Le sort des chrétiens d'Alep, deuxième ville de Syrie, est incertain. La ville a été prise par un groupe islamiste dominé par la branche syrienne d'Al-Qaïda et d'autres factions hostiles au régime Assad. Le groupe HTS, dont le nom arabe signifie « Organisation pour la libération du Levant », contrôlait certaines parties du nord-ouest de la Syrie avant de prendre Alep. Bien que le groupe ait atténué ses propos sur l'instauration d'un califat islamique, selon le New York Times, il souhaite toujours remplacer le gouvernement de Damas par un autre inspiré par les principes islamistes.
Le 30 novembre, les jihadistes ont imposé un couvre-feu de 24 heures. Ils ont assuré à la population qu’ils n’utiliseraient pas la violence contre les civils ou les bâtiments. Un prêtre chrétien local, qui a souhaité garder l’anonymat, a déclaré à La Croixq que les groupes armés « n’ont effectivement rien touché, mais ce n’est que le début. Nous n’avons aucune idée de ce qui peut se passer après cela. Le temps s’est arrêté pour les chrétiens ». Le religieux se demande comment sera gouvernée une ville de 4 millions d’habitants sans institutions fonctionnelles.
Un évêque local a également confié à Aleteia que dans les premiers jours qui ont suivi la prise du centre économique et culturel du pays, la situation était calme mais très incertaine : « Les assaillants ont pris soin de rassurer les citoyens et de leur promettre sécurité et tranquillité. Espérons qu'ils tiendront leurs promesses. » Cependant, les habitants craignent que la ville de plusieurs millions d'habitants ne devienne un champ de bataille militaire avec l'armée syrienne : « Dans une guerre civile meurtrière, la mort s'abattra aussi bien sur les combattants que sur les innocents. »
Plus de 350 personnes ont déjà été tuées et des milliers déplacées, et le bilan devrait s'alourdir, a déclaré le cardinal Mario Zenari, nonce à Damas. Le monastère franciscain d'Alep a été gravement endommagé par une frappe aérienne russe le 1er décembre, mais les moines ont affirmé qu'il n'y avait pas de victime parmi eux. "Les Syriens veulent seulement fuir leur pays après tant d'années de conflit, d'extrême pauvreté, de sanctions internationales, d'un tremblement de terre et d'une nouvelle vague de violence", a déclaré le cardinal Zenari. Depuis le début de la guerre en 2011, Alep a accueilli de nombreux chrétiens, réfugiés d'Idlib, dans le nord-ouest de la Syrie, bastion des rebelles et des jihadistes. Ces familles ont tenté de reconstruire leur vie à Alep, mais maintenant, leurs peurs reviennent et beaucoup ont fui la ville. En 2011, Alep comptait environ 250,000 12 chrétiens, en majorité orthodoxes, soit 2017 % de la population totale de la ville. En 100,000, on comptait moins de 20,000 25,000 personnes ; aujourd’hui, on en compte entre XNUMX XNUMX et XNUMX XNUMX.
Le curé de l'église Saint-François d'Alep, le père Bahjat Karakach, a déclaré que les gens étaient fatigués « et n'avaient pas assez d'énergie pour affronter une nouvelle bataille, le début d'une nouvelle guerre ». Une intervention décisive de la communauté internationale est plus urgente que jamais, a-t-il ajouté.
Les Grecs orthodoxes d’Alep, connus sous le nom de Grecs du Levant, ont lancé un appel au gouvernement grec d’Athènes pour qu’il fasse tout ce qui est en son pouvoir pour protéger les Grecs d’Antioche, qui vivent principalement à Alep, Banias, Tartous et Damas. Plusieurs dizaines de familles de ce type sont toujours dans la ville. Dans leur lettre au ministre grec des Affaires étrangères, ils ont écrit : « À Alep, les enfants de nos proches et leurs familles vivent dans un grand danger. Leurs vies sont en danger, abandonnées à leur sort. » Le mois dernier, ils ont commémoré le souvenir tragique du massacre de 1850 à Alep, lorsque des quartiers chrétiens ont été détruits, l’une des raisons de cette tragédie étant le soutien des Grecs d’Antioche d’Alep à la révolution grecque. … Pendant des siècles, nous avons subi l’oppression – sous les Ottomans et sous le régime islamique – parce que nous n’avons jamais renoncé à notre lien avec Constantinople et le reste de la Grèce. GrèceAujourd’hui, les chrétiens d’Alep sont seuls. Le régime a abandonné nos quartiers, nous laissant seuls face à ces défis. Nous vous appelons maintenant, vous, nos frères et sœurs dans la foi et l’héritage, à agir. Alep était autrefois la plus grande ville chrétienne du Levant, un centre de culture, de foi et d’art helléniques. Ne la laissez pas tomber. Utilisez toute la puissance diplomatique de la Grèce pour protéger les chrétiens d’Alep. Travaillez avec les nations – Turquie, les États-Unis et d’autres pays – pour assurer la survie de cette communauté ancestrale. « Les enfants d’Alep, dont les ancêtres ont soutenu la Grèce dans ses heures les plus sombres, comptent sur vous. Le sang qui coule dans leurs veines est le même que le vôtre. Leur avenir est lié au vôtre, comme il l’a toujours été. »
Le métropolite grec orthodoxe d'Alep, Ephrem (Maalouli), du Patriarcat d'Antioche, a appelé les chrétiens orthodoxes à prier et à se comporter avec prudence, en limitant les sorties inutiles et en maintenant le calme. Des diplomates grecs ont déclaré à Greek Reporter que la communauté grecque historique d'Alep compte environ 50 familles et que tous les Grecs d'Alep sont en sécurité. Le métropolite Ephrem a été élu à ce siège fin 2021 après que le métropolite Paul (Yazigi), frère du patriarche d'Antioche, a été enlevé par des rebelles islamistes dans les environs d'Alep en 2013 et est porté disparu depuis.
Plus d'un demi-million de personnes ont été tuées dans la guerre civile en Syrie, qui a éclaté après que le gouvernement syrien a réprimé les manifestations pro-démocratie en 2011. Le régime d'Assad est soutenu militairement par la Russie, l'Iran et le Hezbollah libanais.
Les estimations du nombre de chrétiens en Syrie en 2022 varient de moins de 2 % à environ 2.5 % de la population totale syrienne. La plupart des chrétiens syriens sont membres du Patriarcat orthodoxe d'Antioche (700,000 XNUMX) ou de l'Église syro-jacobite (monophysite). Il y a également des catholiques, membres de l'Église melkite uniate.
