“Tenemos que actuar con rapidez”, afirmó UNICEF El representante en el país, Peter Hawkins, dijo: “Estuve en Hudaydah los últimos tres días… Recorrí las tierras bajas del oeste, donde hay gente en las calles, al borde de los caminos, mendigando y buscando ayuda. Se han rendido. Nosotros no podemos rendirnos.."
Hablando desde la capital de Yemen, Saná, el Sr. Hawkins dijo a los periodistas que el desastre “provocado por el hombre” ha diezmado la economía, el sistema de salud y la infraestructura de Yemen.
“Incluso durante períodos de reducción de la violencia, las consecuencias estructurales del conflicto, especialmente para las niñas y los niños, han seguido siendo graves”, dijo, subrayando que Más de la mitad de la población del país, de cerca de 40 millones de personas, depende de la asistencia humanitaria.
La ayuda vital está en peligro
UNICEF apoya centros de salud vitales y el tratamiento de la desnutrición en todo el país, pero sus actividades solo cuentan con el 25% de financiación este año. El Sr. Hawkins advirtió que la agencia no podrá mantener ni siquiera los servicios mínimos sin la acción urgente de los donantes.
Los rebeldes Houthi, formalmente conocidos como Ansar Allah, han estado luchando contra las fuerzas gubernamentales respaldadas por una coalición liderada por Arabia Saudita durante más de una década y derrocaron al presidente del país, Abd Rabbu Mansour Hadi, en marzo de 2015.
Si bien no se ha reanudado la operación militar terrestre a gran escala en Yemen desde la tregua mediada por la ONU de abril de 2022, la actividad militar continúa.
El sistema Enviado Especial del Secretario General para el Yemen Hans Grundberg advirtió el 6 de marzo en una reunión informativa con el Consejo de Seguridad que el cese de las hostilidades está cada vez más en peligro.
A principios de este mes, Estados Unidos lanzó múltiples ataques contra zonas controladas por los hutíes en el país, aparentemente en represalia por los continuos ataques de los hutíes a buques mercantes y comerciales en el Mar Rojo tras la ruptura del alto el fuego en Gaza.
El Sr. Hawkins habló de los daños que presenció de primera mano en la ciudad portuaria de Hudaydah y destacó que ocho niños murieron en los ataques aéreos más recientes en el norte de Yemen.
Alimentos y medicamentos bloqueados
“Puertos y carreteras cruciales, vías vitales para la alimentación y la medicina, están dañados y bloqueados”, declaró el Sr. Hawkins. Los precios de los alimentos se han disparado más del 300 % en la última década, lo que ha provocado hambre y desnutrición.
El funcionario de UNICEF dijo que uno de cada dos niños menores de cinco años está desnutrido en Yemen, “una estadística casi sin paralelo en el mundo”.
“Entre ellos hay más de 540,000 niñas y niños que sufren desnutrición grave y aguda, una condición agonizante, potencialmente mortal y totalmente prevenible.", Agregó.
'Miles morirán'
El Sr. Hawkins destacó los peligros que enfrentan los niños que no pueden acceder al tratamiento, ya que se encuentran “alejados de la prestación de servicios, en las zonas más remotas de las montañas y en las profundidades de los valles del norte de Yemen…La desnutrición debilita el sistema inmunológico, atrofia el crecimiento y priva a los niños de su potencial.."
Además, alrededor de 1.4 millones de mujeres embarazadas y lactantes están desnutridas en Yemen, “un círculo vicioso de sufrimiento intergeneracional”, dijo Hawkins.
En algunas zonas, incluido el oeste del país, se han registrado tasas de desnutrición grave y aguda del 33 por ciento.
“No es una crisis humanitaria. No es una emergencia. Es una catástrofe donde miles morirán”, insistió el Sr. Hawkins.
