“De mooiste plek van Portugal.”
Sintra is een van de mooiste steden van heel Portugal. Het biedt zijn bezoekers een overvloed aan verschillende toeristische attracties en heeft zichzelf gevestigd als een van de meest populaire dagtochten vanuit de hoofdstad Lissabon. De afstand tussen de twee steden is ongeveer 30 km. Sintra is een charmant Portugees juweel en het is geen toeval dat Hans Christian Andresen het omschrijft als “de mooiste plek van Portugal”.
Archeologische vondsten wijzen erop dat dit gebied al sinds het vroege paleolithicum wordt bewoond. Het verbergt in zichzelf een unieke natuur, getoonde architectuur en veel mysterie. Sintra maakt deel uit van het culturele en historische erfgoed van UNESCO en daar is zeker een reden voor. De stad is zo anders dan de rest van Portugal dat het je in een oogwenk kan fascineren en boeien.
Kleurrijke architectonische schoonheid – Pena Palace
Een van de meest interessante en misschien wel meest bezochte bezienswaardigheden in Sintra, en in heel Portugal, is het Pena-paleis. Dit majestueuze architecturale juweel werd in 1842 gebouwd door Ferdinand II - de oom van de Bulgaarse koning Ferdinand. Het eerste dat indruk maakt op elke bezoeker van het paleis is de unieke uitstraling. Het is een mengelmoes van vele stijlen, ook die typisch voor Noord-Afrika. Het kleurrijke, tentoongestelde paleis verheft zich op een hoge heuvel boven de stad Sintra, op de plaats waar men denkt dat er in de twaalfde eeuw een kapel van de Maagd Maria stond. In de loop der jaren werd de kleine kapel vergroot, maar werd in de tiende eeuw zwaar beschadigd door bliksem en bijna verwoest door de grote aardbeving in 1755. Het paleis is uitgerust met twee poorten, de ene wordt de boog van de hagedis genoemd en de andere is voorzien van een beweegbare brug. Het paleis heeft ook een prachtige klokkentoren, waarvan de bouw in 1843 werd voltooid.
Voor de hoofdingang van Pena bevindt zich het zogenaamde "Queen's Terrace", dat naast een fenomenaal uitzicht op het park ook de plek is waar u volop kunt genieten van de buitenarchitectuur van het paleis. De meest gefotografeerde plek hier is de voordeur, waar je verschillende stijlen en veel bewaarde en gerestaureerde elementen van het oude klooster kunt zien. De meest indrukwekkende figuur erop is de salamander, die de schepping van de wereld symboliseert. Het interieur van het paleis is net zo interessant als de buitenkant.
Een van de mooiste kamers is ongetwijfeld de Indiase kamer. Het is absoluut het absolute toppunt van uitbundige decoratie, die sommigen zelfs zouden vergelijken met lichte kitsch. Het park naar het paleis is een andere plaats die een bezoek waard is. Het is bijna 200 hectare groot en heeft een verscheidenheid aan vegetatie, prachtige beelden en fonteinen. Het hoogste punt is Cruz Alta, vanwaar je een uitzonderlijk uitzicht hebt over de hoofdstad Lissabon. Wanneer u Pena Palace bezoekt, is het belangrijk om te weten dat er vaak verschillende kortingen zijn bij het online kopen van tickets.
Het fort van de Moren
Een andere plek die zeker uw aandacht verdient, is het zogenaamde Moorse fort. Het ligt direct tegenover het Pena-paleis en veel mensen vergelijken het met een miniatuurkopie van de Grote Muur van China. Het fort werd gebouwd door de Moren in de IX eeuw, met uitzicht op de zee en het hele gebied voor een betere observatie voor verdediging. In de loop der jaren nam het geleidelijk af als gevolg van de kruistochten, leed verwoestende branden en aardbevingen, tot bijna volledige vernietiging. Tegenwoordig is het Moorse fort gerestaureerd en opengesteld voor publiek.
De verborgen maçonnieke grootheid
Een van de meest interessante plekken in Sintra blijft echter het herenhuis "Quinta de Regaleira". Dit is een mystieke plek, een mengelmoes van vele stijlen, maar met een overheersend gotisch tintje. Het werd gebouwd in de 19e eeuw en wekt gemengde gevoelens op bij de bezoekers: opwinding, bewondering en zelfs een beetje angst. Het gebouw van het landhuis is omgeven door interessante tuinen, die vrij complexe labyrinten zijn, standbeelden met mysterieuze symbolen, op sommige plaatsen heidens, andere religieus.
Deze plek wekt zeker interesse en nieuwsgierigheid, omdat men denkt dat het geassocieerd wordt met de vrijmetselaars. In 1840 werd het prachtige herenhuis gekocht door barones de Regaleira, dochter van Alphonse Allen, een rijke koopman uit Porto, en misschien een vrijmetselaar, wie weet. Daar komt zijn naam vandaan. Het herenhuis wordt ook wel het "Millionaire Monteiro's Mansion" genoemd omdat Antonio Monteiro, een extravagante miljonair, het in 1893 op een veiling kocht. Hij huurde de architect Luigi Manini in, die het gebouw tot een echt architectonisch juweel maakte - een mix van gotisch, romantisch, Renaissance en vrijmetselaars. stijl. Er wordt aangenomen dat hij veel verborgen berichten en symbolen door het hele landgoed heeft achtergelaten. Het project werd voltooid in 1911.
Het interieur van het gebouw is net zo indrukwekkend als het uiterlijk. Er is een enorme open haard in de eetkamer, waarop veel jachttaferelen zijn afgebeeld. Een van de mooiste kamers is echter de Hall of Kings. Het plafond is rijkelijk versierd met 20 koningen en vier koninginnen van Portugal, evenals verschillende personages uit de glorieuze Portugese geschiedenis.
In het park aan het erf is er een kleine kapel, die is versierd met scènes uit het leven van Christus. Er staan ook veel Tempelierssymbolen op.
Het paleis is even mooi als mysterieus. De meest opwindende en mysterieuze plek hier is de Well of Enlightenment, die lange tijd zonder water is geweest en waarvan wordt aangenomen dat deze is gebruikt voor verschillende rituelen en ceremonies. Er wordt aangenomen dat dit de plek is waar de vrijmetselaars zich aan hun broederschap hebben toegewijd. Een van de overtuigingen is dat wanneer de reiziger in de put afdaalt, hij bij elke stap in diepere duisternis wordt gehuld en alleen het kompas aan de onderkant, boven het middel van de Tempeliers getrokken, dat altijd naar het oosten wijst, herinnert hem eraan dat de mens streeft altijd naar licht.
Een andere mysterieuze bron in de buurt van deze bevat negen platforms, waarvan wordt aangenomen dat ze de negen cirkels van de hel symboliseren volgens Dante. Naast deze vreemde plekken zijn er nog vele andere in de tuinen waarvan wordt aangenomen dat ze het werk zijn van maçonnieke kunst en genie. Het is geen toeval dat het hele landhuis het "Paleis der Mysteriën" wordt genoemd.
Vrije tijd
Als u wat vrije tijd over heeft na een bezoek aan deze majestueuze mystieke plaatsen, vergeet dan niet te genieten van de lokale specialiteiten in een restaurant in het centrum van de stad. Naast plekken om te relaxen en te eten zijn er veel souvenirwinkels waar je diverse lokale producten kunt kopen. De meest populaire zijn kurk-souvenirs, zoals notitieboekjes, kaarten, portemonnees, tassen en meer.
