Door Biserka Gramatikova
Het jaar is 1943 en Bulgarije heeft Hitler net verteld dat hij de Bulgaarse Joden niet zal ontvangen. Het onverteld maar waargebeurde verhaal van hoe bijna 50,000 Joodse Bulgaren werden gered van deportatie en dood – waargebeurd verhaal uit een vergeten hoofdstuk van de Europese geschiedenis. De grootmachten van Europa zijn in oorlog en koning Boris III van Bulgarije moet een kant kiezen of wordt meegesleurd. Hoe de macht van de burgermaatschappij in Bulgarije waren de nazi's te slim af en redden bijna 50,000 Joodse levens!
Het onderwerp van de Holocaust is nog steeds moeilijk te begrijpen, maar kunst en met name cinema houdt niet op bij pogingen. Als resultaat hebben we films die tijdloze klassiekers zijn geworden: Roberto Benigni's Life is Beautiful, Alan Pacula's Sophie's Choice, Steven Spielberg's Schindler's List, Roman Polanski's The Pianist en vele anderen.
In de tweede helft van de jaren 1950 begon de Bulgaarse cinematografie, in 1947 genationaliseerd door de nieuwe communistische regering, een lichte verbetering te voelen. Nieuwe krachten en ideeën stromen het creatieve leven binnen door de dood van Stalin, die de loop van de sociale ontwikkeling in de landen die op de USSR gericht zijn, verandert. Een van de belangrijkste nieuwe trends in de kunst is de wens om complexere, dubbelzinnige personages in acute levenssituaties opnieuw te creëren.
Deze nieuwe creatieve wind bereikt, zij het met enige vertraging, de Bulgaarse cinema, die zich de meer ontwikkelde cinematografie van de wereld eigen maakt.
In de jaren 50 maakten enkele van de meest opvallende Bulgaarse regisseurs hun debuut, waaronder Rangel Valchanov. Al in zijn debuut film “Op het kleine eiland” werkte Valchanov samen met de scenarioschrijver Valery Petrov. De film richt zich op degenen die geboren zijn na de overwinning van het fascisme, die de verschrikkingen en de hoge kosten van die historische tijd vergeten zijn. De personages zijn gevangenen op een eiland in de Zwarte Zee die een ontsnapping beramen.
Het Centraal Comité van de Bulgaarse Communistische Partij beschuldigt de film van pessimisme en een verloren gevoel voor historisch perspectief. De autoriteiten houden de filmindustrie in de gaten, klaar om alle pogingen tot “ideologische afwijkingen” van de algemeen geaccepteerde officiële historisch-politieke lijn af te snijden. Niettemin blijft de film de geschiedenis ingaan als een van de beste producties in onze breedtegraden voor zijn tijd.
“Stars” (Duits: Sterne) is een speelfilm (oorlog, drama) uit 1959, geregisseerd door Konrad Wolff en Rangel Valchanov. De scenarioschrijver van de coproductie tussen Bulgarije en de DDR is Angel Wagenstein.
Het verhaal vertelt over de gebeurtenissen van 1943, toen een groep nazistische soldaten, die Griekse Joden naar het vernietigingskamp Auschwitz begeleidden, stopte in een klein Bulgaars stadje.
Walter (Jürgen Frorip), een onderofficier van het Duitse leger, sceptisch en intellectueel onzeker, wordt, hoogst onverwachts zelfs voor zichzelf, verliefd op het Joodse meisje Ruth (Sasha Krusharska). Dit nieuwe gevoel laat hem heroverwegen wat er om hem heen gebeurt en brengt hem oog in oog met de onmenselijke aard van het fascisme.
In essentie is de film “Stars” antifascistisch. Het is bijna een onafhankelijk genre in de Sovjet-cinema. Meestal wordt in deze plots de heldhaftigheid van de massa en het collectief benadrukt. Echter, vanwege zijn oprechte houding ten opzichte van de Joodse kwestie, wist de film een speciale prijs van de jury van Cannes te winnen en de volgende definitie van een prestigieuze Franse publicatie:
“Het is zeker een van de meest menselijke films die over de Joodse kwestie gaat. De grootsheid ervan is dat het vrij is van alle propaganda.”
"Stars" wordt beschouwd als de eerste Duitse film die het onderwerp van de Holocaust en de verantwoordelijkheid van de Duitsers voor de tragische historische gebeurtenissen behandelt. In Bulgarije werd de distributie van de tape stopgezet vanwege "abstract humanisme". Een specifieke controverse is het gebrek aan onderscheid tussen de Joodse bourgeoisie en het Joodse proletariaat.
Als we het over het tijdperk hebben en zeggen dat de Bulgaarse cinema naar buiten kijkt om een lading te krijgen. Zo'n lading werd voor het eerst gedaan in Europa met Wanda Jakubowska's film The Last Stage (1947), een van de opvallende producties van de Poolse School. Dit is de eerste film over de Holocaust en het plot is gebaseerd op autobiografische motieven uit Jakubovska's leven. De tape is opgenomen in Auschwitz, waar de regisseur in 1942 belandde.
Op 10 november 1989 veranderde de Bulgaarse cinematografie radicaal. De hoop op een bloei zodra de financiering in particuliere handen was, bleek meer dan waanzin. Integendeel, niemand lijkt een duidelijk idee te hebben van hoe je buiten de vertrouwde structuur cinema kunt maken en het netwerk van bioscopen is vernietigd.
Aan het einde van de 20e eeuw en het begin van de 21e eeuw verschenen er waardevolle filmproducties, die geanalyseerd en geëvalueerd konden worden.
Ivan Nichev is een van de weinige Bulgaarse regisseurs die erin slaagt zich aan te passen aan de chaotische creatieve omgeving in ons land en films maakt die van betekenis zijn in de Europese context.
Nichev creëerde de Joodse trilogie “After the End of the World” (1998), “Journey to Jerusalem” (2003) en “The Road to the Costa del Maresme” / “Bulgarian Rhapsody” (2014). De laatste van de drie films is de eerste Israëlisch-Bulgaarse filmcoproductie, opgenomen ter gelegenheid van de 70e verjaardag van de redding van de Bulgaarse Joden.
"Dit onderwerp is zowel bekend als onbekend", zegt de regisseur. "Toen ik in het begin After the End of the World in Amerika liet zien, viel het me op dat veel mensen het verhaal niet helemaal kenden. Ik werd er acht of negen keer uitgenodigd in verschillende steden en op verschillende festivals, ik reisde bijna door heel Amerika. Veel mensen vonden het moeilijk om te raden waar ons kleine, prachtige land lag. En dat maakt me ambitieus om de tweede film te maken - "Journey to Jerusalem", omdat het de moeite waard is voor deze mensen om te weten te komen over de glorieuze pagina's van etnische tolerantie en goed nabuurschap, vooral in een regio als de Balkan.
“De Bulgaar is in staat tot onbaatzuchtige daden van toewijding aan de ander, zelfs als het erg moeilijk is. Het is iets dat we moeten onthouden dat we bezitten. Natuurlijk beginnen zulke gevoelens in moeilijke tijden zoals de onze te verflauwen. Maar we moeten niet denken dat ons volk niet in staat is tot grootmoedige gebaren naar de buurman. De geschiedenis laat het zien en het is nationale trots,” zegt de directeur in een ander interview.
Opmerking: Een presentatie “De Joodse kwestie en de Bulgaarse cinema” werd gegeven door jeugdbegeleider Biserka Gramatikova op het interreligieuze weekend “Vrede zaaien.BG” (26-29.09.2024)- een voortzetting van URI Europa's interreligieuze kamp dat in augustus in Den Haag werd gehouden, en dat aansluit bij het thema van de VN-Vredesdag van dit jaar: het cultiveren van een cultuur van vredeDe sessie presenteerde een filmretrospectief gewijd aan een van de donkerste pagina's in de menselijke geschiedenis, die ons Bulgaren om een aantal redenen een van de helderste voorbeelden van tolerantie en eenheid rond een humane zaak biedt.
Foto: Screenshot van de film “Stars” (Duits: Sterne), Bulgaria-Deutsche Demokratische Republik, een speelfilm (oorlog, drama) uit 1959, geregisseerd door Konrad Wolff en Rangel Valchanov.
