Un insediamento dell'età del ferro noto come Mahanaim faceva parte del Regno di Israele (dalla fine del X alla fine dell'VIII secolo a.C.) e un team di archeologi ritiene di aver identificato la città menzionata nella Bibbia, insieme ai resti di un edificio che potrebbe essere stato utilizzato dalle élite, forse funzionari israeliti, riporta la rivista National Geographic.
Oggi, il sito che si pensa essere Mahanaim si chiama Tall adh Dhahab al Gharbi, scrivono gli archeologi Israel Finkelstein della Tel Aviv University e Talai Ornan della Hebrew University di Gerusalemme in un articolo pubblicato sulla rivista Tel Aviv. Basano le loro conclusioni in gran parte sui resti archeologici trovati nel sito e su un'analisi dei passaggi biblici che menzionano Mahanaim.
La Bibbia afferma che Mahanaim si trovava vicino a un'altra città chiamata Penuel.
Un sito archeologico più piccolo noto come Tall adh Dhahab esh Sharqi, che potrebbe essere Penuel, si trova vicino a Tall adh Dhahab al Gharbi, che potrebbe essere Mahanaim, hanno scritto gli autori dello studio. I testi biblici suggeriscono che Penuel fosse il sito di un tempio e i resti di una piattaforma rettangolare che potrebbe essere stata la fondazione del tempio sono stati trovati a Tall adh Dhahab esh Sharqi.
Tal adh Dhahab al Gharbi è stato scavato da un team archeologico tedesco tra il 2005 e il 2011, che ha scoperto i resti di blocchi di pietra contenenti varie immagini incise, tra cui immagini di persone che suonano la lira; un leone; una palma da datteri; e un uomo che trasporta una capra, forse "pensata come cibo per un banchetto".
Gli archeologi hanno anche notato che lo stile delle incisioni è simile a quello delle pitture murali dell'VIII secolo a.C. in un sito archeologico nel deserto del Sinai nord-orientale dell'Egitto, i cui scavi mostrano che il sito era controllato dal Regno di Israele nell'VIII secolo a.C. Ciò suggerisce che i blocchi trovati a Tal adh Dahab al-Gharbi risalgono anch'essi all'VIII secolo a.C. e furono opera di artisti israeliti.
Nello studio, Finkelstein e Ornan affermano che questi blocchi sono probabilmente i resti di un edificio utilizzato dai custodi israeliti. Finkelstein nota che la Bibbia menziona anche che un re israelita di nome Isboseth visse a Mahanaim durante il suo breve regno e che Davide fuggì a Mahanaim quando uno dei suoi figli, Absalom, si ribellò contro di lui.
I ricercatori aggiungono che Mahanaim e Penuel furono costruite da Geroboamo II, un re d'Israele che governò nell'VIII secolo a.C.
Illustrazione: Territorio di Gad su una mappa del 1852 – Mahanaim può essere visto nell'angolo nord-orientale dell'area di Gad ombreggiata di rosa. Questa splendida mappa colorata a mano è una lastra di acciaio incisa di Israele/Palestina o Terra Santa. Rappresenta la regione come sarebbe stata durante il periodo delle Dodici Tribù di Israele. Ci sono numerose note che fanno riferimento a pozzi, rotte carovaniere e luoghi biblici. Datata "Liverpool, pubblicata da George Philip and Sons 1852".
