Port-au-Prince is al enkele jaren in de greep van gewapende groepen en ongeveer twee maanden geleden lanceerden zij gecoördineerde aanvallen die het grootstedelijk gebied lamlegden.
Sindsdien, UNICEF, samen met het Nationaal Directoraat voor Water en Sanitatie (DINEPA) en partners, heeft meer dan 2.6 miljoen liter veilig drinkwater geleverd aan kinderen en gezinnen op 20 locaties het huisvesten van de ontheemden.
Erbarmelijke omstandigheden, ziektebedreiging
De recente escalatie van het geweld heeft de toch al penibele situatie van kinderen en gezinnen, die toch al essentiële steun en faciliteiten ontberen, nog verergerd.
Het huidige regenseizoen heeft hun benarde situatie alleen maar verergerd, wat heeft geleid tot grote overstromingen in de laaglanden van de hoofdstad en de heropleving van choleragevallen in Cité Soleil, een extreem verarmde wijk.
“Zonder drinkwater van goede kwaliteit en adequate sanitaire en hygiënische voorzieningen zijn dat ontheemde kinderen blootgesteld aan door water overgedragen ziekten, meer specifiek aan een wijdverbreide cholera-uitbraak" zei Ruben Um Bayiha, hoofd van het Water, Sanitatie en Hygiëne (WASH) programma van UNICEF.
'Navigeren door een oorlogsgebied'
Verder zei hij “opereren in zo’n onzekere en onstabiele omgeving lijkt op het dagelijks navigeren door een oorlogsgebied.”
Ondanks de uitdagingen voeren UNICEF en partners hun inspanningen op om kinderen en gezinnen te beschermen en de levensreddende steun te bieden die ze hard nodig hebben, benadrukte hij.
Ondersteuning van ontheemde gezinnen
UNICEF leidt de WASH-respons in Haïti en levert meer dan de helft van de totale steun, waardoor veilig drinkwater, sanitaire voorzieningen en hygiënediensten op alle ontheemdenlocaties worden gewaarborgd.
Initiatieven zijn onder meer het vervoeren van water, het behandelen van leidingwater, het repareren van watervoorzienings- en sanitaire voorzieningen, het bouwen van tijdelijke latrines, het verstrekken van essentiële hygiëneartikelen en het bezorgen van hygiëneboodschappen.
UNICEF zei dat zijn WASH-inspanningen in maart “aanzienlijke resultaten opleverden”, waarbij meer dan 700,000 gallons (2.66 miljoen liter) gechloreerd water werd gedistribueerd naar ontheemde gezinnen en kinderen.
Samenwerkingsinspanningen met partners als de hulporganisaties Solidarités International, ORRAH en ACTED hebben ervoor gezorgd dat zelfs in de meest uitdagende omstandigheden aan essentiële behoeften werd voldaan.
Bovendien hebben UNICEF en partners hygiënepakketten uitgedeeld aan bijna 11,000 intern ontheemden (IDP's) op zes locaties.
Een schoolmeisje in Port-au-Prince houdt een bord in het Frans omhoog met de tekst 'vrede'.
'Crisis zal verergeren'
UNICEF heeft ook prioriteit gegeven aan het verbeteren van de sanitaire omstandigheden op de risicovolle ontheemdenlocaties, waaronder het verwijderen en veilig afvoeren van ongeveer 78 kubieke meter fecaal slib van drie locaties waar ongeveer 7,000 mensen verblijven.
De heer Um Bayiha bevestigde de inzet van het agentschap om tegemoet te komen aan de veranderende behoeften, vooral nu de regio zich schrap zet voor het komende orkaanseizoen.
Toch waarschuwde hij dat “deze crisis zal verergeren tenzij de respons dringend wordt opgeschaald”, waarmee hij de noodzaak van financiering onderstreepte.
UNICEF wil dit jaar meer dan 884,000 mensen in Haïti helpen toegang te krijgen tot kwaliteitswater voor drink- en huishoudelijke behoeften, evenals passende sanitaire voorzieningen en kritische WASH-voorzieningen.
Duizenden ontvangen maaltijden
Ondertussen ondersteunen humanitairen en partners van de VN mensen die getroffen zijn door recente bendeconflicten in de commune Delmas in Port-au-Prince.
Er is gezorgd voor maaltijden, onderdak en andere benodigdheden ontheemden en de gastgemeenschapen de hoop is dat de hulp zal toenemen zodra de veiligheid dit toelaat.
Deze week heeft het Wereldvoedselprogramma voedsel uitgedeeld aan 264,000 schoolkinderen en ruim 5,600 ontheemden in de hoofdstad.
WFP deelde ook voedsel uit in Cité Soleil en bereikte deze week zo'n 26,000 mensen.
Teams hebben sinds begin maart meer dan 680,000 mensen bereikt en ruim 800,000 warme maaltijden verstrekt aan ruim 94,000 ontheemden in het grootstedelijk gebied van Port-au-Prince.
Het WFP heeft ook schoolmaaltijden uitgedeeld aan ruim 330,000 schoolkinderen in Haïti.
