Van de vele historische en populaire gebedshuizen in India, springt er één eruit als een van de meest bezochte heilige plaatsen op aarde: de lotustempel van het Bahá'í-geloof.
Delhi, de hoofdstad van India, de op één na dichtstbevolkte stad ter wereld en groeit met bijna drie procent per jaar, herbergt tientallen kerken, tempels en moskeeën. Van de veelheid aan historische en populaire gebedshuizen in de regio, valt er één op tussen de meest bezochte heilige plaatsen op aarde: de lotustempel van het bahá'í-geloof.
De Lotus Tempel, ook bekend als Kamal Mandir of Lotus van Bahapur, wordt bezocht door 4.5 miljoen per jaar, zelfs meer dan het heiligdom van de Báb op de berg Karmel in Haifa, Israël, waar de overblijfselen van de heraut van de religie is begraven. De tempel werd geopend in 1986 en had voor zijn 100e jaar al 30 miljoen bezoekers gezien.
De 26 hectare van de tempel is bedekt met weelderige flora en wordt omringd door negen blauw reflecterende poelen en rode zandstenen loopbruggen die naar de negen ingangen leiden. De tempel zelf bestaat uit drie ringen, elke ring met negen bloemblaadjes gemaakt van wit marmer die het iconische beeld vormen van de lotusbloem in bloei die in het water drijft. Een gebedsruimte in de tempel biedt plaats aan 2,500 mensen en wordt door het glazen dak in het midden van de bloem beschenen. Lotustempel in New Delhi, India
Een bahá'í-tempel heet a mashriq al-adhkar in het Arabisch, wat betekent "plaats waar het uitspreken van de naam van God bij zonsopgang opkomt". De unieke constructie heeft negen zijden en negen deuren. Bahá'í-overtuigingen hechten veel belang aan het getal negen, zoals uitgelegd door Shoghi Effendi, kleinzoon en opvolger van 'Abdu'l-Bahá, die van 1921 tot aan zijn dood in 1957 werd benoemd tot bewaker van het Bahá'í-geloof. de negen grote wereldreligies waarvan we enige definitieve historische kennis hebben, met inbegrip van de Babi- en Bahá'í-openbaringen; ten tweede vertegenwoordigt het het getal van perfectie, zijnde het hoogste enkele getal; ten derde is het de numerieke waarde van het woord 'Bahá'.”
'Abdu'l-Bahá - oudste zoon van Bahá'u'lláh, de oprichter van de religie– zei: “Wanneer de Mashriqu'l-Adhkár is volbracht, wanneer de lichten ervan uitgaan, de rechtvaardigen zich daarin presenteren, de gebeden worden verricht met smeekbeden tot het mysterieuze Koninkrijk, de stem van verheerlijking wordt verheven tot de Heer, de Allerhoogste, dan zullen de gelovigen zich verheugen, de harten zullen verwijd zijn en overlopen van de liefde van de Al-levende en Zelf-bestaande God. De mensen zullen zich haasten om in die hemelse tempel te aanbidden, de geuren van God zullen worden verheven, de goddelijke leringen zullen in de harten worden gevestigd zoals de vestiging van de Geest in de mensheid; het volk zal dan standvastig blijven in de Zaak van uw Heer, de Barmhartige. Lof en groeten zij met u."
De architect van de Lotus Tempel, Fariborz Sahba, werd gekozen door de Universeel Huis van Gerechtigheid in 1976 om een tempel te ontwerpen en te bouwen op het Indiase subcontinent. Hij had eerder gewerkt aan het ontwerp van de Zetel van het Universele Huis van Gerechtigheid op de berg Karmel in Haifa, Israël, en keerde later terug om de terrassen van de Heiligdom van de Báb.
