Auteur : Mgr Jean (Shakhovskoy)
Soins pastoraux communs
Rien n'est plus terrible et plus béni que le service pastoral. Par l'intermédiaire de pasteurs terrestres et célestes, le Seigneur nourrit son troupeau – des âmes déjà croyantes et des âmes qui n'ont pas encore atteint la foi. Le véritable soin pastoral, c'est la vie du Christ qui se perpétue dans le monde. « Tu es prêtre pour toujours, selon l'ordre de Melchisédek » (Psaume 109:4).
Peu importe le nombre de pasteurs sur terre ou au ciel, il reste toujours un seul berger immuable. Peu importe le nombre d'églises dans le monde, il reste toujours une seule Église, orthodoxe, glorifiant le Christ de la bonne manière, exempte de toute faiblesse ou souillure.
Seul celui qui connaît l’Unique Berger peut être berger sur terre comme au ciel.
L'Éternel est mon berger, et je ne manquerai de rien. Il me fait reposer dans de verts pâturages, il me conduit vers les eaux paisibles. Il restaure mon âme, il me conduit dans les sentiers de la justice, à cause de son nom. Quand je marche dans la vallée de l'ombre de la mort, je ne crains aucun mal, car tu es avec moi… (Psaume 23)
« Il paîtra son troupeau comme un berger ; il rassemblera les agneaux dans ses bras, il les portera sur son sein, et il conduira les petits » (Ésaïe 40:11).
« Voici, moi-même, recherche Je ferai sortir mes brebis et je les examinerai. Comme un berger examine son troupeau le jour où il est au milieu de son troupeau dispersé, ainsi je ferai sortir mes brebis et je les délivrerai de tous les lieux où elles ont été dispersées au jour des nuages et de l'obscurité… Je les ferai paître dans un bon pâturage, et leur enclos sera sur les hautes montagnes d'Israël ; là elles reposeront dans un bon enclos, et elles paîtront dans un gras pâturage, sur les montagnes d'Israël. Je ferai paître mes brebis et je les ferai reposer, dit le Seigneur, l'Éternel. Je chercherai celle qui est perdue, je ramènerai celle qui est chassée, je panserai celle qui est blessée, je fortifierai celle qui est malade ; et je détruirai les grasses et les méchantes. Je les paîtrai dans la justice » (Ézéchiel 34, 11-16). Quiconque s'engage dans le travail pastoral sait combien il est joyeux de rencontrer au cœur du monde ceux qui sont perdus, mais qui ont été guidés par la main du Berger, les croyants. Ces âmes se rencontrent à différents carrefours de la vie et dans le silence d'une solitude totale. Il semblerait que personne ne les ait touchées, que personne n'ait tenté de les capturer dans une captivité spirituelle, qu'aucun berger terrestre ne les ait approchées en vue de leur salut, et qu'elles n'aient jamais entendu de paroles d'encouragement spirituel de la part de qui que ce soit. Et pourtant, elles s'épanouissent spirituellement, grandissent, leur chemin de foi s'éclaire, les véritables chemins de la vie leur apparaissent plus clairement. Parfois, ces personnes non seulement ne reçoivent aucune aide humaine au cours de leur vie, mais il semble que tout autour d'elles les entrave, les tente, les égare… Pourtant, elles s'épanouissent, et ne sont tentées par rien, elles brillent d'un feu céleste, illuminant les ténèbres environnantes. Et cela arrive encore plus souvent : ces bergers et mentors terrestres, envoyés pour soutenir et encourager l’âme, l’éloignent de la lumière bénie, enseignent, par leurs paroles ou par leur vie, des choses qui ne correspondent pas à ce que le Seigneur Jésus-Christ a enseigné. Cette tentation commence souvent dès la petite enfance, lorsqu’un enfant ne voit pas la Lumière du Christ dans son foyer. Mais le Seigneur guide son âme, qui accepte la direction céleste. Et si l’âme a accepté cette direction intérieure, subtile et partagée, cette ardeur constante du cœur, luttant pour la lumière et repoussant les ténèbres de la souffrance, personne ne la ravira de la main du Seigneur. Et cette parole s’accomplit : « Mes brebis entendent ma voix (qui parle au plus profond de leur cœur et les attire vers la lumière céleste), et je les connais, et elles me suivent… Personne ne peut les ravir de ma main » (Jean 10, 27-28). Seul celui qui connaît le Berger et que le Berger connaît peut être berger et conduire les gens à la vie éternelle. « Je suis le bon berger, et je connais mes brebis, et les miennes me connaissent » (Jean 10:14). C'est la première condition du berger. Les prophètes ont écrit : « Et ils seront tous enseignés de Dieu. » « Quiconque a entendu le Père et a reçu son enseignement vient à moi » (Ésaïe 54:13, Jean 6:45).
« Le Dieu de paix a ressuscité des morts un grand pasteur des brebis, notre Seigneur Jésus-Christ, par le sang d’une alliance éternelle » (Hébreux 13:20).
S’il semblait, et même maintenant il semble souvent, dans de nombreux cas, que les gens sur terre « n’ont pas de berger » (« ils étaient comme des brebis sans berger »), alors cela signifie que le berger qui se tient près de ce peuple n’est pas remarqué ou est rejeté par le peuple… Cependant, il reste le berger.
Comme le Seigneur est le Sauveur de tous les hommes et des plus fidèles (1 Timothée 4:10), ainsi Il est le Berger de toute l'humanité et des plus fidèles, c'est-à-dire de ceux qui L'écoutent, croient en Lui et Le suivent.
« Mes brebis entendent ma voix ; je les connais, et elles me suivent. »… Telle est la relation entre le Berger et les brebis de son troupeau, de son enclos. Il y a des brebis qui ne sont pas de son enclos, et d'autres qui sont de son autre enclos : « J'ai encore d'autres brebis qui ne sont pas de cet enclos ; celles-là aussi, il faut que je les amène ; elles entendront ma voix, et il y aura un seul enclos, un seul berger. » (Jean 10:16) Il y a des brebis qui ne suivent pas leur berger, qui n'appartiennent pas encore à son enclos visible, mais qui n'en sont pas moins ses brebis. Quelle consolation pour beaucoup qui s'inquiètent du sort des nations et des âmes qui ne sont pas dans le giron visible de l'Église. Et quel avertissement pour tous ceux qui sont dans ce giron visible. Les premiers ne sont pas de ce bercail (ni de l’Orthodoxie, ni peut-être même du christianisme), mais tous ceux qui vivent selon la conscience et l’esprit du centurion Corneille viendront à Lui et se prosterneront à Ses pieds… Certains de « ce bercail » – de la clôture de l’Église apostolique visible – peuvent être chassés, comme les pharisiens (pour orgueil spirituel) et comme les sadducéens (pour incrédulité).
Le bienheureux Augustin dit que l'Église terrestre est comme un filet dans la mer. Tous les poissons qui s'y trouvent actuellement ne seront pas tirés vers le rivage (le Royaume de Dieu) ; et certains poissons qui ne sont pas actuellement dans le filet y tomberont.
Ceux qui croient suivre le seul Berger ne le suivent pas tous en réalité ; et ceux qui ne le suivent pas ne le suivent pas tous réellement. Même ses persécuteurs, comme Saul, sont plus proches de lui que des admirateurs comme Ananias et Saphira (Actes 5).
Le Vrai et Unique Berger est impartial et ne regarde pas si une personne est enregistrée ou non par les membres de son troupeau. Il a le Livre de Vie et y inscrit Lui-même les âmes des hommes, et nul autre que Lui ne peut lire ce livre, ni même l'ouvrir (Apocalypse 5:3-4).
(à suivre)
Source en russe : Philosophie du service pastoral orthodoxe : (Chemin et action) / Ecclésiastique. – Berlin : Publié par la paroisse Saint-Égal-aux-Apôtres Prince Vladimir à Berlin, 1935. – 166 p.
Note sur l'auteur : L'archevêque Jean (dans le monde, le prince Dmitri Alexeïevitch Chakhovskoy ; 23 août [5 septembre] 1902, Moscou – 30 mai 1989, Santa Barbara, Californie, États-Unis) – évêque de l'Église orthodoxe en Amérique, archevêque de San Francisco et de l'Amérique occidentale. Prédicateur, écrivain, poète. Auteur de nombreuses œuvres religieuses, dont certaines ont été publiées en traduction en anglais, allemand, serbe, italien et japonais.
