Auteur : Mgr Jean (Shakhovskoy)
Berger du Mal
Si les scribes et les pharisiens étaient assis sur le siège de Moïse, entourés du mur de la Loi (Matthieu 23:2), alors à combien plus forte raison pouvaient-ils s'asseoir sur le siège du seul et doux berger et commencer à gouverner la parole de sa vérité d'une manière injuste en son nom...
C'est ce qui s'est passé dans le monde. Des loups sont entrés dans le troupeau du berger et ont commencé à disperser ses brebis, et ils continuent de les disperser, s'installant dans les églises et les nations.
Le faux pastorat est le fléau le plus douloureux qui blesse le Corps Très Pur du Christ. Aucun péché humain ne peut lui être comparé.
Le père des faux bergers est le diable, selon la parole du Christ : « Votre père est le diable » (Jean 8, 44).
Quiconque n'a pas l'esprit du Christ, le parfum de l'Évangile, le feu des Apôtres, n'est pas à lui (Rom. 8:9), et quiconque n'est pas à Christ, à qui est-il ?
Les faux bergers, qui font leur propre volonté (et non celle du Christ), suivent leurs passions et leurs convoitises, sont le fléau de l'Église. Le combat contre eux est difficile, car en les arrachant, après avoir rongé le corps saint de l'Église, on le blesse. Mais le combat contre eux est nécessaire – par la prière et l'action.
Et les archipasteurs, « qui sont prompts à imposer les mains » (1 Tim. 5:22), sont soumis à une responsabilité particulière.
Des paroles ardentes et terribles sont prononcées par la bouche de Dieu, par l'intermédiaire des prophètes, contre les bergers qui ne paîtront pas le troupeau de Dieu, qui ne serviront pas l'unique Berger. Les prophètes décrivent non seulement l'indifférence totale des pasteurs à l'égard de leur travail pastoral, mais aussi leur criminalité.
À la guerre, l'ennemi s'efforce avant tout de s'emparer des commandants d'armée, de pénétrer dans les quartiers généraux et dans l'administration des troupes, afin de causer plus de ravages dans ses rangs par la trahison d'un seul homme que par la victoire en pleine bataille. Et dans le combat spirituel, l'ennemi, s'opposant au pasteur, met tout en œuvre pour s'emparer des pasteurs de l'Église : en premier lieu, les évêques, les prêtres, le clergé, les moines ; puis les enseignants, les écrivains, les chefs d'État, les parents, les éducateurs… afin de paralyser par leur intermédiaire le pouvoir de l'Église du Seigneur et de provoquer ainsi la destruction de l'humanité.
Ayant pénétré dans la chaire sacrée, l'ennemi peut causer de plus grandes ravages au sein du troupeau qu'en combattant au sein d'une alliance d'athées militants ou par les décrets d'un gouvernement athée. Détruire de l'intérieur est son objectif… Ainsi, il s'approche non seulement des pasteurs endormis, mais aussi des pasteurs somnolents, et s'empare de leurs sentiments, de leurs paroles et de leurs actes, leur transmet son esprit – un esprit dont les hommes périssent spirituellement, cessant de croire au sacré.
L’ennemi a besoin que « le sel cesse d’être salé » (Matthieu 5:13), afin que les chrétiens perdent l’esprit de Dieu, que les pasteurs perdent l’unique berger (Jean 10:16).
Chez un prêtre, c'est tout aussi terrible : son iniquité flagrante, tentatrice de beaucoup, et son indifférence, imperceptible à l'œil nu, son apathie envers l'œuvre du Christ, sa tiédeur (Ap 3), par laquelle le prêtre (inaperçu même à ses yeux) se substitue à Dieu et se sert lui-même, et non Dieu. Il accomplit la forme, la lettre du ministère pastoral, sans en avoir le contenu, l'esprit, le pasteur, sans participer à l'œuvre accomplie dans le monde par l'Unique Pasteur.
« Les prêtres n’ont pas dit : « Où est l’Éternel ? » – c’est ainsi que la Parole de Dieu décrit l’indifférence des prêtres – « Et les scribes ne m’ont pas connu, et les bergers se sont éloignés de moi » (Jr 10, 21).
« Plusieurs bergers ont pillé ma vigne, ils ont foulé mon champ ; ils ont fait de mon champ bien-aimé un désert, ils en ont fait un désert, et il crie « désolation » devant moi ; toute la terre est dévastée, parce que personne n'y prend garde » (Jr 12, 10-11).
« Malheur aux bergers qui détruisent et dispersent les brebis de mon pâturage ! dit l’Éternel ! » (Jr 23, 1).
« Pasteurs, hurlez et gémissez, et jetez-vous dans la poussière, conducteurs du troupeau ! Car les jours de votre carnage et de votre dispersion sont accomplis ; vous tomberez comme un vase précieux. Il n’y aura plus de refuge pour les bergers, ni de soulagement pour les conducteurs du troupeau. » (Jérémie 25:34-35)
« Alors la parole de l'Éternel me fut adressée, en ces mots : Fils de l'homme, prophétise contre les bergers d'Israël ! Prophétise, et dis-leur, à eux, les bergers : Ainsi parle le Seigneur, l'Éternel : Malheur aux bergers d'Israël, qui se paissent eux-mêmes ! Les bergers ne devraient-ils pas paître le troupeau ? Vous avez mangé la graisse, vous vous êtes vêtus de laine, vous avez tué les bêtes grasses, mais vous n'avez pas fait paître le troupeau. Ils n'ont pas fortifié les faibles, ni guéri les brebis malades, ni pansé celles qui étaient blessées, ni ramené celles qui étaient chassées, ni recherché celles qui étaient perdues ; mais ils les ont dominées avec violence et cruauté. Ainsi, elles sont dispersées sans berger, et, dispersées, elles deviennent la proie de tous les animaux des champs. Mes brebis errent sur toutes les montagnes et sur toutes les collines élevées ; mes brebis sont dispersées sur toute la surface de la terre ; personne ne les connaît, personne ne les cherche. C'est pourquoi, bergers, écoutez la parole de l'Éternel ! « Je suis vivant ! dit le Seigneur, l’Éternel, parce que mes brebis sont abandonnées au pillage, et qu’il n’y a plus de berger, et que mes brebis sont devenues la proie de tous les animaux des champs. Mes bergers ne se sont pas souciés de mes brebis, mais se sont pâturés eux-mêmes, et ne les ont pas fait paître. C’est pourquoi, bergers, écoutez la parole de l’Éternel ! Ainsi parle le Seigneur, l’Éternel : Voici, j’en veux aux bergers, je leur redemanderai mes brebis, et je ne les laisserai plus paître leurs brebis ; et les bergers ne se paîtront plus eux-mêmes ; j’arracherai mes brebis de leur bouche, et elles ne seront plus leur proie… » (Ézéchiel 34).
Plus un lieu est saint, plus terrible est l'abomination de la désolation qui y règne. Et puisque le lieu le plus saint sur terre est la sainte Église orthodoxe, fondée sur le Rocher – le Christ et sur les apôtres et les saints pères – fils et frères du Christ (Mt 12, 50), il est alors plus facile pour l'ennemi (aussi étrange que cela puisse paraître à première vue) d'y faire des ravages.
Tout rite sacré est une grande réalité spirituelle, l'incarnation de l'Esprit de Vérité. En tant que tel, il n'est jamais « neutre », mais porte soit la Vie Éternelle, soit la mort éternelle. L'usage extérieur, formel et dénué d'âme d'objets, d'actions et de paroles sacrés engendre et accumule une énergie négative mortelle dans le monde. Quiconque l'use devient un serviteur de l'Antéchrist. Orné d'or et de rangs élevés, mais dépourvu de la ferveur repentante du cœur, de l'amour et de la prière, on peut véritablement dire, avec les mots de l'Apocalypse : « Vous pensez être riches… mais vous êtes pauvres, aveugles et nus. Essayez d'acheter de moi de l'or purifié au feu. » (Apocalypse 3:17-18).
Un désastre purificateur et ardent s'est abattu sur l'Église russe. Il est impossible d'épuiser la profondeur de la Providence du Seigneur. Mais ce désastre frappe les hommes pour leur salut, et le Seigneur révèle les péchés humains, après l'envoi du désastre salvateur.
Bien sûr, l'ensemble du peuple orthodoxe est responsable de la chute de l'orthodoxie et de l'abandon de nombreuses âmes. Mais les plus grands responsables sont ceux qui en savaient plus que le commun des mortels. Ce sont les prêtres : évêques, prêtres et diacres.
Nommés par le Seigneur Jésus-Christ pour être médiateurs entre Lui, l'unique Berger, et les brebis de son troupeau, ils se sont, pour la plupart, révélés être un mur entre la Lumière du Christ et le peuple. « Dieu te frappera, mur blanchi ! » s'est exclamé prophétiquement l'apôtre Paul au grand prêtre (Actes 23:3). Et de fait, ce grand prêtre, comme bien d'autres dans l'histoire des Églises et des nations, étaient des « murs blanchis », des murs peints et décorés (en apparence) entre Dieu et son peuple.
Dérobant la clé de l'intelligence, ils « n'entrèrent pas eux-mêmes, et ne laissèrent entrer aucun autre » (Matthieu 23:13). Éliminant les impuretés du rituel et du formalisme, ils avalèrent le chameau de la vérité et de la miséricorde, de la simplicité et de l'humilité du Christ.
Ne pas vivre selon sa foi est pire que vivre selon son incrédulité. Aucun athée ne peut causer autant de tort à l'Église du Christ et causer autant de ravages à son entourage qu'un prêtre pervers et égoïste, à qui la terrible grâce d'accomplir les sacrements et de porter les vêtements sacrés a été accordée et à qui elle n'a pas été retirée. Ce sont eux, ces prêtres et ces évêques, qui diront au Seigneur au Jugement : « Seigneur, n'avons-nous pas prophétisé en ton nom et accompli beaucoup de miracles ? » (Matthieu 7, 22-23). Et le Seigneur, doux, leur dira : « Éloignez-vous de moi, ouvriers d'iniquité. » Ces « ouvriers d'iniquité » sont tous les membres du clergé qui remplacent le pastorat bienveillant du Christ par un sacerdoce sans grâce. Servir le peuple, c'est dominer le peuple. Ceux qui ne regardent pas les brebis maigres, mais les brebis grasses, qui ne se réjouissent pas des pécheurs qui se repentent (Luc 15:7-10), mais des justes, qui n'ont pas et n'en ressentent pas le besoin, si ces justes soutiennent abondamment la vie terrestre du pasteur-prêtre, qui accomplit les rites sacrés de l'Église, comme un rituel païen, sans foi, sans miséricorde, sans amour, sans prière sincère, sans service à Dieu en Esprit et en Vérité.
L'Église orthodoxe, avec tous ses rites et règles sacrés, est un vaste champ d'inspiration spirituelle et une force vitale croissante pour ceux qui ont la volonté et l'appel d'un véritable service pastoral. Mais cette même Église merveilleuse devient une pierre d'achoppement, mais aussi une pierre de chute pour quiconque ne l'aborde pas dans l'esprit du sacerdoce et du Royaume du Christ. L'or purificateur, le feu des sacrements de Dieu, brûle la paille…
Il est facile pour une âme humaine faible de se laisser emporter par l'apparence du sacerdoce, l'accomplissement extérieur des « rites », la musicalité du chant, la beauté des paroles et des ornements – toute la structure, toute la corporalité de l'Église, qui, n'étant pas inspirée et animée par l'Esprit du Christ, devient un blasphème, représentant le Corps mort et non ressuscité du Christ… Voilà l'iniquité, qui a son propre mystère (Ap 7, 5). Et c'est bien là « l'abomination de la désolation, dont a parlé le prophète Daniel, établie là où elle ne devrait pas (que le lecteur comprenne) », dont a parlé le Sauveur, et qui, aujourd'hui encore, empêche beaucoup d'accepter sa lumière.
Les pasteurs indignes perdent le pouvoir d'accomplir les sacrements. Ils sont invisiblement liés par la main angélique qui accomplit la sainte offrande des fidèles. Le Saint Sacrement de l'Eucharistie est foulé aux pieds et profané non seulement par les « magiciens » (pour qui l'Église a cessé de donner la Sainte Communion aux laïcs), mais aussi par des membres du clergé indignes qui, tant dans leur vie que pendant les offices, n'ont ni la foi ni la volonté d'être dans le Seigneur, ni que le Seigneur soit en eux.
Il s'agit d'un sacerdoce sans grâce, dont saint Jean Chrysostome disait : « Je ne pense pas que beaucoup de prêtres seront sauvés. » C'est du « professionnalisme », une profanation du sacré. La vie et la Parole de Dieu révèlent avec une réalité terrifiante que les pasteurs sont parfois tombés non seulement en dessous du niveau pastoral, mais aussi en dessous du niveau humain.
Sans accepter l'unique Berger, pourraient-ils être pasteurs ? Sans faire l'expérience de l'intercession du Visage de Dieu pour eux-mêmes, pourraient-ils intercéder pour les autres ?
Le peuple, sanctifié par sa foi et par les saints mystères qu'il accomplissait, était obscurci, voyant sa vie et entrant en contact avec ses propres intérêts. Rares sont les âmes au monde, éclairées par l'esprit de sagesse du Christ, qui, voyant la tentation chez un prêtre, ne soient pas tentées par le Christ, par l'Église, mais pénètrent encore plus ardemment dans le Christ, aiment encore plus ardemment son Église et s'efforcent avec plus de zèle de servir Celui dont elles voient la trahison.
La majorité des « croyants » vacillent dans leur foi à la moindre tentation, non seulement dans l'Église, mais même en Dieu, dans sa puissance et son autorité. Ces personnes s'éloignent facilement de l'Église. Ce sont des « bébés dans la foi ». On ne peut les juger durement. Il faut les aider, les protéger.
C’est pourquoi, en vérité, « Celui qui scandalise un de ces petits qui croient en moi, il vaudrait mieux pour lui qu’on lui attache au cou une meule de moulin et qu’on le jette au fond de la mer » (Mt 18, 6).
Le sacerdoce est une grande puissance de sanctification (« un réservoir de grâce », selon les mots du Père Jean de Cronstadt), mais il peut aussi être une grande puissance de tentation dans le monde.
Une pastorale maléfique peut aussi être exercée par ceux à qui est donné un quelconque pouvoir sur une personne : parents, tuteurs, dirigeants, dirigeants, patrons, enseignants, éducateurs, scientifiques, médecins, écrivains, médecins, journalistes, artistes… Chacun dans sa propre sphère, non éclairé par la lumière du Christ, est un conducteur des mensonges du diable, un persécuteur de la Vérité de Dieu dans le monde et dans l'homme.
Le royaume de la « seconde mort » (spirituelle – Apoc. 20:14) prosélyte de la même manière que le royaume de la Vie – même avec beaucoup plus d'obstination, car il est brutal et insolent. La seconde mort a de nombreux serviteurs dans le monde, conscients et inconscients. Si la terre n'était restée qu'avec ses seuls prédicateurs terrestres, elle serait depuis longtemps transformée en enfer. Mais le Créateur s'est donné comme premier évangéliste de la terre, en la personne de son Fils unique, et Lui, l'Agneau immolé pour cela avant tous les siècles, crucifié sous Ponce Pilate et sous les prêtres-bergers Anne et Caïphe, proclame Lui-même sa Vérité dans le monde. Et aucun murmure ni aucun cri du mal ne peut étouffer sa voix, diminuer son amour.
L'amour de Dieu, comme la lumière du soleil, rayonne sur toute l'humanité. Si certains fuient ce soleil vivifiant pour se réfugier dans les caves sombres et humides de leurs pensées et de leurs sentiments, le Soleil de Vérité, qui brille « sur les méchants et sur les bons », est-il responsable de cette situation ? Voici quelques signes d'un faux pastoralisme :
1. La cupidité, le matérialisme pratique, le conditionnement de la prière ou des sacrements à une récompense monétaire, ce qui est un péché et une perversion du Royaume de Dieu.
2. Pompe, splendeur, théâtralité… L'ange a mis en garde saint Hermas contre les faux bergers en ces termes : « Voici, Hermas, là où il y a pompe, il y a flatterie », c'est-à-dire un mensonge devant Dieu. Le culte orthodoxe n'est ni pompe ni théâtralité, mais une réalité symbolique priante et respectueuse, chantant Dieu par la voix, les couleurs et le mouvement – abandonnant à Dieu toute chair de ce monde. Ce n'est que par un cœur brûlant d'amour pour Dieu et pour les hommes que le symbolisme orthodoxe trouve son droit à la vérité et devient une réalité céleste.
3. Félation envers les puissants et les riches. Attitude méprisante envers les pauvres et les personnes discrètes. « Voir des visages ».
Timidité et fausse douceur avant de dénoncer le péché des puissants de ce monde. Colère et impolitesse envers les personnes insensibles et dépendantes.
4. Prêcher des valeurs et des hauteurs terrestres dans le temple ; se laisser emporter hors du temple par tout acte ou idée indirecte au détriment de l'œuvre pastorale directe de guérison des âmes et de leur accompagnement vers l'Unique Pasteur. Irrévérence dans le temple.
5. Recherche de gloire et d'honneur pour soi-même, vanité. Signes d'athéisme : « Comment pouvez-vous croire, vous qui recevez votre gloire les uns des autres, et qui ne recherchez pas la gloire qui vient du seul Dieu ? » Signes de foi pastorale : « Celui qui cherche la gloire de celui qui l'a envoyé, celui-là est véritable, et il n'y a point d'injustice en lui. » (Jean 5, 44 ; 7, 18)
6. Négligence de l’âme humaine… « Le mercenaire n’est pas un berger dont les brebis ne sont pas à lui ; il voit venir le loup, abandonne les brebis et prend la fuite ; le loup saisit les brebis et les disperse ; mais le mercenaire prend la fuite, parce qu’il ne se soucie pas des brebis » (Jean 10:12-13).
(à suivre)
Source en russe : Philosophie du service pastoral orthodoxe : (Chemin et action) / Ecclésiastique. – Berlin : Publié par la paroisse Saint-Égal-aux-Apôtres Prince Vladimir à Berlin, 1935. – 166 p.
Note sur l'auteur : L'archevêque Jean (dans le monde, le prince Dmitri Alexeïevitch Chakhovskoy ; 23 août [5 septembre] 1902, Moscou – 30 mai 1989, Santa Barbara, Californie, États-Unis) – évêque de l'Église orthodoxe en Amérique, archevêque de San Francisco et de l'Amérique occidentale. Prédicateur, écrivain, poète. Auteur de nombreuses œuvres religieuses, dont certaines ont été publiées en traduction en anglais, allemand, serbe, italien et japonais.
