Mijn moeder is geboren in Sambir, Oekraïne, en mijn vader in Przemyśl, Polen. Beiden brachten hun jeugd door als vluchteling.
Ze leefden tussen ontheemde Oekraïners die naar Oostenrijk en Duitsland vluchtten het Rode Leger rukte op in juli 1944. Het besluit van mijn grootouders om hun huizen te verlaten en alles achter te laten, heeft mijn ouders gered van de tirannie van de Sovjetbezetting.
Zij waren enkele van de 200,000 Oekraïners die ervoor kozen om in ballingschap te leven in plaats van te worden gerepatrieerd naar de Sovjet-Unie. Ze organiseerden zich rond burgerlijke, onderwijskundige, culturele en politieke belangen. Binnen deze kringen produceerden Oekraïners nieuwsbrieven, pamfletten en boeken om met elkaar in contact te komen en de wereld te informeren over de geschiedenis van het land.
Deze publicatie-inspanning was een aanvulling op het werk van Oekraïners die om economische redenen naar Noord-Amerika emigreerden te beginnen in de jaren tachtig, en degenen die tijdens het revolutionaire tijdperk om politieke redenen in het buitenland woonden begin jaren 1920.
Ik ben de bewaarder van deze publicaties in mijn rol als bibliothecaris die Oekraïense - en andere Slavisch-talige collecties ontwikkelt, toegankelijk maakt en onderzoekt aan de Universiteit van Toronto Bibliotheken.
De Oekraïense collecties van onze bibliotheek - of ze nu zijn gepubliceerd in Oekraïne onder Oostenrijks, Pools of Russisch bestuur, in onafhankelijkheid, of in vluchtelingencentra en diasporagemeenschappen - bieden een perspectief op de duidelijke geschiedenis van Oekraïne die het onderscheidt van de overtuiging van de Russische president Vladimir Poetin dat Oekraïne “volledig gemaakt door Rusland. '
Oekraïense cultuur en geschiedenis in bibliotheken
Bibliothecarissen en bibliotheken over de hele wereld spelen een rol bij het bewaren en delen van de culturele geschiedenis van Oekraïne. Ze verwerven westerse waarnemingen over Oekraïne of materiaal dat op zijn grondgebied is gedrukt. En mensen kunnen veel leren van deze bronnen.
Franse architect en militair ingenieur, kaart van Guillaume le Vasseur de Beauplan, Carte d'Oekranie, vertegenwoordigde het land voor het eerst als een afzonderlijk gebied met afgebakende grenzen in 1660. Het kreeg de opdracht van koning Ladislaus IV van Polen om hem te helpen het land en zijn mensen beter te begrijpen om het gebied te beschermen tegen vijanden (met name Rusland).
In Geschiedenis van Karel XII (1731), Voltaire beschrijft en tekstueel Oekraïne op dezelfde manier in kaart als het land van de Kozakken, gelegen tussen Klein Tartarije, Polen en Moskovië. Hij zei: "Oekraïne heeft altijd al vrij willen zijn."
Ander materiaal in onze bibliotheken draagt fysieke sporen die getuigen van de verschrikkingen van de Sovjetregering. Bij de Bibliotheek met zeldzame boeken van Thomas Fisher, een Evangelieboek gedrukt in Pochaiv, Oekraïne, tussen 1735 en 1758, en geschreven in het Slavisch, draagt de aantekening dat het werd gegeven aan de St. Michael's klooster met gouden koepel in Kiev, "om voor altijd onverwijderbaar uit de kerk te blijven." Dit klooster werd echter halverwege de jaren dertig op bevel van Stalin verwoest en volumes uit de bibliotheek werden verkocht door de Sovjetregering. 'Carte d'Ukranie' door Guillaume Le Vasseur de Beauplan, gepubliceerd met zijn Description d'Ukranie (Rouen, 1930) De kaart is van zuid naar noord georiënteerd om het militaire belang van het Zwarte Zeebekken voor het Pools-Litouwse Gemenebest te benadrukken. (Guillaume Le Vasseur de Beauplan)
Maar boeken komen ook op eerlijker wijze in bibliotheekcollecties terecht: vluchtelingen schenken soms hun persoonlijke bibliotheken aan universiteiten. Aan de Universiteit van Toronto hebben we een handgeschreven, watergekleurde uitgave van een Oekraïens krijgsgevangenentijdschrift getiteld Liazaroni (Vagebond) (1920). Het werd geproduceerd in een interneringskamp in de buurt van Cassino, Italië, waar tienduizenden Oekraïners gevangen werden gehouden na gevechten in de Oostenrijks-Hongaars leger.
Onder de nabije 1,000 boeken en pamfletten die werden gepubliceerd door Oekraïense mensen die na de Tweede Wereldoorlog waren ontheemd, is een kinderverhaal dat ik uit mijn jeugd las, gehuisvest aan de Universiteit van Toronto. Het boek, Bim-bom, dzelen-bom! (1949), vertelt het verhaal van hoe een groep kippen en katten helpt bij het blussen van een huisbrand. Een passage uit het boek kan worden toegepast op de oorlog van Rusland tegen Oekraïne:
“Hanen, kippen en kuikens, en katten en kittens weten hoe ze moeten samenwerken om hun huis te redden. Dus jullie, kleintjes, leer hoe je in de wereld moet leven en hoe je in elk gevaar je geboorteland moet verdedigen!”
Oekraïense print- en digitale kennis in gevaar
Vandaag de dag, teams van archivarissen en bibliothecarissen geven gehoor aan een soortgelijke oproep en werken aan redding Oekraïense bibliotheek- en museumcollecties. Hun inspanningen weerspiegelen het werk van de monumentenmannen die tijdens de Tweede Wereldoorlog “eerste hulp bij kunst en boeken” en bezig met het terugwinnen van cultureel materiaal.
De generale staf van de strijdkrachten van Oekraïne zegt dat de Russische militaire politie vernietiging van Oekraïense literatuur en geschiedenisboeken — Russische troepen hebben ook archieven, bibliotheken en musea gebombardeerd.
Lees verder: We zouden ons allemaal zorgen moeten maken dat Poetin de Oekraïense cultuur probeert te vernietigen
ze hebben vernietigd de archieven van de veiligheidsdienst in Chernihiv die de Sovjetrepressie van Oekraïners documenteerden, beschadigden ze ook de Wetenschappelijke Staatsbibliotheek Korolenko in Charkov, de op een na grootste bibliotheekcollectie van Oekraïne.
Archiefmedewerkers in Oekraïne werken dag en nacht om papieren documenten te scannen en gedigitaliseerde inhoud naar servers in het buitenland te verplaatsen. Bibliothecarissen en vrijwilligers pakken ook in en maken plannen om boeken te evacueren.
Het onderhouden en bewaren van online archieven of digitale objecten in oorlogstijd is lastig. Ze zijn net zo precair als printmateriaal omdat ze vertrouwen op infrastructuur in de fysieke wereld. Computerapparatuur die is aangesloten op kabels en servers heeft stroom nodig om te werken. Stroomuitval of uitgevallen servers kunnen tijdelijk of permanent gegevensverlies betekenen.
Meer dan 1,000 vrijwilligers, in samenwerking met universiteiten in Canada en de Verenigde Staten, nemen deel aan het crowd-sourced project genaamd Oekraïens cultureel erfgoed online opslaan (SUCHO) om gedigitaliseerde manuscripten, muziek, foto's, 3D-architectuurmodellen en andere publicaties te bewaren en te beveiligen. Tot nu toe heeft het team 15,000 bestanden vastgelegd, die toegankelijk zijn via de internet Archive.
Net zoals bibliotheken de afgelopen eeuw kennis van hun eigen instellingen hebben verzameld, bewaard en gedeeld, delen ze deze kennis nu wereldwijd, zodat Oekraïne zijn culturele schatten gered en hersteld kan zien als de oorlog voorbij is.
Slavic Resources Coördinator, en hoofd, Petro Jacyk Resource Centre, Universiteit van Toronto Bibliotheken, Universiteit van Toronto
