Añadir un nuevo país a una lista de nuevos destinos ciertamente no sucede todos los días, pero pronto podría convertirse en una realidad después de que se concrete la independencia de esta isla del Pacífico Sur.
Bougainville tiene aproximadamente el tamaño de la isla principal de Hawái y una población de unos 300,000 habitantes. Junto con Buka, la isla forma parte geográficamente de las Islas Salomón, pero políticamente está separada y técnicamente forma parte de Papúa Nueva Guinea.
La lucha por la independencia continúa desde la década de 1960, cuando existió brevemente la República de las Islas Salomón del Norte, no reconocida, pero se incorporó a Papúa Nueva Guinea cuando se independizó de Australia.
Entre 1988 y 1998 se libró una guerra civil por la mina de Panguna, y un acuerdo de paz finalmente condujo al establecimiento de un gobierno autónomo en Bougainville.
La Guerra Civil de Bougainville se cobró más de 15,000 vidas. Las conversaciones de paz, negociadas por Nueva Zelanda, comenzaron en 1997 y condujeron a la autonomía. Se desplegó un Grupo de Monitoreo de la Paz (PMG) multinacional bajo el liderazgo australiano. En 2001, se firmó un acuerdo de paz, que incluía la promesa de un referéndum sobre la independencia de Papúa Nueva Guinea. Este referéndum se celebró entre el 23 de noviembre y el 7 de diciembre de 2019, y sus resultados se anunciaron el 11 de diciembre. La pregunta del referéndum consistía en elegir entre una mayor autonomía dentro de Papúa Nueva Guinea o la independencia plena. De los votos válidos, el 98.31 % se pronunció a favor de la independencia plena. La votación no es vinculante; el Gobierno de Papúa Nueva Guinea tiene la última palabra sobre el estatus de Bougainville.
En un referéndum de 2019, los ciudadanos de Bougainville votaron a favor de independizarse de Papúa Nueva Guinea en 2027, pero el referéndum no fue vinculante para el gobierno de Papúa Nueva Guinea, que no se comprometió a ello.
Todavía se espera la aprobación del gobierno, pero se cree que la independencia podría lograrse a finales de 2027.
¿Qué ofrece Bougainville como destino turístico? La isla seduce con playas paradisíacas, muchas de las cuales son excelentes lugares para practicar surf, y el Monte Balbi, conocido localmente como Tutue, es un estratovolcán con seis cráteres, un escenario excepcional para el senderismo.
