze een armbandje met zaden om thuis te planten.
