Portavoce di UNICEF e di UNHCR a Ginevra ha avvertito che la crisi di liquidità ha messo a repentaglio il lavoro salvavita, compresi i progressi nella riduzione della mortalità infantile, che è diminuita del 60 per cento dal 1990.
Riducendo di un terzo la malnutrizione acuta grave dal 2000, gli sforzi dell'UNICEF hanno mantenuto in vita 55 milioni di bambini, attraverso semplici interventi, insisteva.
"Ci sono modi in cui possiamo ancora essere ottimisti se sappiamo di potercela fare", ha affermato Kitty van der Heijden, vicedirettrice esecutiva dell'UNICEF da Abuja, Nigeria.
Ma questo lavoro può essere svolto solo con il supporto di una “catena di montaggio” di partner nel governo, nella filantropia e nel settore privato.
I donatori sono essenziali per fornire assistenza salvavita a bambini e madri in tutto il mondo, ha insistito la signora Van der Heijden: "Non lo facciamo mai da soli".
I progressi vengono annullati
Ma questi progressi rischiano ora di essere vanificati dai recenti ritiri, ha avvertito, aggiungendo che il problema non è di un singolo benefattore.
"È il fatto che si tratta di un insieme cumulativo di donatori che stanno facendo questo. Ciò rischia davvero di far arretrare quel progresso, "Ha detto.
"Queste decisioni hanno un impatto sui bambini veri, sulla vita reale di ogni giorno, qui e ora".
A causa della carenza di finanziamenti, quest'anno circa 1.3 milioni di bambini in Nigeria ed Etiopia potrebbero perdere l'accesso a un supporto salvavita e ad alimenti terapeutici pronti all'uso.
Nel 2025, circa 213 milioni di bambini in 146 paesi avranno bisogno di sostegno umanitario salvavita, secondo il portavoce dell'UNICEF.
Interruzione della catena di fornitura
Nel Regione Afar dell'Etiopia nord-orientaleL’UNICEF gestisce 30 cliniche mobili, che la signora van der Heijden ha visitato la scorsa settimana e descritto come un “lenzuolo sotto un albero ombreggiato”.
Le strutture, volte a supportare le comunità di pastori impoveriti che sono in movimento, forniscono alle madri incinte e in allattamento, così come ai bambini, il "minimo indispensabile", ha detto, tra cui integratori di vitamina A, cure per la carenza di ferro, la malnutrizione e la malaria.
Di queste 30 cliniche ne restano solo sette, mentre le altre sono state chiuse a causa dell'ondata di tagli finanziari.
"Senza nuovi finanziamenti, esauriremo la nostra catena di fornitura entro maggio”, ha detto. “E questo significa che 70,000 bambini in Etiopia dipendono da questo tipo di trattamento e non possono essere assistiti”.
Allo stesso modo, in Nigeria, l'UNICEF potrebbe esaurire le scorte tra questo mese e maggio.
Oltre la cura, la prevenzione
Anche investire nella prevenzione, nell'integrazione dei nutrienti e negli screening precoci è fondamentale per prevenire ulteriori decessi inutili.
"Non si tratta solo del trattamento. Dobbiamo essere in grado di impedire che arrivi a questo stadio."
All'inizio di questa settimana, la signora van der Heijden ha visitato un ospedale nigeriano e ha visto un bambino così malnutrito che la sua pelle si stava staccando.
"Questo è il livello di malnutrizione che stiamo vedendo qui", ha affermato, sottolineando l'importanza della prevenzione.
"Poiché le esigenze aumentano, abbiamo bisogno che la comunità globale si faccia avanti, sia all’altezza della situazione, continui a investire nell’arte del possibile.”, ha sottolineato la signora Van der Heijden, aggiungendo che l’UNICEF non si ritirerà.
“In tutto il mondo, il prezzo è lo stesso. Sono i bambini a sopportare il peso delle decisioni nelle capitali.”
Fallire i bambini
"Se tieni in braccio un bambino che sta per morire per una malattia totalmente prevenibile e curabile. È davvero straziante", ha detto la Sig.ra van der Heijden. "Non dovremmo permettere alla comunità globale di deludere i bambini in questo modo. "
La grave crisi finanziaria in corso rappresenta inoltre un rischio per la sicurezza del personale, ostacolando la capacità degli operatori umanitari di portare avanti i propri progetti.
Operazioni di ridimensionamento dell'UNHCR
Trovandosi in una situazione analoga, anche l'UNHCR ha annunciato tagli alle operazioni e ai programmi.
Si tratta dell'ultima agenzia ad aver dovuto affrontare dolorosi tagli sul campo e nella sede centrale, in seguito all'annuncio di una drastica riduzione dei finanziamenti da parte del governo degli Stati Uniti.
"La preoccupazione più grande che abbiamo, ovviamente, è che in tutto questo i rifugiati e gli sfollati saranno loro a risentire maggiormente di questi tagli", ha affermato Matthew Saltmarsh, portavoce dell'UNHCR.
Il signor Saltmarsh ha affermato che l'agenzia sta conducendo una verifica per determinare quanti dipendenti dovranno essere licenziati.
L'UNHCR ha già dovuto sospendere molteplici iniziative, tra cui quelle in Sud Sudan, Bangladesh e Europae uffici chiusi in paesi come la Turchia.
In Etiopia, l'organizzazione ha sospeso le operazioni presso una casa rifugio per donne minacciate di morte, ha affermato il signor Saltmarsh.
“In Sud Sudan, solo il 25 per cento degli spazi dedicati supportati dall’UNHCR per le donne e le ragazze a rischio di violenza sono attualmente operativi. Ciò ha lasciato circa 80,000 persone senza accesso ai servizi come il supporto psicosociale di emergenza e l'assistenza legale e medica."
