Zeewater is zout omdat het een hoge concentratie opgeloste minerale zouten bevat die zijn afgezet in de rivieren die in de oceanen en zeeën uitmonden. Om preciezer te zijn: 1 liter water bevat ongeveer 35 gram zout. Deze minerale zouten zijn het resultaat van de erosie van gesteenten die in de loop der jaren in de zee zijn afgezet, waardoor de zee een bepaalde zoutgehalte-index heeft bereikt. Deze theorie werd geïntroduceerd door de Engelse wetenschapper Edmund Halley.
Het proces begint wanneer het koolzuur dat in regenwater aanwezig is, in contact komt met de rotsen. Deze chemische verbinding, die ontstaat door het mengen van koolstofdioxide in de lucht met water, heeft het vermogen om de rotsen waarop het valt te corroderen. De resulterende ionen worden afgezet in rivieren en komen later in zeeën en oceanen terecht, waardoor hun karakteristieke zoutgehalte ontstaat.
Naast deze afzetting van geërodeerd gesteente dragen andere secundaire verschijnselen bij aan het zoutgehalte van zeewater: waterverdamping, vulkaanuitbarstingen, smelten van ijs en hydrothermale bronnen.
Wat is de chemische samenstelling van zout in zeewater?
Zeewaterzout bevat meer dan 80 van de 118 elementen van het periodiek systeem, waardoor het een uitstekende minerale bron voor het menselijk lichaam is. Daarin kun je vinden:
* chloor, natrium, magnesium, kalium, broom, calcium, boor, strontium en fluor
* sporenelementen zoals ijzer, mangaan, koper, jodium, silicium en fosfor
* zoöplankton en fytoplankton.
Zijn alle zeeën even zout?
De mate van zoutgehalte van de zee hangt af van de breedtegraad. In koudere gebieden zoals de Noordelijke IJszee is de zoutconcentratie lager vergeleken met tropische gebieden zoals de Caribische Zee, waar de zoutconcentratie hoger is. Dit komt door de verdamping van water door zonne-energie.
Op dezelfde manier is het zoutgehalte in gebieden waar het vaak regent laag, zoals het geval is in de Oostzee. Daar kunnen we gebieden tegenkomen waar de samenstelling slechts 0.6% zoutgehalte bedraagt. Aan de andere kant kunnen gebieden met een lagere waterstroom een hoger zoutgehalte hebben, zoals het geval is in de Rode Zee.
Wat is het zoutgehalte van de Dode Zee?
Ondanks de naam is de Dode Zee geen zee, maar een binnenmeer, omdat er geen kustlijn is. Het zoutgehalte is 35%. Daarom wordt het de zee genoemd. Het ligt op de grens tussen Jordanië en Israël en is het vijfde zoutste waterlichaam ter wereld met een diepte van meer dan 300 meter.
Is het mogelijk om zeewater te ontzilten?
Ontzilting is het proces waarbij van zout water drinkwater wordt gemaakt. Het belangrijkste doel van de ontzilting van zeewater is om tegemoet te komen aan de behoeften van deze hulpbron voor de bevolking die geen gemakkelijke toegang heeft tot zoet water. Terwijl tweederde van het aardoppervlak uit water bestaat, is slechts 1% geschikt voor menselijke consumptie. Dit is de reden waarom het ontziltingsproces noodzakelijk is om deze essentiële hulpbron veilig te stellen.
De omgekeerde osmosemethode is de meest gebruikte methode ter wereld om het zoutgehalte in water te verlagen. Dit wordt gedaan door zout water onder druk te zetten om de opgeloste zoutdeeltjes op te vangen in een semi-permeabel membraan.
Er zijn andere methoden, waaronder:
* bevriezing, waarbij water bevriest en verpulvert om ijskristallen op pekel te vormen, die vervolgens worden gescheiden om zoet water te produceren
* destillatie, waarbij water wordt verwarmd tot het punt van verdamping en vervolgens wordt gecondenseerd om zoet water te extraheren
* onmiddellijke verdamping, waarbij water als druppels een kamer binnenkomt, waarvan de verzadigingsdruk laag is; ze veranderen in stoom die condenseert en ontzilt water produceert.
Illustratieve foto door Asad Photo Maldives: https://www.pexels.com/photo/bird-s-eye-view-of-sea-water-1456291/
