Sinds februari hebben de autoriteiten een reeks nieuwe belastingen en heffingen opgelegd aan grensovergangen en in het land.
Deze maatregelen hebben gevolgen gehad voor ruim 60,000 mensen, vooral in afgelegen gebieden waar de humanitaire operaties al beperkt zijn. Als de maatregelen van kracht blijven, zal dit aantal naar verwachting eind mei stijgen tot 145,000.
Anita Kiki Gbeho, de humanitaire coördinator voor Zuid-Soedan, onderstreept de urgente situatie, waarbij wordt verklaard dat VN-agentschappen gedwongen zijn levensreddende luchtdroppings van voedselhulp stop te zetten vanwege de afnemende brandstofvoorraden.
“We roepen de regering van Zuid-Soedan op om alle overeenkomsten met humanitaire organisaties na te komen, inclusief onze NGO-partners, en onmiddellijk nieuwe belastingen en heffingen af te schaffen, zodat we mensen in nood kunnen blijven steunen”, zei ze zondag. .
Haar kantoor verder bekend dat de nieuwe belastingen in strijd zijn met de Status of Forces Agreement die door individuele agentschappen met de Zuid-Soedanese regering is ondertekend, evenals met Sectie 7 van het Verdrag inzake de voorrechten en immuniteiten van de VN, dat de VN vrijstelt van alle directe belastingen en heffingen op de invoer van voorraden voor officieel gebruik.
Fondsen voor het redden van levens
Volgens het kantoor van de Humanitaire Coördinator zouden de nieuwe maatregelen de kosten van voedselhulp en de operaties van de Humanitaire Luchtdienst van de VN (UNHAS) met 339,000 dollar per maand verhogen.
Dit bedrag zou anders gebruikt kunnen worden om ruim 16,300 mensen een maand lang te voeden.
“Het is van vitaal belang dat onze beperkte middelen worden besteed aan het redden van levens en niet aan bureaucratische belemmeringen”, benadrukte ze.
Garanties van de overheid
Mevrouw Gbeho erkende de verzekering van veel leden van de regering van Zuid-Soedan dat humanitaire hulpverleners zijn vrijgesteld.
Tot nu toe zijn er echter geen schriftelijke toezeggingen gedaan, voegde haar kantoor eraan toe.
Humanitaire situatie
De humanitaire situatie in Zuid-Soedan blijft nijpend: ongeveer negen miljoen mensen, waaronder 1.6 miljoen kinderen, hebben hulp en bescherming nodig vanwege de aanhoudende onveiligheid en conflicten.
Sinds de oorlog in Soedan in april 2023 begon, in combinatie met geweld en de stopzetting van de voedseldistributie in delen van Ethiopië, zijn duizenden mensen teruggekeerd naar Zuid-Soedan, vaak als zeer kwetsbare bevolkingsgroepen in onderontwikkelde gebieden.
Ondanks de toenemende behoeften blijft de financiering van humanitaire inspanningen ontoereikend. Het Humanitaire Behoeften- en Reactieplan van 1.8 miljard dollar voor 2024, gericht op het ondersteunen van zes miljoen van de meest kwetsbaren, is momenteel voor slechts 18.5 procent gefinancierd.
