L'Eglise orthodoxe d'Albanie a élu dimanche Joan Pelushi comme nouveau chef après le décès en janvier de l'archevêque Anastasios, qui avait relancé l'église après la chute du communisme en 1990.
Après une réunion de 40 minutes, les cloches ont sonné pour annoncer l'élection de Jeanne, métropolitaine de Korca, par le Saint-Synode composé de sept membres, comme archevêque de Tirana, de Durrës et de toute l'Albanie, ainsi que chef de l'Église orthodoxe autocéphale d'Albanie. Deux métropolites parmi eux ont été exclus en raison de leur nationalité grecque, conformément aux statuts de l'Église.
« J'accepte humblement ce haut service et promets de m'acquitter fidèlement de mon devoir », a déclaré Jean avant de signer la décision du synode. Il avait auparavant célébré la messe à la cathédrale de la Résurrection du Christ, dans le centre-ville de Tirana.
L'Église orthodoxe d'Albanie a été déclarée autocéphale en septembre 1922, après avoir été subordonnée à l'archevêché d'Ohrid et au patriarcat de Constantinople.
Joan Pelushi, 69 ans, a travaillé à l'hôpital psychiatrique de Tirana jusqu'en 1990, année de la chute du régime communiste. Il a étudié aux États-Unis à l'École de théologie grecque orthodoxe de la Sainte-Croix.
En 1994, il retourna en Albanie où il devint prêtre et enseigna à l'Université de théologie de l'Église. Après des études complémentaires à la même université de Boston, Joan devint métropolite de Korca en 1998, qui comprenait également les districts de Pogradec, Devoll et Kolonje, situés au sud-est, près de Grèce.
Joan a traduit et publié de nombreux ouvrages religieux. Il a représenté son pays lors d'événements religieux internationaux et a donné des conférences en théologie, histoire et philosophie.
« Sa contribution n’est pas seulement valable dans les domaines culturel, scientifique et humanitaire, mais aussi dans le renforcement de la coexistence, du dialogue interreligieux et de l’éducation patriotique », écrit l’Église.
Toutes les formes de religion ont été interdits en Albanie pendant 23 ans à partir de 1967, lorsque le pays était complètement isolé du monde extérieur et que les communistes ont saisi les biens des églises islamiques, orthodoxes, catholiques et autres.
Jeanne est le sixième chef de l’Église orthodoxe albanaise.
Selon le recensement de 2023, les chrétiens orthodoxes d'Albanie représentent environ 7 % des 2.4 millions d'habitants du pays, bien que l'Église affirme que ce chiffre soit plus élevé. La moitié de la population de ce pays des Balkans occidentaux se déclare musulmane, les chrétiens orthodoxes et catholiques constituant la majeure partie du reste.
Selon les statuts de l'Église albanaise, le nouveau chef de l'Église a été élu par le Saint-Synode, qui se compose actuellement de sept hiérarques :
Métropolite Asti (Bakalbashi) de Berat, Vlora et Kanina (né en 1974)
Métropolite Jean (Pelushi) de Korça, Pogradec, Kolonjë, Devoll et Voskopoja (né en 1956)
Métropolite Démétrius (Dikbasanis) de Gjirokastër (né en 1940)
Métropolite Nicolas (Hyka) d'Apollonia et Fier (né en 1972)
Métropolite Antoine (Merdani) d'Elbasan, Shpat et Librazhd (né en 1959)
Métropolite Nathaniel (Stergiou) d'Amantia (né en 1957)
Évêque Anastasios (Mamai) de Krujë (né en 1979)
L'élection du nouveau Primat a été annoncée par la sonnerie de la cloche de l'église.
Epifaniy Dumenko a félicité l'archevêque Jean pour son élection comme primat de l'Église albanaise.
Le 16 mars 2025, Epifaniy Dumenko a publié un message de félicitations sur Facebook adressée à l'archevêque nouvellement élu Jean, primat de l'Église albanaise.
Doumenko a déclaré qu'il « priait » pour l'archevêque et toute l'Église albanaise. En retour, il a exprimé l'espoir que le primat albanais prie également pour l'Église orthodoxe d'Ukraine (OCU), pour l'Ukraine et pour « la victoire de la vérité et une paix juste ».
Sa Sainteté le patriarche bulgare Daniil a félicité par téléphone le nouvel archevêque albanais Jean, a rapporté le site web du Patriarcat bulgare. Le patriarche Daniil a souhaité à son frère de poursuivre l'œuvre divine, fructueuse et régénératrice de son prédécesseur, le bienheureux archevêque Anastase, qui a restauré l'Église albanaise et est devenu un grand missionnaire de notre temps. Le nouvel archevêque albanais a exprimé sa profonde gratitude au patriarche bulgare pour son appel, exprimant l'espoir que les excellentes relations entre les deux Églises sœurs se poursuivront à l'avenir.
Biographie de l'archevêque Jean (Pelushi)
Le nouvel archevêque d'Albanie, Jean (Pelushi), est né le 1er janvier 1956 en Albanie, dans une famille bektachi. Sa famille a subi des persécutions sous le régime communiste ; son père a été emprisonné en 1944, accusé d'être un « ennemi de l'État ».
Malgré la répression athée en Albanie communiste, le jeune John manifesta un vif intérêt pour les questions religieuses. En 1975, il fut initié au Nouveau Testament par un ami, chrétien orthodoxe secret, ce qui eut un profond impact sur sa conversion au christianisme. En 1979, il fut baptisé secrètement par le père Kosma Kirjo.
Après la chute du régime communiste, il a poursuivi ses études théologiques à l'École de théologie grecque orthodoxe Holy Cross de Brooklyn, aux États-Unis, grâce à une bourse de la communauté orthodoxe albanaise d'Amérique. Après avoir terminé ses études en 1993, il est retourné en Albanie pour contribuer à la restauration de l'Église orthodoxe albanaise.
En 1994, il fut ordonné diacre, puis prêtre, par l'archevêque Anastasios. Il fut ensuite nommé recteur adjoint de l'Académie théologique de Durrës et élevé au rang d'archimandrite en 1996.
Le 18 juillet 1998, le Saint-Synode l'a élu métropolite de Korça. L'archevêque John a représenté l'Église orthodoxe albanaise lors de divers événements internationaux et parle couramment l'albanais, le grec et l'anglais.
