Mariana Katzarova, Rapporteur spécial sur la situation des droits de l'homme dans la Fédération de Russie, a exhorté les autorités russes à libérer les avocats Vadim Kobzev, Alexei Liptser et Igor Sergunin, condamnés le 17 janvier à des peines de prison pour « extrémisme ».
Leur procès, qui s'est tenu au tribunal du district de Petushki, dans la région de Vladimir, a été qualifié de mascarade.
« Cette semaine, alors que nous célébrons la Journée internationale de l’avocat en danger, Le gouvernement russe continue de prendre des mesures de représailles contre les avocats qui exercent leurs fonctions professionnelles”, Mme Katzarova dit.
Elle a demandé la libération immédiate de trois avocats et l’annulation du verdict prononcé à leur encontre.
Chilling effect
La condamnation de MM. Kobzev, Liptser et Sergunin constitue un « avertissement effrayant » pour les avocats qui traitent des affaires politiquement sensibles en Russie, a déclaré Mme Katzarova, qualifiant les accusations de sans fondement au regard du droit international.
« Le terme « extrémisme » n’a aucun fondement en droit international et constitue une violation droits de l'homme « lorsqu’il est utilisé pour déclencher une responsabilité pénale », a-t-elle déclaré.
Le procès s'est déroulé à huis clos, même si une cinquantaine de personnes ont été autorisées à entrer dans la salle d'audience au moment du prononcé du verdict, dont des journalistes et des avocats, selon un communiqué de presse publié par le Rapporteur spécial.
Cinq autres personnes, dont quatre journalistes, ont été arrêtées arbitrairement, apparemment pour les empêcher d'assister à l'audience. Elles ont ensuite été libérées.
"La persécution des avocats et des journalistes s’inscrit dans une tendance alarmante de répression ciblée et de contrôle de l’État « Cela réduit au silence les médias indépendants et la profession juridique dans toute la Russie », a ajouté Mme Katzarova.
L'escalade de la répression
Le rapporteur spécial 2024 rapport à l'ONU Droits de l'Homme du Conseil des attaques continues et documentées contre la profession juridique en Russie.
« Des avocats ont été emprisonnés, poursuivis, radiés du barreau et intimidés simplement parce qu’ils ont exercé leurs fonctions professionnelles », a déclaré Mme Katzarova.
Elle a noté « l’utilisation généralisée » de définitions juridiques vagues et d’interprétations imprévisibles, souvent abusives, ainsi que des procès à huis clos qui ont permis aux autorités russes d’utiliser à mauvais escient et d’instrumentaliser la législation anti-extrémiste, antiterroriste et de sécurité nationale pour étouffer les critiques, interdire les discours anti-guerre, emprisonner des opposants politiques légitimes et punir et mettre en danger leurs avocats de la défense.
« Cette pratique doit cesser », a-t-elle ajouté.
Expert indépendant
Le mandat du Rapporteur spécial a été établi par le Conseil des droits de l’homme en octobre 2022, puis prolongé.
Mme Katzarova a été nommée Rapporteuse spéciale par le Conseil en avril 2023 et a pris ses fonctions le 1er mai 2023. Elle n’est pas membre du personnel de l’ONU, ne perçoit pas de salaire et exerce ses fonctions à titre individuel, indépendamment du Secrétariat de l’ONU.