Panama, een referentie voor zijn succesvolle aanpassing aan de feitelijke religieuze diversiteit en de vreedzame coëxistentie tussen historische, tribale en nieuwe religies
Dit jaar, de 'Topconferentie over geloof en vrijheid' georganiseerd door maatschappelijke organisaties uit Europa en Amerika vindt plaats in Panama, een klein land met 4.4 inwoners in Midden-Amerika.
Terwijl de laatste top in het Europees Parlement in Brussel werd gehouden, is het het Latijns-Amerikaanse en Caribische Parlement (Parlatino), dat 23 landen omvat, opent dit jaar op 24 en 25 september haar deuren voor dit prestigieuze evenement met meer dan 40 sprekers: vooraanstaande academici, mensenrechtenverdedigers, religieuze en politieke leiders uit Panama, Duitsland, Argentinië, België, Colombia, Costa Rica, Chili, Spanje, de Verenigde Staten, Frankrijk, Nederland, Mexico en het Verenigd Koninkrijk.
De spil van dit project is Giselle Lima, coördinator van de International Religious Freedom Roundtable van Panama.
Waarom een conferentie over vrijheid van godsdienst en geloof in Panama?
Panama is specifiek gekozen voor deze internationale bijeenkomst omdat de fundamentele principes van vrijheid van godsdienst of geloof die door de Verenigde Naties zijn vastgesteld, door Panama worden nageleefd. De grondwet en de wetten hebben geleid tot goede praktijken die met trots aan andere grote democratieën in Amerika kunnen worden getoond en Europa die niet hetzelfde niveau van harmonieuze coëxistentie tussen de staat enerzijds en de volledige waaier aan religieuze of geloofsgemeenschappen anderzijds hebben bereikt.
In Panama, een land dat partij is bij het Internationaal Verdrag inzake burgerrechten en politieke rechten, heeft iedereen het recht om zijn of haar rechten te veranderen. religie of geloof. Vrijheid van vereniging, van aanbidding en van vergadering wordt gerespecteerd. Vrijheid van meningsuiting en van het delen van iemands geloof in de openbare ruimte is onbelemmerd. Omdat het land geen leger heeft, is er geen militaire dienst, wat vooral belangrijk is voor Jehovah's Getuigen.
De relaties zijn harmonieus tussen de maatschappij en religies, en ook tussen de verschillende religies. Geen interreligieuze conflicten, geen campagnes die vijandigheid of haat aanwakkeren tegen specifieke religieuze of geloofsminderheidsgroepen. Jehovah's Getuigen, Scientologists en andere religieuze minderheden worden eerlijk behandeld in de media, wat niet altijd het geval is in grote democratieën.
Panama's bescheidenheid moest beloond worden met een groot internationaal evenement. De Faith and Freedom Summit doet dat.
Statistische gegevens
In een onderzoek van het Panama National Institute of Statistics and Census uit 2022,
65 procent van de respondenten identificeerde zich als katholiek;
22 procent als evangelisch;
6 procent heeft geen religie;
4 procent als ‘andere religie’.
Joodse leiders schatten dat hun gemeenschap 15,000 leden telt, waarvan het grootste deel zich in Panama-Stad bevindt.
Een leider van de sjiitische moslims schatte dat de moslimgemeenschap (sjiieten en soennieten) 14,000 mensen telt, met de meeste moslims in Panama City, Colon en Penonome. Sjiitische moslims zijn voornamelijk van Libanese afkomst, en soennitische moslims zijn voornamelijk van Arabische en Pakistaanse afkomst.
Andere groepen die minder dan 5 procent van de bevolking uitmaken, zijn (in aflopende volgorde van lidmaatschap) Episcopaalse christenen, Bahá'ís, Boeddhisten, Methodisten, Lutheranen en Rastafari's.
Andere kleine religieuze groepen, die voornamelijk in Panama-Stad en andere grote stedelijke gebieden te vinden zijn, zijn onder meer Zevendedagsadventisten, Baptisten, De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen (Mormonen), Jehovah's Getuigen, Hindoes, Pinkstergelovigen, Grieks- en Russisch-orthodoxe kerken, de Kerk van Scientologyen de Internationale Vereniging voor Krishna-bewustzijn.
Volgens lokale religieuze leiders zijn er maar een paar Babalaos, aanhangers van de Yoruba-religie en aanhangers van de Cubaanse Santeria-religie.
Inheemse gemeenschappen herbergen talrijke inheemse religies, waaronder Ibeorgun (veelvoorkomend onder Guna Panamezen), Mama Tata en Mama Chi (veelvoorkomend onder Ngabe-Bugle Panamezen) en Embera (veelvoorkomend onder de Embera Panamezen).
Aanhangers van deze religies wonen verspreid over het land, wat het schatten van hun aantallen bemoeilijkt. Inheemse vertegenwoordigers schatten het aantal beoefenaars van Mama Tata en Mama Chi op tienduizenden, terwijl het aantal beoefenaars van Ibeorgun en Embera waarschijnlijk in de duizenden loopt.
