In een baanbrekende stap richting inclusiviteit heeft de Commissie Werkgelegenheid en Sociale Zaken van het Europees Parlement unaniem een voorstel aangenomen voor een EU-gehandicaptenkaart, met als doel het vrije verkeer van personen met een handicap binnen de Europese Unie te vergemakkelijken. Het initiatief beoogt ook de Europese parkeerkaart voor personen met een handicap te vernieuwen en gelijke rechten en voorwaarden voor kaarthouders te garanderen wanneer ze reizen of andere EU-landen bezoeken.
Personen met een handicap worden vaak geconfronteerd met barrières bij het overschrijden van grenzen binnen de EU, vanwege de uiteenlopende erkenning van hun handicapstatus. De voorgestelde richtlijn heeft tot doel dit proces te stroomlijnen door een gestandaardiseerde EU-gehandicaptenkaart te introduceren en de Europese parkeerkaart te verbeteren, waardoor personen met een handicap toegang krijgen tot dezelfde speciale voorwaarden, inclusief parkeren, ongeacht de lidstaat waarin ze zich bevinden.
Enkele hoogtepunten:
1. Snelle uitgifte en digitale opties:
- Er wordt voorgesteld dat de EU-gehandicaptenkaart binnen 60 dagen wordt afgegeven of verlengd, terwijl de Europese parkeerkaart binnen 30 dagen wordt verwerkt, beide kosteloos.
- Een digitale versie van de parkeerkaart kan binnen 15 dagen worden aangevraagd en verkregen, wat een handig en efficiënt alternatief biedt.
2. Inclusieve toegankelijkheid:
- Beide kaarten zullen beschikbaar zijn in fysieke en digitale formaten, waardoor de toegankelijkheid voor een breder scala aan gebruikers wordt gegarandeerd.
- Regels en voorwaarden voor het verkrijgen van de kaarten zullen beschikbaar worden gesteld in toegankelijke formaten, nationale en internationale gebarentalen, braille en gemakkelijk te begrijpen taal.
3. Erkenning voor werk, studie en Erasmus+:
- Om de toegang tot uitkeringen en sociale bijstand te vergemakkelijken, omvat het voorstel tijdelijke bescherming voor houders van een Europese gehandicaptenkaart die in een andere lidstaat werken of studeren totdat hun status formeel wordt erkend.
- Dit geldt ook voor personen die deelnemen aan EU-mobiliteitsprogramma's, zoals Erasmus+.
4. Bewustwording en informatie:
- De lidstaten en de Commissie worden aangespoord om het bewustzijn over de Europese gehandicaptenkaart en de Europese parkeerkaart te vergroten, door een uitgebreide website op te zetten met informatie die beschikbaar is in alle EU-talen en nationale en internationale gebarentalen.
5. Unanieme politieke steun:
- De goedkeuring door de Commissie Werkgelegenheid en Sociale Zaken, met 39 stemmen vóór en geen stemmen tegen of onthoudingen, weerspiegelt een verenigd engagement om het vrije verkeer van personen met een handicap binnen de EU te bevorderen.
Lucia Ďuriš Nicholsonová, de rapporteur voor deze wetgeving, benadrukte het belang van deze mijlpaal en verklaarde:
“Met de goedkeuring van dit cruciale stuk wetgeving zijn personen met een handicap een stap dichter bij het vrije verkeer binnen de EU.”
Lucia Ďuriš Nicholsonová
Het voorstel zal ter verdere goedkeuring naar de plenaire vergadering van januari worden verplaatst. Zodra de wetgeving is goedgekeurd, zullen de onderhandelingen met de Raad beginnen, met als doel deze wetgeving tot bloei te brengen en zo snel mogelijk tastbare voordelen te bieden aan personen met een handicap.
