Bruxelles, Belgique — Le Parlement européen a interdit l'accès à ses locaux aux lobbyistes du géant technologique chinois Huawei, suite à une vaste enquête pour corruption liée à l'entreprise. Cette décision, annoncée vendredi, fait suite à l'arrestation de plusieurs personnes et à plus de 20 perquisitions menées par les autorités belges à Bruxelles, en Flandre, en Wallonie et au Portugal, dans le cadre d'une enquête en cours sur des allégations de corruption au cœur du processus décisionnel de l'UE.
Ce dernier scandale s'ajoute à la longue liste de controverses entourant Huawei, qui fait l'objet d'une surveillance accrue en raison de ses liens avec le gouvernement chinois et d'allégations de risques sécuritaires. Il souligne également les inquiétudes persistantes concernant l'influence étrangère au sein des institutions européennes, faisant écho à la tristement célèbre affaire Qatargate scandale qui a éclaté en décembre 2022.
L'enquête se déroule
Le parquet belge a révélé que l'enquête portait sur « corruption active, falsification de documents, blanchiment d'argent et participation à une organisation criminelle » visant prétendument à promouvoir les intérêts commerciaux de Huawei au sein du Parlement européen. Les autorités soupçonnent que le stratagème impliquait des paiements à des députés européens, actuels ou anciens, en échange de faveurs politiques, de cadeaux excessifs tels que de la nourriture, Responsables dépenses, invitations à des matchs de football et autres formes d’incitation.
Selon les rapports du journal belge Le Soir , média d'investigation Suivez l'argent , et publication allemande Knack Une quinzaine d'anciens et actuels députés européens sont sous surveillance. Bien qu'aucun nom n'ait été officiellement confirmé, les enquêteurs ont déjà scellé deux bureaux au sein du Parlement européen liés à des assistants parlementaires soupçonnés d'être impliqués dans cette affaire.
L'un de ces bureaux appartient à Adam Mouchtar, fonctionnaire de longue date et actuel assistant du député européen nouvellement élu Nikola Minchev. Mouchtar, qui a cofondé le groupe EU40 avec la femme politique grecque Eva Kaili, une figure centrale du Qatargate scandale — confirmé à POLITICO que son bureau était sous scellés, mais qu'il niait tout acte répréhensible. Le second bureau est lié aux assistants des députés européens conservateurs italiens Fulvio Martusciello et Marco Falcone. Martusciello et Falcone ont tous deux refusé de commenter davantage.
Le bureau de lobbying de Huawei, basé à Bruxelles, figurait parmi les lieux perquisitionnés par la police, qui est repartie avec quatre cartons remplis de documents et de matériel saisi. Un porte-parole du parquet belge a déclaré que les agissements présumés se sont produits « régulièrement et très discrètement » entre 2021 et aujourd'hui, sous couvert d'activités légitimes de lobbying commercial.
Huawei réagit face à la montée des tensions
En réponse à ces allégations, Huawei a publié une déclaration soulignant son engagement en matière de conformité et sa tolérance zéro envers la corruption. « Huawei prend ces allégations au sérieux et communiquera rapidement avec l'enquête afin de mieux comprendre la situation », a déclaré l'entreprise. Cependant, ses détracteurs affirment que ce n'est pas la première fois que Huawei est accusé de comportement contraire à l'éthique.
Le moment choisi pour ce scandale est particulièrement sensible compte tenu des tensions géopolitiques entre les États-Unis et la Chine concernant la domination technologique. Washington fait depuis longtemps pression sur les pays européens pour qu'ils interdisent les équipements Huawei de leurs réseaux 5G, invoquant des risques pour la sécurité nationale et la crainte d'un potentiel espionnage facilité par Pékin. EU Les États membres, dont le Royaume-Uni, la Suède et l'Estonie, ont déjà mis en œuvre des interdictions ou des restrictions concernant l'implication de Huawei dans des projets d'infrastructures critiques.
Le porte-parole de la Commission européenne, Thomas Regnier, a réitéré la prudence de l'Union européenne à l'égard de Huawei lors d'un point de presse jeudi. « Huawei représente un risque plus élevé que les autres fournisseurs de la 5G ; ce point pourrait être inclus dans les évaluations des risques des appels d'offres au sein de l'UE », a-t-il déclaré, faisant référence aux politiques mises en place ces dernières années pour réduire la dépendance de l'Europe envers les fournisseurs chinois.
Le Parlement à nouveau sous le feu des critiques
Le scandale Huawei a relancé les débats sur la transparence et la responsabilité au sein du Parlement européen, qui a subi d'importants dommages à sa réputation au cours de la Qatargate Dans cette affaire, le Qatar a été accusé d'avoir tenté d'influencer des responsables de l'UE par le biais de pots-de-vin et de cadeaux somptueux pour minimiser les préoccupations relatives aux droits du travail avant la Coupe du monde de la FIFA.
Victor Negrescu, vice-président du Parlement européen chargé de la transparence et de la lutte contre la corruption, a qualifié ces dernières allégations de « profondément préoccupantes ». Il a souligné que les personnes soupçonnées ne doivent pas être autorisées à influencer la législation ou les décisions politiques. « Nous ne pouvons accepter que les personnes accusées de corruption continuent d'influencer le processus démocratique », a déclaré M. Negrescu aux journalistes.
Les députés européens ont appelé à une action rapide et décisive. L'eurodéputé libéral néerlandais Bart Groothuis a exhorté la présidente Roberta Metsola à réagir avec force, avertissant que « la crédibilité de notre institution est en jeu ». De son côté, Daniel Freund, eurodéputé vert allemand, a plaidé pour des mesures plus strictes à l'encontre des entreprises impliquées dans des affaires de corruption. « En cas de doute, Huawei devrait être banni des locaux pendant toute la durée de l'enquête », a déclaré Freund. « La corruption doit être sévèrement punie. »
Manon Aubry, coprésidente du groupe de gauche au Parlement, a fait écho à ces sentiments, critiquant l'incapacité des institutions européennes à garantir l'intégrité. « Ces accusations révèlent une fois de plus les vulnérabilités de notre système », a-t-elle déclaré.
Conséquences plus larges pour les relations UE-Chine
Le scandale Huawei survient à un moment délicat pour les relations UE-Chine. Si Bruxelles cherche à maintenir ses liens économiques avec Pékin, elle se méfie de plus en plus des ambitions géopolitiques de la Chine et de ses méthodes d'influence à l'étranger.
Les services de renseignement belges surveilleraient les activités de Huawei à Bruxelles depuis au moins 2023, selon des documents confidentiels obtenus par POLITICO Ces documents suggèrent que la Chine pourrait utiliser des acteurs non étatiques, notamment des lobbyistes de haut rang employés par Huawei, pour faire avancer ses objectifs stratégiques. Europe.
Les arrestations et les interdictions ultérieures de lobbyistes de Huawei marquent une intensification significative des efforts déployés par l'Union pour contrer ces influences. Cependant, les experts avertissent que la résolution de problèmes systémiques comme la corruption et l'ingérence étrangère nécessitera plus que des mesures temporaires. Le renforcement des mécanismes de surveillance, le renforcement des exigences de transparence pour les lobbyistes et l'imposition de sanctions plus strictes en cas de violation sont considérés comme des mesures essentielles pour aller de l'avant.
Alors que l'enquête se poursuit, le scandale de corruption de Huawei menace d'éroder davantage la confiance dans les institutions européennes, tout en soulignant la difficulté de concilier coopération économique et vigilance géopolitique. Pour l'instant, la décision du Parlement européen de suspendre l'accès des lobbyistes de Huawei est un message fort, mais il reste à voir si elle débouchera sur des réformes durables.
Alors que de nombreuses affaires de corruption très médiatisées ont secoué l'UE ces dernières années, les appels à une plus grande responsabilité et à une plus grande transparence sont plus forts que jamais. Comme l'a fait remarquer un observateur : « La crédibilité de notre démocratie dépend de notre capacité à gérer des crises comme celle-ci. »
Pour Huawei, les enjeux sont plus importants que jamais. Déjà aux prises avec des tensions géopolitiques et des restrictions de marché, l'entreprise fait désormais face à une surveillance accrue qui pourrait compromettre son avenir. Europe tout à fait.
