Brussel, 17 oktober 2024 – In een beslissende bijeenkomst die vandaag werd gehouden, onderstreepte de Europese Raad de onwrikbare toewijding van de Europese Unie om Oekraïne te steunen te midden van de aanhoudende Russische agressie, de tumultueuze regio van het Midden-Oosten te stabiliseren en de op regels gebaseerde internationale orde te handhaven. Leiders van alle lidstaten kwamen bijeen om dringende geopolitieke uitdagingen, economische veerkracht en humanitaire crises aan te pakken, waarbij uitgebreide strategieën werden geschetst om door het complexe mondiale landschap te navigeren.
Versterking van de steun voor Oekraïne
De Raad bevestigde de standvastige steun van de EU voor Oekraïne, en benadrukte dat geen enkel initiatief met betrekking tot Oekraïne zal worden voortgezet zonder haar actieve betrokkenheid. In een krachtige zet, EU leiders hebben een aanzienlijke voorziening van maximaal € 35 miljard aan macrofinanciële bijstand aan Oekraïne goedgekeurd, gefinancierd door de geïmmobiliseerde activa van Rusland. Deze financiële hulp is bedoeld om Oekraïneen de wederopbouw van kritieke infrastructuur die verwoest is door Russische beschietingen.
"Het waarborgen van de energiezekerheid van Oekraïne en het integreren van het energiesysteem met het netwerk van de EU zijn van het grootste belang", aldus een EU-functionaris. De Raad veroordeelde de aanhoudende aanvallen van Rusland op de kritieke infrastructuur van Oekraïne, waaronder energiefaciliteiten en haveninfrastructuur, die verstrekkende gevolgen hebben voor de wereldwijde voedselzekerheid. Naast financiële steun faciliteert de EU de snelle levering van luchtverdedigingssystemen, munitie en raketten om de verdediging van Oekraïne te versterken en vitale infrastructuur te beschermen.
Versterking van sancties en verantwoordingsplicht
EU-leiders herhaalden hun toewijding aan het afdwingen van sancties tegen Rusland en andere agressors. Ze veroordeelden derde landen die de oorlogsinspanningen van Rusland blijven steunen door technologische en softwaregoederen te leveren, en drongen er bij deze landen op aan alle hulp te staken. De Raad verwelkomde de aanneming van een nieuw sanctieregime gericht op Russische hybride bedreigingen en gaf aan bereid te zijn om indien nodig verdere sancties of importtarieven op te leggen aan Russische en Wit-Russische producten.
In reactie op berichten over executies van Oekraïense krijgsgevangenen door Russische troepen, benadrukte de Raad het belang van naleving van het internationaal humanitair recht. "Geen enkele misdaad mag ongestraft blijven," benadrukte een woordvoerder, die de toewijding van de EU benadrukte om verantwoording af te leggen voor schendingen van het internationaal recht.
Het aanpakken van de crisis in het Midden-Oosten
De Europese Raad uitte diepe bezorgdheid over de escalerende militaire conflicten in het Midden-Oosten, en veroordeelde met name de Iraanse aanvallen op Israël en het geweld in Libanon. Leiders riepen op tot onmiddellijke wapenstilstanden, humanitaire hulp en strikte naleving van het internationaal recht. De EU beloofde haar humanitaire betrokkenheid te vergroten en bemiddelingspogingen onder leiding van Egypte, Qatar, de Verenigde Staten en Jordanië te ondersteunen om de spanningen te verminderen en de regionale stabiliteit te bevorderen.
In Libanon veroordeelde de Raad de militaire escalatie en benadrukte de bescherming van burgers en infrastructuur. Leiders riepen op tot een onmiddellijk staakt-het-vuren langs de Libanees-Israëlische grens en de volledige implementatie van VN-Veiligheidsraadresolutie 1701, die de stopzetting van de vijandelijkheden tussen Israël en Hezbollah voorschrijft.
Handhaving van de op regels gebaseerde internationale orde
Te midden van toenemende wereldwijde spanningen herhaalde de Europese Raad zijn toewijding aan de op regels gebaseerde internationale orde, met de Verenigde Naties en haar Handvest als kern. Leiders benadrukten het belang van het beëindigen van straffeloosheid voor schendingen van het internationale recht en het ondersteunen van beslissingen van internationale rechtbanken. Ze verwelkomden het 'Pact voor de Toekomst' dat werd aangenomen tijdens de 79e Algemene Vergadering van de VN, gericht op het revitaliseren van het multilaterale systeem en het verbeteren van de effectiviteit van de VN.
Versterking van het concurrentievermogen en de economische veerkracht van de EU
De Raad benadrukte de toewijding van de EU om haar concurrentievermogen en economische veerkracht op de lange termijn te versterken. Leiders riepen op tot dringende inspanningen om de uitdagingen aan te pakken die in recente rapporten van Enrico Letta en Mario Draghi zijn geïdentificeerd, met de nadruk op het bevorderen van werk om de marktdynamiek en concurrentiestrategie van de EU te verbeteren. Een informele vergadering van de Europese Raad staat gepland voor november in Boedapest om deze initiatieven verder te bespreken.
Aanpak van migratie en versterking van buitengrenzen
Migratie bleef een belangrijk onderwerp, waarbij EU-leiders pleitten voor een alomvattende aanpak van migratiebeheer. De Raad riep op tot intensievere samenwerking met landen van herkomst en doorvoer om de grondoorzaken aan te pakken, mensenhandel en smokkel te bestrijden en onregelmatige vertrekken te voorkomen. Leiders benadrukten het belang van het implementeren van bestaande EU-wetten en het snel introduceren van nieuwe wetgevingsvoorstellen om terugkeer te stroomlijnen en veilige en legale migratiepaden te garanderen.
Ondersteuning van de EU-aspiraties van Moldavië en Georgië
De Europese Raad bevestigde zijn steun voor Moldavië en Georgië in hun aspiraties om toe te treden tot de EU. Leiders prezen Moldavië's toewijding aan hervormingen en stabiliteit, terwijl ze Georgië ook aanspoorden om democratische en duurzame hervormingen door te voeren om aan te sluiten bij de waarden van de EU. De Raad benadrukte de bereidheid van de EU om beide landen te ondersteunen op hun Europese paden, en erkende hun soevereiniteit en territoriale integriteit.
Reageren op humanitaire crises in Soedan en Venezuela
Er werden zorgen geuit over de humanitaire situatie in Soedan en Venezuela. De EU-leiders riepen op tot een onmiddellijke stopzetting van de vijandelijkheden in Soedan en drongen er bij de internationale gemeenschap op aan om humanitaire toezeggingen na te komen. In Venezuela veroordeelde de Raad de post-electorale rechten van de mens schendingen, en spoorde de autoriteiten aan om de democratische wil te respecteren, een einde te maken aan de repressie en politieke gevangenen vrij te laten. De EU beloofde samen te werken met regionale partners om een vreedzame en democratische transitie in Venezuela te ondersteunen.
Voorbereiding op de komende VN-conferenties
Vooruitkijkend, heeft de Europese Raad de voorbereidingen voor belangrijke VN-conferenties herzien, waaronder de VN-biodiversiteitsconferentie (COP16) in Cali, Colombia; de VN-klimaatveranderingsconferentie (COP29) in Bakoe, Azerbeidzjan; en de VN-woestijnvormingsconferentie in Riyadh, Saoedi-Arabië. Leiders riepen op tot ambitieuze acties om klimaatverandering, biodiversiteitsverlies en vervuiling te bestrijden, en bevestigden de toewijding van de EU aan haar financieringsdoelen om deze wereldwijde initiatieven te ondersteunen.
Conclusie
De vergadering van de Europese Raad van vandaag benadrukte de proactieve houding van de EU bij het aanpakken van enkele van de meest urgente mondiale uitdagingen. Van het ondersteunen van Oekraïne en het opleggen van sancties tegen agressors tot het stabiliseren van het Midden-Oosten en het vergroten van de economische veerkracht, de uitgebreide strategieën van de Raad weerspiegelen de toewijding van de EU aan vrede, veiligheid en welvaart, zowel binnen als buiten haar grenzen. Terwijl de EU door deze complexe kwesties navigeert, blijft haar toewijding aan het internationale recht en multilaterale samenwerking standvastig, waardoor ze een cruciale rol speelt bij het vormgeven van de toekomst van de wereldpolitiek.
